夙夜练剑的赵辞终是体力不支倒下，所幸有青书未一直在看护，抱着她返回营地。

  云间道内难见日光，阳春时节亦有阴寒，此刻赵辞虚弱至极，第二春秋便翻开书箱中自己的包裹，翻出一件外套盖在赵辞身上。

  一旁，青书未重新点燃火堆，将锅架在火堆上，倒入一囊清水，随后从伞内取出一些干枯花草置于水中。见第二春秋好奇的表情，便解释道：

  “一些滋补的药材，她这般练剑容易留下暗疾。”随后，青书未自嘲一笑：“我也算是久病成良医了。”

  第二春秋连忙上前道：“我也来帮忙，青书姑娘有隐疾在身，守了一夜，也早些休息。”

  青书未没有再次纠正第二春秋对她的称呼，只是微笑点头道：“好。”

  药很快煮沸，第二春秋在青书未的指示下舀起一碗，放凉之后，青书未扶起迷迷糊糊的赵辞，以灵念催动给她喂下。唯完后也不立刻休息，只是将赵辞抱在怀中，靠坐在石壁边独自闭目养神。

  第二春秋不再打扰她们，独自走到怪石前。

  怪石拦于云间道，一如昨日。第二春秋的目光仔细扫过整个怪石，穆石生一晚上的开凿，似乎并没有在怪石上留下多少痕迹。如此进展，便是再给穆石生五年，又如何能凿开这块巨石呢？

  虽说昨日的交谈中，他也认为老开山工的想法有一定的道理。但独自站在这巨大的怪石前，看着怪石上遍布的细小“伤痕”，第二春秋也不认为光靠一个穆石生能在几年甚至十几年内凿开它。

  这时，一阵脚步声从远处传来，第二春秋即刻回到营地前，正好遇上一众工匠再度前往新道。一众工匠有气无力地走向开凿地点，目光无神，甚至都没有往旁边营地看一眼。此刻天甚至未到五更，这些明显没有休息好的工匠在没有监工催促的情况下竟然如此自觉开始今日的开凿。

  第二春秋看着这支行尸走肉般的队伍，暗自叹息一声，见微而知着，他能想象得到这五年这支工匠队伍经历了什么。

  同样是期限临近，不同于前一支队伍，前一支队伍是在工期的压力下发疯式的开凿劳动，为此不少工匠还留下伤病甚至残疾。而这支队伍，明显已经不在乎什么工期了，监工们的鞭打已经让他们只知道麻木地开凿山道，对他们而言或许工期到了，他们被押送囚园才是解脱，或者再无解脱。

  第二春秋目光低垂，不再去看那些工匠，只是低头独自叹息。

  先前的游历，他对西铮官僚了解甚少。只是近一旬来，从金蟾县贪蚨一案的根源，到如今云间道两拨工匠的遭遇，西铮国官吏行事之暴虐可见一斑。而西铮国原本重罪不加极刑的仁举，也因囚园的存在逐渐发展为比死亡更可怕的处罚，这大概是西铮开国之初的帝王以及囚园的建设者都不曾料想的结果。

  第二春秋远眺金蟾县方向，心想所幸西铮国还有个张知道，只是不知西铮的官场，他一个初出茅庐的书生还能否实现自身的抱负。

  这时，怪石旁的新道内传来了叮当作响的开凿声，那些工匠没有丝毫休整就开始了新一天的劳作。

  工匠们的动静很快吵醒了穆石生，虽然只休息了不到两个时辰，他还是草草地洗漱一番，胡乱吃了些东西就要去新道那边协助开凿。

  这已经是他这几年的常态，老开山工在时还会照顾着他让他多休息一会，老开山工离世后，他就只能自己跟着那些工匠一起劳作了。最初的几天他还会睡到监工们过来巡视的时候，挨了顿鞭子再赶去新道开始开山凿石。习惯之后，他总能早早醒来跟上工匠们，也就是昨日第二春秋等人过来，提起了老开山工，才让浑浑噩噩的穆石生心中有了些波动，这才睡地稍微晚了些。

  不过他刚拿好工具，第二春秋却先拉着他来到了怪石前。

  “石生啊，你昨晚凿了这石头许久，为何我看上去还是没什么变化？昨晚没有凿下什么碎石来吗”

  对于眼前这位书生模样的年轻人，穆石生记得他们几个是老工匠带过来的，又认同了老爹的想法，因此穆石生对第二春秋有足够的信任，于是一边比划一边解释，第二春秋皱眉听了一会才从他混乱的语言逻辑中明白了大体的意思：

