一股难以言喻的悲伤情绪从心底里蔓延上来。

  冯葭几乎一瞬间就意识到了，她的祖父祖母很可能已经亡故了。

  她的瞳孔微微放大，藏在袖子里的手指深深陷进肉里，就要渗出血来，身体更是晃悠的沉重，几欲站不住。

  半晌，冯葭掩藏好情绪，换了话题：“婶婶，这是你家制的香吗？”

  崔氏顺着她的视线望了一眼，笑笑介绍道：“是啊，这是桂花头油，是十月金桂晾晒后研磨做的，沐发后涂在头发上可以滋润养肤，让头发像缎子一样顺滑乌黑。”

  冯葭拿起一罐，打开闻了闻，果然还是当年的味道。

  “婶婶，这一罐多少钱？”

  “这一罐若是我家当家的做货郎出去卖，就是一罐十文，若是卖给香坊就是八文。”

  冯葭点了点头，京城不比琅琊，这里寸土寸金，且消费极高，舅母她们一家三口在这里生活，每月若是按照一两银子的成本，桂花头油净利润是五文的话，那一个月就得卖出两百罐才能勉强维持生计。

  冯葭又问：“那这桂花都是婶婶自己种的吗？”

  “哪里，”崔氏自嘲地笑了笑道，“这都是山野里自己长的桂花，产量不多，但胜在没有人家要，我们便在花落之前把花瓣收集起来，晾晒做香。”

  冯葭状似不解道：“可是婶婶，野外长的桂花毕竟有限，为何您不在郊外赁一座山头，种些花草。虽说前几年没什么收成，但是等到树长成了，花期到了，收成自然也就水涨船高。”

  崔氏叹了口气：“好姑娘，哪里有这么容易？”

  她坐在冯葭对面，习惯性地捶了下腿：“就是因为我们是琅琊来的，在这京城没有户籍，那些京城的富户们便瞧不上我们。一开始我也想着赁座山头，前头苦些就苦些，可是四处求地，不是被人赶出去，就是被人坐地起价，三年前倒是有一个富户赁了山给我们，可是我树栽下了，眼看着等了三年就要收成，他却把地一收，我们是吃了大亏的！如今也不想着这些事情了，就磨香调香，按合约按时给到香料坊，图个省心。”

  “以我所知，赁山都要契约，双方按红印，您赁租几年就是几年，那富户还能强行收山？”

  崔氏又叹了口气：“那个富户听说亲家是个京城里的高官，民如何与官斗？不瞒姑娘说，我们也曾去京兆衙门报过案，初时那大老爷的确是说要给我们主持公道，正一正这京城富户间的不良之风，可是一听对方是那人，便再不敢招惹，硬是拖着不肯升堂！”

  “京兆衙门能推着案子不审，那富户也能等得了，可是我们这些穷苦人哪里能等？”

  说到此处，崔氏抹了把眼泪：“我们和京城的几家香坊可是定了契约的，交货日期在上头明明白白写着，我们交不了货，两个月后那香坊便将我们告上官府，我们因此赔出去一大笔钱，我儿崔敏已经中了秀才，在文昌馆读书，也因为身上背着官司被文昌馆的老师除了学籍！那富户最后倒是赔了违约金，可完全填不上我们跟香坊的窟窿，可以说是人财两空！”

  “现在别说是挣钱了，我们还欠着香坊一大批货，只能每日还一点，弥补亏空，我家当家的出去做卖货郎，我家儿子为了还债学也不上了，专门去富户家里做个私塾讲师，我则一边制香，一边绣些帕子往外卖，贴补家用，可也是入不敷出，哎，难呐！”

  “这京兆府衙门难道就没一个公道在？”冯葭皱起眉头，“可我听闻京兆府的府台大人周大人是个刚正不阿的人物……”

  崔氏道：“好姑娘，你应当说的是周庆煜周大人吧？大抵是你养在深闺没有听说，那位周大人三年前因为心疾已不在人世，现在的京兆府府台小周大人是之前那位周大人的侄子，却是个贪官污吏，他拿着那些富户们的钱，过着潇洒的日子，又怎么可能为我们平民老百姓说话呢？”

  三年前？

  又是三年前？

  冯葭记得，那位周庆煜周大人一直与父亲交好，父亲三年前被诬告贪墨斩首示众，这么巧，那位周大人，也于三年前死于心疾？

  “姑娘？”崔氏见她发愣，不由开口提醒，“姑娘，你瞧瞧那站在院门旁边的是不是你家的丫鬟？”

  冯葭回过神来，朝院门外看，果然是青书按照她先前吩咐的时间过来了，便站起来，朝着崔氏点了点头：“婶婶，她确实是我们家的婢女，时辰不早了，我便先回去了？”

  “要不要婶婶送送你？”崔氏看了一眼天色，太阳落下山去，夜幕即将降临。

  她有些不放心道：“这地方九曲八绕的，你们两个姑娘家的胆小，你放心，婶婶把你们送出路口便不送了，你们偷偷回去，你家里人也不会知道的。”

  青书看了一眼自己家姑娘，冯葭福了福身子：“那就麻烦婶婶了，对了，婶婶，你这桂花头油真好闻，我可以买下吗？”

  崔氏三十好几了，很是喜欢女儿，可是折腾了半辈子却只有俞敏一个儿子，又见这位高门小姐十分懂礼得体，心里喜欢得紧，便摆摆手道：“这头油姑娘喜欢拿着便是，不必给钱了。

  言罢便一脸笑呵呵地出门引路去了。

  外头的雨已经停了，巷子里小贩子的叫卖声也开始此起彼伏。

  到了路口，冯葭在崔氏的目送下离开了，走了两步却又回头，问道：“婶婶，您说的有官府做靠山的京中富户是哪一家？”

  崔氏摇摇头：“每次合作，都是他家管家与我们商谈，背后的主子是谁无从知晓，也曾四处打探，只知道是位姓唐的富户。”

  “那您家的桂花头油是卖给京城里哪个香坊？”

  崔氏不知道她为何忽然问这个，却还是道：“就是康乐坊旁边那个玲珑香坊。”

  眼看着两个人走远，崔氏才慢慢往回走，刚行到院子门口，却忽然看到自家儿子正站在生着青苔的门槛，不知在张望着什么。

  “娘！”俞敏看到崔氏回来，赶忙上前，并向着崔氏身后张望，“娘，刚才那位姑娘呢？”

  “你这个臭小子！你念的圣贤书都吃到狗肚子里了！敢肖想人家高门贵女！”

  崔氏不客气地一巴掌拍在俞敏背上。

  “娘！你说什么呢！是那位姑娘啊！”俞敏从袖子里将物件取出来，缓了口气才急道：“她把这个放在我家桌上了！”

  是一枚金锭子。

  对于他们这样的人家来说，这已经是一笔巨款，崔氏握着那枚金锭子，只觉得一颗心也跟着沉甸甸起来，不由遥遥看了一眼深巷处，冯葭离开的方向。

  崔氏想了想道：“大抵是那位姑娘见我们家有难，她心中不忍，才留了银子，可是谁的银子是大风刮来的？咱们可不能贪这个财！”

  “我与父亲也是这样想的，”俞敏也看了一眼空荡荡的巷子，眼中忧愁：“可是咱们怎么把这银子还给人家姑娘呢？”

  另一边，康乐坊旁边的玲珑香坊，掌柜见天色晚了，正吩咐伙计几个闭店，忽然有只手扶住了门框。


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