苏闲看着面前，悠悠醒转的几人。

    三个男子，曾经都见过，两个中年人，一个秃头老者。

    而此刻，高胖的乞丐悠悠醒转，摸着自己的头看向四周。

    一群小乞儿，畏畏缩缩的正缩在角落。

    而他们三人则是躺在一块。

    “醒了？”

    忽然，一道阴寒的声音响起，给人的感觉就像是被什么山野猛兽盯上了一样，三人遍体发寒。

    “你们，你们这是干什么？”

    “光天化日，不仅抢我们钱还……还要草菅人命！”

    三人连忙呼喊。

    只是苏闲盯着他们几人表演，悠悠道：“当我不认识你们吗？”

    三人表情一滞。

    “说吧，你们自己演这一场戏，把我叫过去，准备给谁看？又准备做什么？”

    “小公子，还是我来问吧。”

    这时，旁边的阴翳男人，看到苏闲审问，不由得摩挲着手掌。

    这么软乎乎的话，他们听的懂吗？

    “您还是问问他们……”

    其指了指，旁边一群缩在一起的孩子。

    苏闲点了点头。

    审问这种事，现在的自己，的确没有什么威慑力。

    而关于面前之人，他却已经知道身份！

    胡惟庸案后。

    亲军都尉府改制，毛骧被斩！

    紧跟着上位的锦衣卫都指挥使——蒋瓛！

    这又是一个凶名赫赫的人物，审讯界里面的祖宗。苏闲不准备和专业的人抢活。

    所以让将那些孩子，带出来后。

    院落内。

    这里是格物院较为僻静的一个小院，拿来审问最好不过。

    而苏闲刚带着那群孩子出来。

    就听到一道凄厉至极的惨叫！

    “啊！”

    哐当一声，只听得一声响动。

    下一刻便是蒋瓛温和，但又阴寒的嗓音。

    “还没动手，怎么就啊了？”

    “把刀捡起来，我叫你把刀捡起来……”

    ……

    “罢了，你们跟我来别院。”

    苏闲带着他们，来到另一间院子。

    此刻，这座格物院已经被亲军都尉府的人接管，前院内，吕善黄恪等人，还在瑟瑟发抖。

    不敢想象，这次真要是在格物院附近出事，那此地……

    想到刚才见到的，是那些在传闻中凶神恶煞，对官员无论大小都一视同仁的凶狠家伙们，他们便觉得一阵胆寒。

    而苏闲自然是不知道他们想法。

    此刻，他看着前面几个孩子。

    其实从最开始，苏闲看到他们时，内心就已经有了些想法。

    格物院发行格物新报，需要报童，他们能在格物院下求个生计也不错，看着和自己一般大的孩子，沦落为乞，而且似乎还被人看管着，要说心中没有触动，那自然是不可能的。

    “说说吧，小肉包……”苏闲一个人一个人指了过去，最后定格在和自己接触最深的那个女孩，也是此次都当好了“诱饵”，还提醒自己的孩子。

    “糖……葫芦？”

    这是他们的名字，嗯，是抓到之后看到什么东西，随便就安上，没有丝毫寓意和价值的称呼。

    几人并不说话，只是更加畏惧的看着苏闲。

    苏闲见此，不由得表情一冷。

    “虽然你们年纪小，但亲军都尉府的名字也该听过。咱们熟归熟，但他们真要把你们带走的时候，我也拦不住。”

    “到时候，小小年纪，要被他们折磨的人不人鬼不鬼，生不如死，那就不是我所能……”

    苏闲正说着吓唬他们的话。

    而下一刻。

    “噗通”一声！

    最开始叫自己前去，营救那个女孩的男孩，也是这里面年龄最大的，大约有九、十岁的样子。

    其第一时间就朝着苏闲跪下磕头，一脸哭腔。

    “对不起，我们若不叫伱，芷夏真会被他们打死的。我知道你对我们好，可我们没办法……呜呜……”

    苏闲疑惑道：“芷夏？”

    “就是小糖！”前者很快抬头，眼眶通红。

    而后方。

    那个眼眶通红的女孩，这才抽泣着，指着几人。

    “阿兄，我不叫小糖，我姓白，叫芷夏，我们也不叫什么糖葫芦、小肉包，他是我们三哥，他叫白珏，他是五哥，他叫白琅。”

    “还有她，是我七姐，叫白芷薇。”

    “林安栋、林安城、林安镜……”

    后者一个个的介绍着，然而苏闲却听得奇怪。

    “等等……”

    “白珏？白琅？白芷薇、白芷夏？还有姓林的？名字倒是起得好。”

