胡家旺在旁边听到来人说还要去莲花村赶人，就赶忙对来人说道：“我就是老人的外孙，我外公他老人家一共有俩个外孙，我是小的，我叫胡家旺，我还有一个哥哥叫胡家兴。我外公去世的事我已经知道了，要不，我回去转告我哥一声就行了，省得你们再跑一趟。”

  吴逢源说：“不行，按照规矩，我们得亲自告诉他本人才行，你是二表哥胡家旺吗？”

  胡家旺说：“是的，我就是胡家旺。”

  吴逢源说：“好嘛，二表哥，你这边的信我们就算是带到了。我们这次是专负责通知我大姑妈这边的亲人，现在月亮沟大表姐家通知到了，兰溪河二表姐家通知到了，二表哥家也通知到了，现在只差大表哥家还没有通知到了。”

  荷叶和她家的几个儿子也走了过来，在得知外公去世的消息后，荷叶感到十分悲痛。杨明瑞安慰道：“荷叶，你也不要太过于难过，生老病死是谁也逃不掉的事，况且，外公都九十多岁了，算是高寿了。我看这样吧。我今天晚上就和这个表弟一起去吴家沟，和舅舅商量好外公后事，明天我就回来和你一起准备上祭用的东西，到时候。我们再一起去上祭。”

  “可是，现在天色已晚，要不明天再去吧。”荷叶说道。

  “不行，死者为大，这事不能耽误，我们今晚就得动身。”杨明瑞坚持道。

  于是，杨明瑞简单收拾了一下，便和胡家旺一起跟着吴逢源，一同先去莲花村叫上胡家兴，再一起赶往吴家沟。

  因为外公去世，胡家旺和杨明瑞今天晚上要跟着吴逢源他们赶往吴家沟，张翠荣和她的几孩子就先在荷叶家住下，打算第二天再回去。

  杨明瑞他们一行人先赶到莲花村叫上胡家兴后，就一起匆匆赶往吴家沟。一直走到夜里十点多钟，他们才到达吴家沟，他们到吴家沟的时候，大姐荷花家的二儿子尹辉已经在这边等着他们了。因为荷花的丈夫尹树昌前些年在工地上受了伤，做了截肢手术，现在只剩下一条腿，行走不便。尹树昌的大儿子尹康，又去县城郊区做了上门女婿。现在他家有事，就只能由他家二儿子尹辉出面来料理了。

  荷叶的几个舅舅看到大家都齐了，就大家一起商议葬礼的事宜，最后，出殡的日子定在一个星期之后，因为荷叶的外公吴振邦已经九十七岁了，有很多子孙后代，葬礼的时间往后延一点，是为了方便大家做好准备。

  葬礼的时间定下来之后，胡家兴，胡家旺，尹辉和杨明瑞他们就决定先行一步，返回家去准备上祭用品。他们与吴逢源以及外公一家人告别，踏上了回家的路。

  杨明瑞回到家里之后，就和家人一起商量去吴家沟上祭的事宜。荷叶说：“我外公这辈子只有我妈一个姑娘，我妈死得早，我们小的时候，我外公他们一家给过我们很多帮助。而我外婆去世的时候，正逢我们家落难，我舅舅他们就没有通知我们。所以这次我外公的葬礼，我们一定要好好操办。”

  杨明瑞也表示赞同，他说：“你说得对，这次我们一定要把葬礼办好，上祭的东西尽量多去一些，以报答外公的恩情。”

  荷叶的四个儿子也为了去给他们的老祖公上祭，专门休息了几天。

  一家人开始忙碌起来，准备各种上祭用品。荷叶的大儿子建国和二儿子卫国，专门赶到吴家沟附近的村子里，找人买了一头大肥猪。

  建国和卫国在和对方把猪价谈好后，和对方说：“大哥，你这个猪我们是要买来上祭用的，我们现在先付一半钱给你，等星期三的早上，你们帮我们把猪杀好，抬到吴家沟村口那里等着我们，到时候，我们再付你们另一半的钱。还有你们帮我们把猪杀好，我们也会开你们一份工钱，到时候，你们帮我们把猪抬到我外公家上祭的供桌上，我们会再给你们一份挂红钱。可不可以？”

  卖猪的村民听了建国和卫国的话，爽快地说道：“可以，可以，没有问题。”