  怪石外部散碎的石料已经清理完了，现在的工作是将怪石石脉中各个关窍击穿，因此不会像开凿新道那样凿下一块块碎石，等所有关窍凿穿，这块坚硬的顽石就能彻底四分五裂。

  对于穆石生的说法，第二春秋将信将疑，他去拿起一块较小的落石，让穆石生为他演示如何击穿石脉关窍。

  穆石生虽然身形高大魁梧，本质上却还只是个八岁的孩子。因此，不会拒绝第二春秋的要求。他紧握凿子，在第二春秋面前缓慢却有力地一击凿在碎石上。只听“咔”的一声，石块顿时裂为两半，其断裂处开始较为粗糙与外部一般无二，后面一小部分则光滑如镜。

  第二春秋明白这是因为这块碎石中的石脉有限，他的目光也不再盯着石头，而是双眉紧皱，紧盯着穆石生，问道：“石生，你老爹是否教过你如何呼吸或者如何养神？”

  穆石生摇了摇头，老实说道：“老爹只教了我怎么用凿子和锤子。”

  第二春秋点头表示明白了，他暗叹一口气，心道：果然这荒山野岭怎么会有个遗失的孩子。年仅八岁又常年劳苦，体质却远超常人，未经锻炼便已锻体，出手时还有灵念，这穆石生分明是年幼的妖物。

  不过既然他从未伤过人，也不曾有过伤人的念头，那现在就不是深究这类事的时候。第二春秋指着前方巨大的怪石道：“石生，你觉得你还需要多久能凿开它？”

  穆石生挠了挠头，努力在算时间，然后有些不确定地说：“很快了，大概四五天。”

  第二春秋表情诧异，显然是被穆石生这个答案惊到了，但他这次却没有怀疑，对穆石生说道：“那你这些天不用去新山道那边了，这块石头你想凿就凿吧，那群拿鞭子的人那边我帮你去说！”

  穆石生脸上直接露出了欣喜的表情，心思单纯的他也不考虑第二春秋的承诺是否真的有效，直接兴高采烈地爬上了怪石开始开凿。不是为了云间道的开通，而是为了他向老开山工未曾言出的承诺。

  自他记事起，就是老开山工一直带着他，教导他，养育他。老开山工夜以继日开山凿石时的背脊，在穆石生眼中比两侧的山壁更加高大伟岸，因此虽然老开山工虽然从未要求过他也得跟着开通云间道，他却坚持跟着老开山工，年仅三岁便跟着一同开凿这块从天而降的怪石。

  最终，老开山工油尽灯枯，倒在了怪石前。临终时，老开山工已经说不出话了，他只是看着那个如今高大无比的孩子，眼中唯一一次流露出了温柔慈祥，老开山工张了张嘴，却没能发出任何声音就离世了。没人知道他是想让穆石生继承他的事业，凿开这块怪石，还是想让穆石生离开，安稳过完一生。

  但穆石生选择了前者，他是在怪石上被发现，最终的目的却是要凿开这块怪石，说来也是一种奇妙的关系。

  就在穆石生在怪石上开凿时，第二春秋又一次回到营地，原来是昨日的那位官差来了。虽说他现在已经是张知道的人，但营地中毕竟有两位姑娘在休息，傅广书也只是凡生，因此在感知到有人过来后，第二春秋立即赶了回来。

  这次官差并没有多说什么，只是告诉了第二春秋老工匠也已安排妥当，然后放下了六把铁剑，以及一些碎银就转身离去。

  第二春秋收下铁剑与银两。这时，傅广书也已醒来，询问了一下练了一夜的赵辞的情况，得到无碍的回答后，便简单洗漱进食，随后跑去怪石前独自翻书默诵。

  第二春秋心想这傅广书倒也懂为人处世，见两位姑娘还在休息，哪怕需要忍受怪石上以及新道内两边的凿击声他也要出去避嫌。第二春秋回首看向青书未和赵辞，赵辞的气息已经平稳，她体内的生机也在逐渐恢复，看来青书未的那些药材确实有效。

  但青书未本人，虽然神色如常，身周却一直有灵念外逸，虽然修行者还能修行补充灵念，但也只持勉强维持修为，便是遇着危险需要动用灵念都十分麻烦，更不用说修为精进了。未能顺利突破修为而伤了根本向来是修行者们最害怕的情况，对于这类隐疾，第二春秋也全无解决的办法，只能寄希望于能在北幽国找到神医治此疾或者说是此伤了。

