到了下午，杨明祥做完生意准备收摊的时候，张保山还过来给他帮忙，这是以前没有过的事。杨明祥觉得，张保山让自己把货物放在他家，还让自己在他家里吃住，就已经够打扰的了，现在看到他又来帮自己收摊子，心里真的对他非常感激。

  在他们把摊子收好，把布料都搬回张保山家放好之后，杨明祥又来到街上的饭店里买了点熟菜，准备带去张保山家吃。张保山也跟着他出来了，杨明祥把熟菜买好，跟着张保山一起回家的路上，张保山就把嘴巴凑到杨明祥的耳边悄悄地对他说道：“杨兄弟，我今天在外面的时候，不小心听到了别人商量一件事情，这件事情和你有关，我想我应该把这件事情告诉你，让你有所防备。”

  杨明祥听了张保山的话，心里不由得一惊，连忙问道：“张兄弟，你听到的是什么事情？为什么会说和我有关。”

  张保山说：“我今天中午在赌场玩牌的时候，因为尿急就出去撒尿，听到长鼻子老妖他们在赌场后面的那个小房间商量，说是他们看着你卖布赚了不少钱，他们计划要在你回去兰溪河的路上把你杀了。我的耳朵听力很好的，我当时在外边把他们的话听的真真切切的。”

  长鼻子老妖是白鸽镇这边山上的土匪头子，经常会下山来抢劫，他这个人在白鸽锁这一带，是杀人放火无恶不作。官府早就下令缉拿他了，但每次都没他逃脱了。现在杨明祥听张保山说，长鼻子老妖要来杀自己，自然是吓的不轻。他小声问张保山：“张兄弟，那我现在该怎么办？我还不想死啊。”

  张保山说：“杨兄弟，你别怕，我会想办法保护你的。”

  他们一回到张保山家，张保山就把杨明祥领到他家楼上的一个小房间里，这个房间以前一直都是空着的，杨明祥从来都没有进来过。

  杨明祥跟着张保山进去房间里，看到里面的卫生已经打扫干净，靠墙放着的那张床上，铺着干净的被褥。

  张保山对杨明祥说：“杨兄弟，你这几天就暂时住在这里，等饭熟的时候，我会按时给你送过来。”

  说完就下楼去了，过了一会，张保山又提了一只木桶上来放在角落里，对杨明祥说：“杨兄弟，这几天你最好还是不要走出这个房间，免得被长鼻子老妖的手下看见。你的大小便解在这只桶里就行，我会来帮你提出去倒掉的。”

  接下来的一个星期里，张保山每到吃饭的时候，就会给杨明祥把饭送上来。这个时候刚过完年，早晚还有点冷，张保山就用火笼子①装上火炭提上楼来，让杨明祥取暖。张保山每天白天都会出去一趟，回来后就到楼上陪着杨明祥聊天解闷。把杨明祥照顾得面面俱到，把杨明祥感动的，心里整天想着，等自己过了这个难关，一定要好好报答张保山的这份恩情。

  一个星期后，又到了白鸽镇逢街的日子，张保山对杨明祥说：“杨兄弟，你今天一定要好好的在这个房间里藏好，不管外面发生了什么，你都不要出声。我听说；长鼻子老妖他们在这边整整找了一个星期，也没有找着你，他们今天晚上就准备回山寨了。也就是说，过了今天，你就安全了。明天一早，我就叫上几个弟兄和我一起，把你的送到白鸽镇和兰溪河镇交界的地方，到了那边你安全了，我们再转回来。”

  杨明祥听了张保山的这番话，感动的就差他下跪了，那天白天，有人想买布，因为白鸽镇这边只有杨明祥一个人卖布，他们在街上没看到杨明祥来摆摊，就跑到张保山家问：“老张大哥，卖布的那个杨老板在不在你家？我们想找他买点布。”

  张保山说：“没有在，杨老板这个街子没来。”

  等把来人打发走了之后，张保山就跑到楼上去和杨明祥说：“杨兄弟，你听到了吗？刚刚找上门来的那几个人，就是长鼻子老妖的手下。他们明面上打着来找你买布的旗号，实际上是来打探你的消息的。”

  杨明祥听了张保山的话，吓得差点就尿裤子，他紧张得连说话都不利索了，他说：“张，张兄弟，那，那，那我现，现在该，该怎么办？我明，明，明天早，早上还，还能走得了吗？”