  说着，就收下了建国递给他的一半猪的钱，并承诺周三早上一定将处理好的猪送到指定地点。建国和卫国谢过村民，急忙赶回家里帮忙。

  按照当地的习俗，荷叶的三儿子保国和四儿子兴国到兰溪河镇上请了，舞狮队，蚌壳队，花灯队的和他们一起去上祭。

  到了正祭的那天一大早，杨明瑞就带着全家老小，带着一整套祭奠的用品，和请来的舞狮队，蚌壳队，花灯队的一起赶往吴家沟。他们一到外公家的村子外面，荷叶家请来的舞狮队，蚌壳队和花灯队就开始奏响了乐器，他们一边表演一边走进了村子，只见唢喇声、锣鼓声响成一片。许多村民听到乐器声，都跑出来站在道路两旁看表演。

  按照事先的安排，他们去到吴家沟的时候，建国和卫国前两天买好的下肥猪已经杀好，刮好毛，在村口等着他们了，按照事先的安排，卖猪给他们的人帮忙抬着大肥猪，跟着杨家上上祭的队伍向外公家走去。

  荷叶的四个舅舅听到响器声，就带着他们的家眷跪在大门两旁，迎接荷叶一家人的到来。

  荷叶一家在主事人的安排下走进吴家，荷叶和杨明瑞看到跪在大门口的舅舅舅母，以及他们的家人，赶忙走过去把他们扶起来，而这时，荷叶早就已经哭成泪人了。

  荷叶和杨明瑞带着他们的孩子们跪在灵堂里，主事的人给他们穿上了孝服。此时的荷叶想起了小时候，在自己孤苦无依的时候，是外公外婆一家给了她温暖。

  她想到小的时候，自己满身的疲惫，只有在外公外婆的面前，才能才能得到释放。在那些无依无靠的日子里，只有来到外公外婆家，才能像个孩子一样有人疼爱，而如今，外公外婆都已离她而去，她再也无法感受到那份来自长辈的疼爱了。荷叶的哭声回荡在灵堂，令所有在场者无不为之动容。

  荷叶一家在灵堂里祭奠外公的时候，他们请来的舞狮队，蚌壳队和花灯队就开始轮流着表演，他们随着咚锵，咚锵，咚咚锵的响器声，还有花灯队的乐队演奏的伴奏声，展示出精彩的节目。他们边表演节目，边跪拜在灵堂门口，让主事人给他们戴上孝布，现场的哀乐声催人泪下。

  等参加表演的队员都戴上孝布之后，他们又走到灵堂里，围着外公的棺椁表演一圈之后，又对着外公的棺椁跪拜。

  杨家的祭奠仪式刚结束，外面又响起了锣鼓声和鞭炮声，是家兴家来上祭了。胡家兴等人走进灵堂，按照仪式祭奠完后，外面再次传来锣鼓声和鞭炮声。

  这次是其他亲友前来上祭，整个场面庄重而肃穆。

  到了下午，荷叶家姐弟四人都带着各自的家人来完祭了。他们在一旁坐着聊家常，而这边的祭奠仪式还在继续，因为按照规矩，外婆的娘家，几个舅母的娘家，还有外公的孙媳妇的娘家，以及嫁出去的孙女们，今天都要来上祭。

  大部份人家都请了狮子蚌壳过来跳，上祭仪式一直进行到天黑才结束。

  上完祭后，就开始上菜吃饭，大家吃过饭后，各家请来的舞狮队，蚌壳队，花灯队的就开始在院子演出，而家里的近亲属，特别是女眷，就开始到灵堂里哭灵，荷叶的四个舅母带头跪在外公的棺椁边哭了起，荷叶和大姐荷花也随后来跟着一起哭。一时间，灵堂上哭声四起。

  灵堂里的哭声伴着院里的的哀乐，让悲痛的氛围弥漫开来。夜渐渐深了，演出的人们也累了，大家陆续在主人家的安排下去休息了，看热闹的人也慢去，荷叶一家和舅舅他们一起留在灵堂，为外公守灵，今天，是他们在这个世界上陪外公的最后一个夜晚。过了今天晚上，外公就要出殡下葬了。他们回忆着外公生前的点点滴滴，心中充满了无尽的思念。夜深了，舅舅舅母他们找来了被子，大家就在外公的灵柩旁睡了一夜。

  第二天天还没亮明，厨房里来帮忙的厨师就起来忙着做饭做菜了，大家吃过饭后，在舞狮队，蚌壳队，和花灯队围着外公的棺椁表演一圈，这是外公最后一次看演出了，等他们演完一圈之后。

  演出的队伍就在鞭炮声的带领下，沿着大路边演边走，外公的棺由十六个青壮年抬着跟在后面，因为外公是高寿的老人，村里面的青壮年就过来争着抬，一人挨一下肩膀，马上就有人来换了。送葬的队伍一路浩浩荡荡，向着山上的祖坟而去。道路两旁站满了村民，他们默默地目送着外公的离去。


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