丫鬟“噗通”跪倒在地，抽抽噎噎哭泣，“大人，奴婢真不知小姐是何人所害。”

    “那日送小姐到书院山脚，小姐便由挑夫送上山。原本约好一个时辰左右与小姐一同回城，谁知左等右等一个多时辰也未见小姐下山。”

    “别哭了。”魏玲神色略显烦躁，“你们仔细回忆回忆，你家小姐同卖咸鱼农夫起冲突时，还有无别的事发生。”

    “咸鱼？”丫鬟露出茫然之色，“没有啊，我家小姐让人把那咸鱼老汉打过一顿出了气，就放他走了。”

    “老汉长什么样你们还记得不？”

    俩丫头茫然对视一眼，双双摇头，“就很普普通通的老农夫，没什么特征。”

    另一个道，“是那老汉自己挑着咸鱼担撞上我们马车，难不成他还会记恨我家姑娘？”

    “除了卖咸鱼老汉，伱家姑娘最近还跟何人发生过冲突？”陈不予沉声问道，“仔细想清楚，好好回忆。”

    俩丫头绞尽脑汁片刻，其中一人忽道，“啊我想起来了大人，年前似乎是有个乞丐，还跟我家小姐发生过争执。”

    “那日我家姑娘去米铺，这臭乞丐跌跌撞撞没长眼，往我家姑娘身上扑，被下仆们拦着打了一顿轰走了。”

    “这臭乞丐胆子可大了，初六时鬼鬼祟祟蹲在我们家米铺附近，趁我们小姐来店里巡视，拿着斧子冲过来想砍她，还好被几个伙计联手阻止，不然我家小姐当时就得受伤。”

    “乞丐？”陈不予忙不迭追问，“那这乞丐如今在何处？”

    “出那么大事把我家姑娘吓得不轻，我们当日便报了官，把那乞丐扭送衙门去了。”

    陈夫人紧紧握着帕子，“你提起这事，我似乎也有些印象。那日新莲回来时，脸色发白浑身颤抖，当晚就发了热，连病两日。”

    “我本想让这臭乞丐以命抵命，可衙门那边却放出话，因这乞丐并没实质性伤到我家新莲，故而不会判太重，顶多就关押几日。”

    陈夫人表情倏然阴狠，“大人，会不会是这乞丐被放出大牢，后续又找我女儿报仇来着？像这种一穷二白的刁民，什么恶事做不出来。”

    魏玲面无表情，“你这只是猜测，还需进一步求证。”

    陈不予转头吩咐差役，“去牢里问问看，年前收押的乞丐何时放出来的。”

    “本案如今看来还是疑点重重。”陈不予当即起身朝堂内走去，“得阻止玉大人用刑滥伤无辜。”

    然而，当陈不予带着魏玲赶去内堂，那徐正男双手已上完夹棍，疼的在地来回打滚。

    “玉大人。”陈不予面含一丝薄怒，“如今案情尚不明朗，怎能抓到个嫌犯便动用私刑，这岂不是……屈打成招？”

    玉守道皱眉，“这怎会屈打成招，徐正男支支吾吾必然是有所隐瞒。刁民一个，不动刑如何让他吐露真话。”

    徐正男趴在地上哀哀戚戚，“大人，大人救命啊大人。大人，我能对天起誓，当真不是我杀的陈小姐啊。”

    “不是你杀你跑什么？你对此总是避而不答，不是心里有鬼是什么？”

    牢房外传来一声“见过陆大人”，随后陆浅便领着一老一少走入，面色沉寂看向玉守道。

    视线一掠又落在徐正男满布血痕的手上，“玉刺史，可以先听听两位人证怎么说。”

    “这俩人足以证明，徐正男一上午都未曾离开酒楼包厢。黑篷马车从街角走至酒楼门前时，徐正男一直呆在包厢内，根本没有作案时间。”

    徐正男见那提二胡老人出现时，非但没有松口气，反倒是脸色愈发白了几分。

    一刻钟后，玉刺史绿了吧唧一张脸，拍案朝徐正男怒喝，“此事既与你毫无干系，你缘何又告假又离家，做出一副连夜跑路之态，转移我们视线，耽搁查案时间。”

    “你可知案情发生后十二个时辰内，乃黄金查案时间！如今全都消磨在你这无关紧要之人身上！”

    “说，你是否知道行凶者是何人，故意为其遮瞒。”

    徐正男浑身发颤趴倒在地，“大人，大人冤枉啊大人。我根本不知凶徒是何人，如何替人隐瞒？”

    陆浅沉声开口，“这徐正男当日确实受陈小姐邀约前往城南酒楼，却不甘寂寞点来歌女作陪。”

    “期间又因不胜酒力对歌女动手动脚，老汉上前阻止还被打倒在地。事后，老汉还去医馆治伤，花了一两银子。”

    “徐正男，你是担心东窗事发，影响你在书院形象，又担心老汉父女会找来学院问你讨要一两银子药钱，故而连夜告假离开。”陆浅冷眼看向瑟瑟发抖的徐正男，语声含着一丝冷意。

    陆浅说话时，歌女便一直站她老父亲身后默默抹着眼泪。

    玉刺史大怒，指着徐正男劈头盖脸一顿臭骂，“你身为衡山书院学子，酒楼闹事调戏歌女打伤其父，简直有辱斯文。”

    徐正男缩着脖子颤颤缩缩求饶，“大人恕罪啊，学生也只是醉酒糊涂才会……”

    “你住嘴！”玉刺史怒的恨不得上前踢他几脚，“你就为了躲那一两银子债务，跟本官在这支支吾吾半天，浪费我们办案时间！你简直，简直！”

    玉刺史气得骂不上话来，突然感觉方才夹棍上的时间太短！

    “大人，大人是我的错，我的错！还请莫要跟书院山长透露此事。当时我确实吃酒吃糊涂了，才会对歌女做出逾矩之举。我道歉，我可以道歉！老丈，请你原谅我，一两银子我赔给你。不我赔你十两，求你放我一马吧老丈。”

    “当日究竟是怎么回事？”玉刺史拍桌怒吼，徐正男猛一个激灵，连忙说道，“当日我在老丈那寻了个晦气，眼看老丈被打伤，我酒醒一半，赶忙下楼打算离开。谁知竟在门口恰好撞见黑布马车拖来陈小姐尸体。”

    “我感觉事情非常不妙，又担心事发后被书院除名，于是便只能连夜跑了。”

    “岂有此理！”玉刺史破口大骂。

    (本章完)


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