裴砚知吃过饭，离开饭厅去沐浴更衣。

穗和留下来收拾碗筷。

裴砚知已经走到了门口，又停下来问穗和：“你住哪里？”

穗和看向他，有些局促地回道：“这几日一直暂住在大人隔壁，大人回来了，我等会儿就搬去后院，和两个嬷嬷一起住。”

“别折腾了。”裴砚知扔下一句话，径直走开。

穗和愣了下，心想，别折腾了是什么意思？

是说她搬来搬去麻烦吗？

可前院是家主住的地方，女眷和仆妇，都是要住在后院的。

以前她虽然也在前院住了几回，但那都是临时的，现在她要长期住下来，若是还住大人隔壁，会不会于礼不合？

算了，今天太晚了，还是明天再好好问问大人吧，或许大人只是让她今晚先不要折腾了。

她端着碗碟走出去，看到廊下点着灯，裴砚知的房间也亮着，原本空落落的府邸，因着一个人的归来，变得明亮，充实，令人心安。

这一刻，穗和突然领悟了家主这个词的意义。

她又朝裴砚知的房间看了一眼，端着碗盘脚步轻快地去了厨房。

卧房里，裴砚知正在教训阿信：“本官让你留下，是希望随时能够掌握家里的情况，而不是要什么惊喜，你想过本官在外面得不到家里的消息，会是什么心情吗？”

阿信跪在地上，弱弱地解释道：“小的错了，一开始是娘子怕影响大人在外面办案，让小的先不告诉大人，小的觉得她说的有道理，就答应了。”

裴砚知“啪”一拍桌子，厉声道：“她没出过门，想法单纯，难道你比她还单纯，本官哪天不是在刀尖上行走，若随便什么事情都能受影响，早不知道死多少回了！”

阿信吓的一哆嗦，额头贴在地上，冷汗湿透了衣衫：“小的错了，大人原谅小的这一回吧，小的下次一定会注意的。”

“你还想下次，本官要不要留你在府里都未可知。”裴砚知冷声道，“本官要的是真正聪明的属下，而不是自作聪明的属下。”

阿信脸都白了，趴在地上连连磕头：“大人，小的知错了，小的以后再也不敢了，大人不要赶小的走，小的是个孤儿，大人不要小的，小的就无家可归了。”

阿义忙也跪下替阿信求情：“大人，阿信虽然笨，但他对大人忠心耿耿，平时替大人办事也都办得妥帖，这回之所以出错，也是因为大人这些年身边一直没有女眷，小的们缺乏和女眷相处的经验，但不管怎么说，阿信总算有惊无险地护住了娘子，请大人高抬贵手，饶了他这一回吧！”

裴砚知脸色稍缓，斜了他一眼：“照你这么说，这倒是本官的问题了？”

“小的不敢，小的只是就事论事。”阿义说，“咱们东院确实没有女眷，娘子是头一个，别说阿信，小的自个也拿捏不好分寸。”

他想说的是，他们不知道裴砚知对穗和到底是什么样的态度，因此也不知道该用什么样的态度对待穗和。

只是这话太直白，他只能迂回着说。

裴砚知自然明白他的意思，至于对穗和到底什么态度，他自己其实也说不上来。

“去吧，下去领二十大板，罚两个月的月钱，再有下次，就卷铺盖走人。”

“多谢大人，多谢大人。”阿信喜出望外，连连磕头，和阿义一起退了出去。

房门关上，裴砚知皱眉陷入了沉思。

穗和对此一无所知，安安生生地睡了一觉，第二天起个大早，亲自做了早饭给裴砚知送去。

“大人可休息好了，今日要去面圣或者上值吗？”

裴砚知睡了一觉，昨夜的疲倦一扫而空，穿了件灰色半旧的居家道袍，状态难得的随意且慵懒：“不去，今天哪都不去，在家休息。”

穗和很意外，又问了一句：“大人离京多日，也不到陛下那里点个卯吗？”

裴砚知低眉看她：“怎么，我刚回来，你就想把我撵出去？”

穗和吓一跳，忙道不敢，红着脸把饭菜给他摆上：“大人快用饭吧！”

裴砚知勾了勾唇：“倒真像个管家娘子。”

穗和的脸更红了。

吃过早饭，裴砚知去了书房，穗和带着两个侍女在院子里晾晒被褥衣物。

女孩子免不了要叽叽喳喳说说笑笑，虽然顾忌着家主在，不敢大声，但那欢声笑语还是传进了书房。

裴砚知握着一卷书，有点看不进去，便起身走了出去，不声不响地站在廊下，目光追随着那抹纤细的身影。

穗和浑然不觉，边干活边和两个侍女说话，时不时逗弄一下在脚边跑来跑去的阿黄，状态非常放松。

裴砚知看着她，恍惚想起自己踹开房门把她从那坟墓一般黑暗的房间抱出来的情形。

那时的她，浑身冰凉，死气沉沉，给人一种穷途末路，永无天日的感觉。

如果不是亲眼看着她怎样一步一步艰难走到今天，他都不敢相信，眼前的女子和那时的女子是同一个人。

他说过，人只有自救，才能得救。

现在看来，这女孩，终于将自己从沼泽中救出来了。

虽然前面的路还很长，但这一步她终归是迈出来了。

穗和忙忙碌碌，终于在不经意间看到了无声无息站在廊下的裴砚知。

两人目光隔空交汇，穗和的心莫名地快跳了两下，走过来问道：“是不是我们吵着大人了？”

裴砚知摇摇头，视线落在亦步亦趋跟过来的阿黄身上：“连狗都带来了，看来这次决心很大，就是不知道能撑几天。”

穗和又忍不住红了脸，虽然害羞，还是直视着他的眼睛坚定道：“大人放心，只要大人不撵我走，我就一直赖在这里。”

裴砚知挑了挑眉，说：“你等着，我回房写个字据，让你签字画押。”

“……”穗和有点懵，还没反应过来，裴砚知当真转身回了书房。

穗和咬着唇，不知道为什么，心一直怦怦跳。

大人不会真的写字据去了吧？

那她签了这字据，以后是不是就不能走了？

正想着，走廊西头结伴走来两个人，竟是阎氏和裴玉珠。

“穗和，不是说好了要为太后制香吗，都什么时候了，你还在这里偷懒。”阎氏一见到穗和就没好气地冲她喊。

穗和往书房看了一眼。

阎氏这样大呼小叫，是还不知道大人已经回来了吧？

既然如此，且让她先借着大人的势出口恶气再说。


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