  张保山轻轻的拍着杨明祥的肩膀安慰道：“杨兄弟，你放心吧，长鼻子老妖他们找不着你，他们今天下午就要回山寨去了，我明天早上，一定会把你安全的送出白鸽镇去的。”

  当天晚上，张保山就去把他的同伙张保全，王老四，和赵旺财找来，第二天一早，就拿着枪，把杨明祥送到白鸽镇和兰溪河镇交界的地方。

  他们一行人到了地方之后，张保山对杨明祥说：“杨兄弟，从这里过去，就是兰溪河镇的辖区了。我们今天就把你送到这里，你自己慢慢回去吧，我们就此别过了啊。”

  杨明祥千恩万谢的告别了他们，转身刚向前走了五六步，张保山就举起手里的枪来，对准他的后心开了一枪，杨明祥后背中枪之后，就本能的转过身来看，刚转到一半的时候，张保全又对着他开了一枪。杨明祥倒下去之后，还没有死去，他睁大眼睛用手指着张保山说：“你，你，你是你对我开的枪……”

  还没等他把话说完，张保山就对着他的胸部连开了两枪，张保全又朝着他的脑门上开了一枪。杨明祥被打死之后，张保山和张保全把他身上带着的钱物全部搜完之后，就叫王老四和赵旺财过来帮忙，把尸体抬到他们早就挖好的坑里埋了起来。

  张保山交待到这里，就不再说话。官府的人问：“那个坑是什么时候挖好的？”

  张保山说：“那个坑，是他藏成我家里的这几天，我们四个一起过来挖的。”

  问：“你既然要杀他，为什么还要把他藏在你家里那么长时间？”

  张保山答：“因为他刚来的那天，去街上摆摊做了生意了，白鸽镇上的人都知道，他的货是放在我家里的，人也是住在我家里的，如果我当时就把他杀了，人家第一个就会怀疑到我的身上。我把他放在家里藏一个星期，让所有的人都知道，他这个街子没有来白鸽镇摆摊做生意。如果有来找他，我就可以说他这个街子没来做生意，我没看见过他。再说；如果我不用长鼻子老妖来吓唬他，把他藏在我家这几天，他也不可能让我们拿着枪来送他，那我要是不找借口把他送到半路，我怎么杀他？如果在家里把他杀死了，他的尸体我要怎么处理？所以，我考虑再三，就计划并实施了这个事情了嘛。我千算万算，以为我办的这个事神不知鬼不觉的，谁知道才刚刚几天，你们就找上门来了。”

  问：“你是从什么时候开始计划要杀杨明祥的？”

  张保山答：“这事说起来，话就长了。过年前三个月的时候，我听到有人说，杨明祥最近发了一笔财，就约了几个人去兰溪河镇找他打牌，想着我们几个人联手玩老千，把他手里的钱赢过来。我和他就是在赌场上认识的，知道他也是一个好赌之人。谁知道，当我们去到兰溪河他家里找到他的时候，他却告诉我说；他戒赌了，要把手里的钱拿去做本钱做生意的时候，我开始计划了。我先是说服他，让他来白鸽镇做生意，接着又说服他，让把货放在我家，过年之前，他过来赶了两次街，但那几天快过年了，我怕他不按时回去过年，很快就会惊动他家里的人，就没敢下手。过年之后，他一直没有过来做生意，我这边还欠着别人的赌债，这几天人家要债的逼得很急了，说是再不还钱，就要拿我家的房子和女儿去抵债了。我实在是等不及了。就在我着急上火的时候，刚好遇到了一个要去兰溪河办事的熟人，就让他帮我传话给杨明祥，说是有人要买他的布，全部都要完。果然，他得到消息后，马上就赶来了，接下来的事，你们都知道了。”

  有关杨明祥失踪的原因和结果都调查清楚了，剩下的事情就只能交给官府来办了。杨明瑞给他大哥杨明祥买了一副棺木，找了一个向阳的地方把他安葬了之后，就和陪着他一起来出公差的那五个人一起回到兰溪河家里。

  注释①火笼  是用竹篾编成的，在编的过程中，在中间放上一个瓦罐或者土罐，天冷的时候把火炭放在里面的罐子里用来取暖，既暖和又不容易发生火灾。


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