帝国历1444年12月28日。

    大泽乡，秋暮岛。

    寒风从袖口钻入了米特涅的衣服，他不由得打了个寒战。

    跟着克里斯帕，他们从贞德堡出发，穿过了阴暗的野蛛林，经过四天的旅程，终于到达了目的地。

    “他们把这里改名叫大泽乡了？”

    “对啊。”茜茜一边和认识的人打招呼，一边笑着说，“不然老是叫黑骨沼泽的，不好听。”

    点头回应后，米特涅站在码头，环视着这座小小的港口。

    相比于港口的货物吞吐量来说，这座港口实在是太大了，再加三四倍的货物吞吐都绰绰有余。

    望着那些吃力地将木材搬上码头的兽化人，米特涅心中升起了一股好奇。

    这些野性难驯且信仰异教的兽化人，这位神奇的圣孙，到底是通过什么手段将他们收服的呢？

    口才吗？还是武力？

    “茜茜姐！”在马蹄声中，阿尔芒从远处骑着马跑来。

    茜茜马上笑着向曾经历尽磨难的同伴挥手：“在这那。”

    阿尔芒跳下马，和茜茜来个大大的拥抱，寒暄了几句这才看到了身后这几个随同而来的使者。

    “哈哈哈，不好意思，毕竟是一起走过血汗之路的同伴，激动了一些。”阿尔芒走上前，与米特涅等人互相行礼，并自我介绍。

    “……我是拜圣父会的大辩经师，教长托我给您带个话，他在军营训练士兵，有些繁忙，让您先去城市转一转，休息休息，下午或者傍晚再见面，您觉得如何？”

    这個开朗的小教士让米特涅印象不错，连带着对霍恩的印象都好了不少：“好啊，没问题啊，那走啊。”

    一行人各自骑上了骑乘马，朝着小镇的方向行进。

    走出了码头，随着马队前行，周围的一切却开始荒凉起来。

    薄薄的白霜粘在枯黄的草叶上，浑浊的阳光斜射透出灰霾，艰难地铺在黄黑相间的土地上。

    尽管阳光照在后背上，可安达尔却感觉不到多少暖意，仿佛连阳光都被冬日的寒意吞噬。

    稀疏的灌木丛在寒风中摇曳，叶子早已落尽，只剩下枯黄的枝条在勉强生存。

    当骑着马从大道上走过时，安达尔看到了原野上遍布泥浆中冒着气泡的泥沼。

    米特涅捏住了鼻子，他有些受不了这股恶臭：“阿尔芒阁下，还有多久才到？”

    “快了，快了。”阿尔芒骑在马走在最前面，“你们听，是帕拉河流水的声音。”

    穿过一片稀疏的树林，跨过重新修缮的小桥，一大坨废墟便隐藏在灌木之后。

    不过眼尖的安达尔还是在混乱的断壁残垣中，看到了小镇的大门。

    “没想到这里居然有一座艾尔帝国的遗迹。”作为学者的马夏尔嘴角上扬，抑制不住地兴奋。

    陪同的大诵经师托马斯竖起了大拇指：“没想到你小子还挺识货，没错，这是我们教皇国是艾尔第三帝国的证明。”

    艾尔第三帝国？米特涅将疑问的眼神望向茜茜。

    “拿来欺骗那些兽化人的幌子，别揭穿了。”手掌捂在嘴边，茜茜压低了声音。

    “哦哦哦。”米特涅恍然大悟，怪不得那些兽化人这么听话。

    安达尔看着托马斯笃定的眼神，总感觉哪里怪怪的。

    沿着帕拉河往上，一行人来到了两截断门前，那古艾尔形制的线脚和条形凹痕顿时让马夏尔大叫起来。

    “柯林斯石柱，典啊，太典了。”

    “罕见啊！太罕见了！亚历山德鲁斯大帝青年时期的画像！”

    与马夏尔忍不住激动地大呼小叫不同，有一定鉴赏水准的米特涅则将注意力放到新建成的房子上。

    观察着眼前这个带着艾尔风格又具有古典风味的建筑，米特涅心中的好奇感又多了几分。

    他不得不承认的是，这座小镇的街道真的相当干净，大街上居然没有多少屎尿。

    这一点甚至比急流市做得要好。

    看着路边的公共厕所和鼻青脸肿推着小车捡屎的人，米特涅不由得莞尔一笑。

    如果说唯一有缺点的话，那就是缺少行道树和花圃的绿植了。

    在摆脱了凄凉的荒原和废墟后，鼻尖的烟火气，让安达尔原先郁闷的心情抒发出来不少。

    很快，他便看到了一个感兴趣的场景。

    在高大房屋构成的空地上，一群群青年男子穿着单薄的衣服，在寒风中爬上马车，朝着野外驶去。

    “那是什么？”米特涅同样注意到了这情形，指着那边发问道。

    “哦，这是我们的第三批次征兵的最终应募兵，同时也是最后一次征兵，一共征募1000个敕令连。”托马斯即答。

    “多少个敕令连？”