    这个时代，民间之人都是随便其名。

    类似这种都有相同偏旁的字，还带着别样的蕴意，不论男女都这么起名，可不是什么人都有这个心的。

    而关于这一点，其实苏闲也很早就注意了。

    原因很简单：他们认识字。

    从第一份格物日报出现之后，自己就让他们担任送报小童，每个人几乎都能念出大致的意思，虽然受限于年龄，有些字不认识，但即使如此，在这个时代也不是一般人了。

    “罪臣后代？还是被波及的？”

    “我们不是罪臣！”白琅年龄较小，此刻连忙摇头。

    白芷夏则弱弱道：“我们是一个宗族的，之前在苏州府，家里还算富有，可前些年，爷爷带着我们白氏便从苏州迁移到了京城。”

    她年纪小，有些事情说不清楚。

    还是白玦接着说道：“开国之初，洪武皇帝在户籍之上，除了商户、农户、匠户之外，还细分富户……我们便是其中之一。”

    “迁移过来后，富户需要给京城卫所将士，甚至是禁军，城池守卫，每年提供岁俸、税粮、乃至官府支出、驿站迎送……”

    “可是我们初来乍到，丝绢生意根本做不下去，没两年就开不下去，整个白氏宗族也负担不起这些……之后便被他们联手拆分，庄子也被吞并。”

    “爷爷活活气死，父亲和几位叔叔还有那些旁族，也死的死、流放的流放，婶婶她们也被卖，而我们也被卖牙行……”

    说起这些。

    其它孩子显然想起什么，一个个瘪着嘴，压抑不住自己的哭声。

    白芷夏更是哭泣道：“家里稍微大的一点姐姐，都要被卖去花楼，大哥他们呜呜，也被打死了！二姐跳入了秦淮河……她临走前还劝我好好睡觉，说明天就有人来救我们……”

    “她说了和娘亲她们一样的话。”

    “可……呜呜……我们没等来！”

    “呜哇……”

    说着说着，几个孩子再也控制不住，哇哇大哭起来。

    最大的白珏眼中，则闪过一抹沉痛，却抿着嘴，抬起头硬是让自己没有哭出来。

    苏闲听着听着，心有触动，没有再问。

    而那林家兄妹则继续抹着眼泪，“他们说，我们太小，去打杂都没有人要我们，然后让我们分散在京城乞讨。”

    “要是谁没讨到钱，回去就要被打，我弟弟也被他们断了手脚……他们说这样乞讨效果更好。”

    “呜，如果不是我们在格物院，又认识字，分发那些日报，也早就被带走……”

    苏闲不忍再听。

    转而想起其他的事情。

    苏州府！

    当年朱元璋攻打张士诚时，遇到的抵抗最为坚决的一个城池。

    朱元璋在这里损兵折将，却还是将其不能拿下，原因就是苏州府不仅富饶，而且粮产丰富，百姓也是死倔，一直坚定支持张士诚。

    好不容易打下苏州府后，朱元璋转身一看，己方已经是自损八千，当即大怒无比。

    此后建国前后，立刻将这里的百姓，开始分批移民、什么凤阳府、淮安府、扬州府、当然更多的还是京城周边。

    同时他下令，别的地方都是轻徭役赋税，唯独苏州重徭役赋税。

    而因为历史原因，此片土地出来的移民，自然也不受官府看重，遭其它地方欺凌。

    而各地富户，负责当地官府支出、驿站往来迎送，卫所差役岁俸……这也是朱元璋定下，自认为能节省了一大笔支出，且让底下人自己养活自己。

    最为符合大明这个时代的——

    民收民解！

    这是国朝税收的一部分，属于大明未曾开垦过的“税收土地”！

    而苏闲却知道，

    民收民解！

    却是彻底的，加快大明灭亡的因素之一。

    面前的白氏宗族，林家、显然就是这个偌大背景下的一环了。

    “说说我的事情吧，他们让你们叫我做什么？难不成让我加入你们？”

    苏闲愕然无比，富户和自己可扯不上什么关系。

    “他们想要印版！”

    此刻，白珏似乎想到什么，连忙说道。

    “印版？”

    苏闲一愣，“新币印版？”

    朝廷发行新币，就是最近一段时间的事情，京城里有消息的早就不是什么秘密了。

    “是。”

    “他们不是贩卖孩子的吗？”苏闲眼中越发惊疑，“涉及这么深？”

    白珏摇头道：“他们不是一个人，只要是赚钱，他们什么都做。”

    “我不知道我们为什么会生意败落，只知道爷爷那天让我们赶紧走，可是没逃多远，我们就被抓。”

    “官府说我们是富户，不纳粮、逃避税收。然后按照朝廷规矩将爹爹他们流放……我们也被抵押给牙行。几天之内，就成了现在这个样子。”

    “几天？”苏闲听着这个时间，心中已经有了猜测。

    “那我呢？他们要印版，所以抓我，让我父拿出印版是吧？”

    白珏点头，“应该是的，我们很多东西也不知道。”

    “只知道他们骗小妹说，只需要把你带进屋子里关一夜，然后第二天就把你放出去。”