  一晃眼便过去了一个时辰，第二春秋估摸着监工们应该已经醒来，准备前往他们的营地与他们谈一谈穆石生的事。只是，他刚刚站起身就看见了前来此处的薛霸。

  两人寒暄过后，薛霸问：“几位先生昨日在此处待了一夜，不知对我们复通云间道一事有何看法？”

  第二春秋不动声色道：“新道内工匠辛劳开凿一丝不苟，薛大人当真管理得法。”

  薛霸长叹一口气，道：“可是光辛劳开凿又有何用？工期就在这几日了，这新道进程却还差了许多。误了期限，这帮工匠将会被押送囚园，连我等也会被革职查办。”

  第二春秋有些惊讶于眼前这位监工的领队如此直白地向他道明了现状，却并没有接过这个话题，只是见缝插针地提出了让穆石生白日里开凿怪石的请求，并转达了穆石生数日内就能凿开怪石的承诺。

  薛霸摇了摇头，显然是不信这个说法，毕竟他们也亲自试过，那挡路的怪石比起两侧的石壁还要坚硬得多，光靠老开山工以及穆石生这几年间的开凿，怎么可能凿开？

  不过薛霸还是答应了第二春秋的请求，穆石生到底不是朝廷安排的工匠，以往可以鞭打训斥，如今既然渡秋书院的先生发了话，他也不好强行控制穆石生。而且工期将近，新道那边的进展，便是再来十个穆石生也无济于事了。

  第二春秋正要道谢，薛霸却上前一步，低声道：“昨日金蟾县的官差离开云间道时带走了前一批的那个工匠，敢问那一整队的工匠是否都是被金蟾县收留了？”

  “哪有什么工匠？只不过是张县令仁德宽厚，招安了一批蟊贼罢了。”第二春秋虽未处过官场，却与张知道相处过几天，熟悉了一些言辞方式。

  薛霸目光紧盯着第二春秋道：“这云间道无人窃听，还请第二先生明言！”

  第二春秋反看向薛霸，目光凌厉，道：“那还得先请薛大人明示。”

  薛霸稍有犹豫，但很快坚定了目光，咬牙道：“这工事期限内是完成不了了，我们兄弟与这些工匠都将遭受责罚。金蟾县离此处最近，朝廷要确认此处情况，必然是让金蟾来确认。我希望张县令可以回禀朝廷此处云间道已开凿完成，我等并未误期！”

  “啊？”第二春秋神情怪异，颇为无语，这些监工在工期临近这段时间里就想了这么个破主意？当即便拒绝了：“不可能！真这么做了不说朝廷还会不会派其余人来确认，便是那些往来商队听闻复通来此又该如何处理？”

  薛霸眼神阴沉，没有回应。

  第二春秋继续说道：“而且，收容一群没有身份的蟊贼，朝廷无处证实。但隐瞒之事若是败露，便是张县令都将在囚园度过半生，此事不可行！”

  薛霸沉默了一会，道：“那就只好效仿前一批工匠，一同在金蟾县度日了。”

  这些监工既然已经知晓那批工匠的去向，那么哪怕以此为威胁，张知道也不得不收留他们。第二春秋微微皱眉，看来这次给张知道惹来了一个不小的麻烦，于是他想了想，又给薛霸指了一条新路：“我等修士皆能带人越过阻塞，前往北幽，届时若是薛大人愿意，我们也可以带你们前往北幽国，西铮朝廷绝然找不到你们。”

  对于第二春秋的这个提议，薛霸不置可否，向第二春秋告辞之后便转身离开，回往他们的营地。

  看着他离去的背影，第二春秋沉默了一阵，也回到营地坐下。他取出书箱中的琴，横于膝上，独自弹奏，周围开山凿石之声颇为吵闹，第二春秋却心如止水，琴声如山野清泉，顺流涌动，洗去石间尘土，浸润两畔草木。

  远处，怪石上穆石生停下了手中的动作，舒展身躯立于怪石上，仰头看着头顶的一线天以及两侧的山峰。营地内，原本还在休息的青书未眼睛睁开一线，看着沉浸于琴的第二春秋，嘴角浮现一抹笑意，随后再度闭目。

  琴音涤荡万念不染凡尘，清流浸洗巉灵山河苍生。


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