吭哧吭哧地合上了马车车窗的帘子，哈尔金坐回了座位，镇定地与饶有兴趣的塞奥多拉对视。

    “圣临厅是救世军在贞德堡的领主据点吗？”用灰纱蒙住了头脸，塞奥多拉近在面纱下摆露出一截洁白的下巴。

    “看你怎么定义了。”哈尔金耸了耸肩，“圣孙在这里工作，档案室和会计室也在这里，如果你想要咨询什么事，还是在这里。”

    “我刚刚看到有很多穿着相同服饰的僧侣在这里，不介意的话……你们是有什么重大事项吗？”

    “我们都是来参加御前枢机会议的。”

    塞奥多拉惊奇地眨了眨眼睛：“看来我们的矮人先生在救世军里的地位不低啊。”

    “哈哈哈哈。”哈尔金笑着摇摇头，“我加入得早，在帕维亚之战前就加入了，所以和很多人都认识，塞奥多拉小姐找我来是为了什么？”

    “您之前帮我介绍了医院，还给医院打了招呼给我治疗背疮，我想请您吃饭，感谢一下您。”塞奥多拉将一袋子钱币推给了哈尔金。

    哈尔金笑容微微一僵，但马上恢复过来：“饭可以吃，钱就免了。”

    塞奥多拉看了哈尔金半晌，确认他不是在虚伪才收回了那袋子钱币：“那倒是我俗气了。”

    “钱我也喜欢，但这种方式我可不能收。”哈尔金在心中默默补上了后半句，尤其不能在接下来的谈话前。

    到了地方，哈尔金跳下马车，一抬头便看到了硕大的“公爵之家”四个大字。

    优雅地踩着小板凳，扶着摩恩施泰因的手，塞奥多拉同样走下马车。

    踏在湿漉漉的石砖上，抬头看着眼前的标牌，她笑道：“口气虽大，但这里的厨师手艺却是不错。

    他们做出来的味道，的确有公爵厨师的感觉，起码在别的餐厅，我从没有吃到过这种口味。

    就是不知道为什么，他们不开放第三层的包厢房间。”

    哈尔金咳嗽了一声：“因为这里的厨子就是库什公爵家的厨子，库什公爵被斩首后，他就到外面来开了这小店。

    第三层不开放，是因为第三层是专门接待御前枢机主教和外宾的地方。”

    塞奥多拉走路的步伐明显一顿：“就因为一道政令，厨师就得一直空着第三层吗？”

    “不是政令。”迈着小短腿跟在塞奥多拉的后头，哈尔金和门口的侍者点了点头，“这酒馆里有教皇国的股份，冕下是大股东。”

    “那他为什么不把厨师留在自己家里，反倒要放到外面来？”赛奥多拉难以理解。

    “万票爷节俭啊，他能吃些什么呢？无非是馅饼红茶之类的。”低着头，不去看塞奥多拉的屁股，哈尔金闷声道，“冕下说，与其放家里吃灰，不如放到外面创收，馅饼挺好吃的，你把它换了干什么？”

    走在前面的塞奥多拉不由得莞尔一笑。

    都说这圣孙霍恩是农夫出身，她还不信。

    一个农夫怎么可能半年间席卷千河谷东南，把敕令连、教会、尼德萨尔打得溃不成军。

    可就这么一个餐馆，却让赛奥多拉有些信了，不顾一切挣钱的样子很有老农的风范。

    在侍者的带领下，两人上了二楼，入了座，各点了一份胡椒牛排和红酒。

    波纳托等人则坐在旁边的另一桌，点了不少面包、肉卷与奶酪。

    “说实话，我邀请您吃饭，除了感谢您，还有一点就是希望您能再帮帮我们。”系上了餐巾，塞奥多拉优雅地将双手摆放在膝前。

    “帮什么？直接说吧，我送神送到西。”哈尔金晃悠着两条小短腿大大咧咧地说道。

    “我们想在本地置办产业，但却要一年入籍，您有什么办法吗？”

    “简单。”哈尔金打了个响指，“只有你表现出投资的实力，户籍那边会给你通过的，我明天带你去打个招呼就行。”

    “怎么样才算是投资的实力呢？买你们的圣战债券吗？”

    哈尔金眼珠子轱辘一转：“实力……哈，我告诉您，只要您愿意参与冕下的新产业，有我担保，不需要买圣战债券都可以。”

    “新产业？什么新产业？”诺恩人对于工匠的歧视没有西边这么高，他们很乐意参与到所谓的“贱业”之中。

    “印刷行业。”