    “他们知道你是谁，只是想趁着宵禁前，民间注意力都在盐引上，抓住这个机会谁都不会发现，这才决定出手。”

    苏闲越发了然。

    同时，心中也慢慢出现了一幅轮廓。

    “能做这么大的事情，新钞还没发行，就打着新钞的主意，够有魄力的。”

    “他们叫什么？”

    白珏摇头。

    苏闲疑惑问道：“不知道？”

    “我只知道他们做这些生意，而负责新钞印版的，叫上面那些人……”

    “淘金手！”

    “淘金手？”苏闲重复着三个字。

    脑海里瞬间响起，父亲前段日子抓的，不就是所谓的淘金手吗？

    假钞？拐卖？借助民收民解，吞并资产、牙行……

    嘶！

    不知道想到了什么，苏闲突然倒吸一口凉气。

    官府？！！

    能在大明横跨这么大的幅度，什么主意都敢打。

    这已经不是什么地下黑恶势力这么简单了。

    他心中警惕万分，随后看向他们，“你们先等着。”

    说话间。

    苏闲匆匆走出这件院子。

    来到旁边。

    却见蒋瓛早已经出来，其拿着巾帕擦着手。

    看到苏闲望来，其眼神幽幽看来，“苏小公子。”

    苏闲看到他，本能的有些不想靠近，但想到一些事情还是不由问道：

    “问清楚了？”

    “一点点，”

    苏闲愣神之际，却见其再道：“但已经足够汇报圣上。”

    “仅仅是汇报吗？”

    蒋瓛一愣，他自己还不明白苏闲是什么意思。

    但见后者已经看向他。

    “带我去见陛下！”

    嗯？

    蒋瓛皱眉不解，但苏闲短短时间内，脑海之中完全信息已经一闪而过。

    再度道：“带我去！”

    蒋瓛还有些反应不过来之际。

    突然。

    苏闲看向蒋瓛腰间的佩刀：“借刀一用！”

    说着。

    他趁着蒋瓛愣神之际，抽出佩刀，而对方只是看着并未阻止。

    却见苏闲直接看向腰间长袍。

    用刀一割，只听得“刺啦”一声！

    一角锦衣，飘飘滑落。

    苏闲将其握在手里，直言道：“听我的，让你立大功！”

    ……

    傍晚。

    苏家新宅。

    苏贵渊坐在门槛上，新家很大，他前段时间已经想着要不要找一些官家、仆役什么的。

    只是近期事情太多一直落下了，想着苏闲回来后再给家里人说一句就成。

    而就在这时，吴秀匆匆从院里走了出来，“闲儿还没回来吗？”

    “没有，兴许还在格物院吧，又或者去常府了。”

    苏闲这段日子乱跑，也有过几次没回家，只是以前哪怕是在格物院，或者和常森在常府玩，那也派人来带信通知。

    今日却连个消息都没有。

    “我这心里咚咚跳，不会出事了吧？”吴秀轻声道。

    “哪能呢？”

    苏贵渊虽然这么说着，但手也不自禁的抖了两下。

    一直以来，他都没告诉过自己的妻子，随着陷入国朝越深，越是需要小心翼翼，谨小慎微。

    苏闲太小，以往都是在大本堂，且和长孙交好。

    再加上自己权势逐渐起来，也开始学着认识许多官场朋友。

    说实在的，现在的国朝，除了三品以上的大员之外，他还真不怕谁，逼急了，大不了在奉天殿，连丞相都能驳上几句。

    这就是权力带给他的自信。

    可是他知道苏家一直以来的根底在哪里，也知道随着自己儿子越发出色，可能会招惹许多不明势力。

    眼下宵禁正浓，没有人前来通知。

    最近的盐引改制，又在京城闹得风起云涌，苏贵渊是真怕，那个最不好的事情发生。

    “早知道就请一些武艺好的家丁了。”

    他心中暗道，同时脸上也浮现出笑意，“没事，前几次不也有让咱们心惊肉跳的时候，今天他们不是跟着那些皇子去送宋濂了吗，想必又去哪个地方玩了，没时间通知咱们。”

    苏贵渊说着，又笑道：“我都饿了，你快去做饭吧，说不定闲儿一会儿就回来了。”

    吴秀这才点头，而苏贵渊目送着对方刚进去不久。

    忽然！

    “嗖”的一声。

    只听得一阵破空声响起，苏贵渊目光一厉，猛地抬头看去，却看到似乎有个小石头，一下子砸到了自家的大门上。

    发出“砰”的一声响动。

    苏贵渊猛地看去，这一下，心跳骤然加快。

    他立刻弯腰捡起，先是拿出了一块碎锦，这是闲儿身上的衣服！

    而里面正好写着一行字。

    “拿印版，换你儿！”

    (本章完)


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