    “1000个什么？”

    安达尔和米特涅一前一后，几乎是同时地惊叫道。

    茜茜咳嗽了一声：“那个，在教皇国的体系中，一个敕令连的编制，咳嗯，是一个人。”

    米特涅和安达尔对视，眼神中写满了不可置信。

    知道救世军是农夫组建的，两人心中做好了他们有一点不靠谱的准备。

    但他们真没想到，会这么不靠谱。

    这边米特涅还没缓过来，安达尔在马背上突然站起身，朝着远处眺望，皱起了眉头。

    在一处街角，十几个兽耳尖尖的兽化人站在一个教士面前，凶神恶煞地大呼小叫。

    “那又是什么？”

    “哦，那是我们的兽化人半军团，他们错过了征募时间，正在闹腾。”托马斯用手搭了个凉棚。

    这些兽化人大多是被霍恩引进去修筑军营的战俘劳工，他们出于朴素的宗教热情，想要加入救世军。

    霍恩只准备组建兽化人半军团，一个半军团是250个兽化人。

    他们的主要职责，是拿着淘汰的坎尼狄一型发条铳和弓箭打散兵战。

    “你们的守夜卫兵呢？要不要去镇压一下？我们在这等着就是了。”安达尔好心地提醒道。

    “没事，等会叫他们的圣神祭司把他们领走就是了。”

    “圣神祭司？那是什么？”

    “哦，就是弥赛拉教下属的一个小派别，主要是南蛮兽化人群体，他们把圣孙当作神来崇拜。”

    “把谁当作神？”

    “把圣孙当作什么？”

    米特涅和安达尔再次不约而同地脱口而出。

    “不用惊讶。”托马斯抖着缰绳，自豪地说道，“我们教皇国实行宗教宽容政策，允许双重信仰的。”

    你在自豪什么啊？

    米特涅差点脱口而出，这不是纯粹异端异教吗？

    安达尔仿佛是梦呓般问道：“那，那教士们没意见吗？”

    “没有啊，圣孙托梦问过圣主弥赛拉了，圣主亲口说的：行。”

    望着一身异教皮袍、骨片装饰，只是将权杖换成屮字架的圣神祭司们，挥着权杖将兽化人们驱赶，米特涅彻底陷入了沉默。

    “茜茜啊，还有什么惊喜是我不知道的吗？”

    “咳咳，哎呀，到达艾尔小镇最中心官邸广场！”

    “这些事，你之前就知道吗？”

    “哟，那不是古艾尔剧场吗？还是看看远处的教堂吧，我的米特涅。”

    看着茜茜闪烁其词的模样，米特涅心里有了估计，估计是怕凯瑟琳彻底丧失信心，才帮霍恩他们隐瞒的。

    “你们别看他们这副样子，其实是很靠谱的。”见面色迅速古怪的米特涅和安达尔，茜茜赶忙说道。

    “这，这样啊。”收起了脸上的落差感，米特涅顺溜地转移了话题，“阿尔芒修士，你们还是快些带我们去面见你们的额，圣孙吧。”

    “这还没到中午呢，不去工业区转转吗？”一旁的托马斯迷茫地问道，“那里可是有着圣父无形大手转动的转轮圣机呢，保证惊掉伱们的眼球，可神奇了。”

    去什么工业区啊？估计那边就是一堆烂铁匠和土作坊罢了。

    还转轮圣机，就他们那个敕令人，还有把领袖奉为神的行迹，所谓转轮圣机，米特涅估计那就是个简单的水力齿轮机械了。

    反正托马斯的话，米特涅和安达尔是一个字都不会信的。

    看着两人犹豫又无奈的表情，阿尔芒制止了还在劝说的托马斯，微笑着说道：

    “既然二位这么想要去见冕下，不如让马夏尔先生去工业区看看，二位跟我去军营见一见冕下呢？”

    米特涅看着马夏尔：“这样的安排，你觉得可以吗？”

    “完全可以。”马夏尔倒是没什么架子，乐呵呵地说道，“我正想去看看眼界呢。”

    (本章完)


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