    向塞奥多拉推荐印刷行业，并不是哈尔金信口胡说。

    他说这话的依据，就是在手中的漆皮箱子中。

    根据这一次例会的报告，颜料行会和印刷行会都给出了他们的报告成果。

    印刷行会根据圣孙的简化字母，设计出了一套活字印铸技术。

    准确来说，这套印铸技术并非某位凸版工匠发明的，而是一位名叫阿克尤的铸币工发明的。

    这种方法曾经被用于铸币厂铸造印压模具。

    至于为什么那群经验老道的凸版雕刻师没能弄出来，哈尔金怀疑他们是故意的。

    毕竟要是活字印刷推广开，他们的收入估计得少一大截，竞争将会变得无比激烈。

    只不过他们打不过圣孙的军队，这才老老实实地阳奉阴违。

    这种方法简单点说，就是将刻好的铜板垫在下面，外层竖起一圈拳头厚度的泥坯。

    然后将熔化的铅锡水倒入，就变成了一块长约20厘米的字模。

    然后稍微打磨一下毛边和剌子就能使用了。    

    由于帝国使用的文字都是表音文字，不是二维结构而是一维结构。

    所以码字工不需要认字，只需要将字母一个个排序插好就行了，大大提升了可行性。

    那么活字印刷的可行性的第一步就完成了，剩下的三块拼图就只剩纸、油墨与螺旋压印机。

    只有四者齐备，活字印刷才有替代凸版印刷的可能性。

    油墨目前已经研制出来了，圣孙子当初给的配方大致正确，但是少了一个蛋清。

    灯黑、亚麻油、蛋清混合产出的油墨，与铅字配合相当完美。

    当然由于技术的缺陷，它字母会有微小的不对齐，字迹会有些模糊，印刷的稳定性不如凸版。

    但它胜在方便量大啊，一套活字印刷能用数千上万次，一套凸版顶多上千次就不行了。

    雕刻一个完整的凸版需要数天到数周时间，这种活动字母排版仅需数小时。

    尤其是在印刷多种书籍或大批量生产时，减少了大量的重复劳动。

    至于纸和螺旋压印机，前者先用旧技术顶一顶，后者圣孙子冕下只记得它应用了榨油机的原理，具体怎么造还是不知道。

    螺旋压印机到目前还没有设计出来，但全人工的情况下，虽然麻烦点但已经能用了。

    目前圣孙冕下正准备建立一个活字印铸坊和一个印刷工坊。

    前者制作活字油墨与印刷机，后者大批量地印制课本、圣道救世训、来往公文手册、年鉴、时报等需要大规模印制且不断更新的书籍。

    不过这有一个问题，一套有标点符号能印制的活字的造价，大概在60到80金镑之间。

    想要收回成本，得印刷上千次，之后才真正开始有收益。

    这是新工艺，目前没人看好，所以除了霍恩自己，一个敢投钱的富商都没有。

    尤其是印刷行会的那些雕刻师，阳奉阴违暗暗阻挠。

    救世军政府在活字印刷代替这群雕刻师之前，都没法对他们下死手，只能先拖着。

    所以除了官营的印刷工坊外，霍恩希望还能有一些民营的作补充，这样就可以节省很多钱和人力。

    对于哈尔金来说，在巨蛛蛛丝项目耗费数百金镑没有任何成果后，他亟需新的成就来证明自己。

    哈尔金太想进步了，他也想住上联排别墅的大房子，每天专车接收啊。

    眼前的这几位，他走南闯北，一眼就认出他们必定是诺恩的有钱傻狍子。

    对于这些诺恩人来说，他们才不怕什么本地的印刷行会。

    诺恩人的行会可是有军队的！

    这种黑社会形式手段无下限的行会组织，使得诺恩人对于盗窃技术和破坏市场没有任何心理障碍。

    重信诺的矮人们，被诺恩人整破防好几次。

    但对于维新派矮人哈尔金来说，尽管塞奥多拉是诺恩人，可他们也是最好的投资者。

    外地人，不怕行会。

    书商，有相关行业经验。

    简直不要太完美了，当初他陪着笑脸，打了招呼，等的就是这么一天。

    听完了哈尔金的讲述，塞奥多拉没有继续讲话，而是沉浸式地切着黑椒牛排。

    将口中的牛排咽下后，她拿起手帕擦了擦嘴巴，才开口道：“这些消息属于内幕消息吗？”

    “您等个三五天，能够在城市的公告栏看到。”哈尔金嘴巴大口嚼着牛肉，碎屑横飞，“说不定公告栏上的公报还是用活字印刷印的呢。”

    新的印刷技术吗？塞奥多拉默默吃完了剩下的半截牛排才放下了刀叉。

    这项技术听起来不错，只不过，这工艺真如眼前矮人说的那么可靠吗？

    “我可以给您做担保，您只需要付一套的钱，就能拿到两套活字。”

    哈尔金马上摸清了塞奥多拉的心思：“我可以给您弄来一些识字课本的订单，您甚至不需要什么场地，我可以在灰炉镇给您找一个免费车间。

    您说的房子问题，我敢保证，您要是把印刷工坊放在灰炉镇，镇长会免费给您整一处上好的住处。”

    “哈尔金阁下，我很感谢您的盛情邀请，且愿意付诸一试。”塞奥多拉抿了一口红酒，“但您又能获得什么呢？”

    作为福音庭商业部工业寺主管，哈尔金咧嘴笑道：“您能来参与其中，我就得到了我想要的东西了，这是双赢，来，我提一杯。”

    将杯子中的酒一饮而尽，哈尔金的脸上浮现了红晕。

    接招吧，同僚们！

    你们这群不知道打探消息，没有人脉的榆木脑袋。

    指标还没下来，我就提前把指标完成了。

    什么叫资历啊，什么叫表忠心啊，什么叫贯彻落实啊，哈尔金一个后仰靠在了软垫上。

    失败者，你们拿什么跟我斗？

    (本章完)


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