“辛苦了庄姑娘！”

  黄四喜见黄衣女子额冒细汗，拿起桌上一张手绢递给她。

  她顺手接了，朝黄四喜轻颦浅笑，道了一声谢，也不怎么避讳，展开手绢擦拭起白腻面容。

  最初见她时，黄四喜见她身材娇小，以为她是少女年纪，其实不准，她约莫已经二十二三岁。

  这几天在船上相处，她总是含着笑意，对人态度甚是温和。

  但她举止并无扭捏，反而流露有江湖儿女的直率，黄四喜猜测她以前应该在江湖上闯荡过。

  “我让桂南装饰了观光阁！”

  黄四喜手指楼上：“这一趟前往江南，就算是顺风顺水，也要走上月余之久，以后你与小庄就住在阁里，日常有什么需要，你尽管开口。”

  这艘画舫的船舱本身就是仿造的阁楼，下层储物迎客，上层浏览风景，黄四喜考虑到男女不便，就与庄氏姐妹分开居住。

  庄姑娘倒也不客气，当场提了一个要求。

  “昨天小庄妹妹贪玩，碰到黄相公你的蜂箱，结果被蛰了一口，你拿蜂蜜给她解毒，她却上了瘾。”

  庄姑娘是在关照女童：“如果黄相公有多余用不到的蜂蜜，不妨再送她一瓶，让她解解馋。”

  “没有问题。”

  黄四喜应承道：“以后住在船上，她什么时候想喝，可以随时来找我。”

  “那就先谢谢黄相公啦！”

  庄姑娘长袖掩口，笑了片刻，又问道：“那天黄相公你与贼兵作战，曾经把蜂群放出来蜇人，这本领真是神乎其技，黄相公你是不是从小养蜂，才让它们这么听你话的？”

  “养蜂有诀窍，未必是熟能生巧。”

  黄四喜没有深谈这个话题。

  他注意到庄姑娘的手掌上戴有皮革手套，却从来不摘。

  他随口问了一句：“你左手看起来不怎么灵活，以前是不是受过伤？”

  刚才庄姑娘替黄木道人拔除铁钩时，主要使用右手，她左手很僵硬，仿佛使不上力气，也不知道是什么情况。

  庄姑娘见他这么问，当即举着左掌给他看：“我这只手从小就残疾，瞧了不知多少大夫，总也瞧不好，我才要自己学医，可惜医人难自医，恐怕这辈子都不能再像正常人一样。”

  庄姑娘诉说完心声，询问黄四喜：“黄相公会不会因为我残疾，就瞧我不起？”

  “如果因为这，我就对你有看法，那我才是残疾！”

  黄四喜意识到自己问的有些冒失，就不再打探庄姑娘的隐私。

  他挪步到一旁，拍了拍摆放角落的木箱，说道：“天气马上变热，这箱子里装的是丝绸，你随便用，多做几双清凉手套。”

  这箱子是卢老赠送的蜀锦。

  庄姑娘不禁莞尔：“如果我再多做几身新衣裳，可不可以？”

  “当然可以！”

  黄四喜一口答应。

  她见黄四喜应允，显得很开心，迈步到木箱旁边，掀开箱盖，爱惜抚摸起箱内的蜀锦来。

  黄四喜没有打扰她的兴致，转身出了舱门，到甲板上检查蜂箱。

  那天为了对付乱兵，黄四喜把蜂群尽数放出，毒蜂受到乱兵烟熏，死伤比较重，最终回巢者十不足一。

  目前蜂箱已经难以作战，黄四喜带上船是为了慢慢豢养，采集蜂蜜。

  庄姑娘拿起一张锦布端详，时不时透过舱门，打量黄四喜的背影。

  她觉得黄四喜不止武功高强，也观人于微，倘若她口是心非，不够诚实，肯定会引起黄四喜的反感，那么这趟前往江南的行程，也不会有愉快。

  想到这里，她朝黄四喜喊道：“黄相公，咱们前往江南，难道要天天住在船上，不到沿岸的城镇停留吗？”

  “如果没有必要，那就不停留！怎么，你觉得不妥？”

  “我觉得行船太慢，骑马赶路的话，不用一个月就能赶到江南。”

  “你说的对，但黄掌门经不起颠簸，我是为了他才走的水路！”

  “伱对黄掌门可是好的很呐！”

  庄姑娘说完一怔：“黄相公你姓黄，莫非与黄掌门是亲戚？”

  黄四喜笑了下：“我与他无亲无故，朋友都谈不上。”

  庄姑娘迷惑不解：“既然非亲非友，你何必为了他，不顾危险的千里护送？”

  黄四喜反问：“我与你一样非亲非友，我有拒绝护送你吗？”

  “我是女人嗳，多少有些不同罢！”

  庄姑娘自顾笑起来。

  她心想，你黄大侠千里送孤女，传到江湖上是一段佳话，你千里送老道，传到江湖上算怎么回事？不知道的，还以为你黄大侠要出家做道士呢。

  黄四喜没有争辩。

  他只叮嘱庄姑娘：“这些天，劳烦庄姑娘多费些心思，看护一下黄掌门，如果他能尽快康复，可以骑马赶路，咱们就不必非得住在船上了。”

  “黄相公你开了尊口，小女子肯定会尽全力。”

  庄姑娘确实会用心照顾，但她是看在黄四喜的面子这么做。

  如果没有黄四喜，她不会多瞧黄木道人一眼。

  她与黄四喜正聊着，胡桂南与小庄从二层阁楼下来。

  小庄喜滋滋跑到她身边，讲起阁内情况。

  当初在县城经历战乱，小庄受到惊吓，总是一副惶恐不安的样子，现在已经恢复女童该有的活波。

  几人的行船生活，全都渐渐适应。

  随后数日，他们共乘一船，沿江直下，途中没有遭遇什么波折，江面相对太平。

  直到这天清晨。

  画舫停靠在一处峡口，几人仍在睡梦里，船身忽然发出‘铿铿！’闷响，接着开始剧烈颠簸。

  庄姑娘霎时惊醒，立即推开阁窗查看情况。

  她瞧见一艘船身庞大的帆船，抛锚在数丈外。

  船边站着十余位凶神恶煞的水手，每人拿着一条飞钩，凌空抛来画舫，钩子咔在夹板上后，他们齐齐拖拽，才导致画舫颠簸，朝帆船缓缓靠拢。

  水手里有人眼尖，瞧见阁窗处露头的庄姑娘，立即狂热大喊：“船上有女人！女人！”

  “喊你妈！你要是把美人吓的跳河，老子一炮轰死你！”

  “二当家，那艘船距离岸边很近，可别让美人给逃了，咱们这就登船吧！”

  “好，兄弟们，爬绳跳过去！男的杀光，女的不能伤一根头发，不然老子踢碎你们卵蛋！”

  “那得先和美人亲个嘴，才能让二当家踢！”

  “哈哈！”

  帆船上响起肆无忌惮的哄笑声。

  他们悄悄驶来附近，原本可以直接靠近画舫，但画舫停靠的位置比较特殊，数丈外正好有一块凸起礁石，可以防止帆船靠近，他们只能使用飞钩拖拽。


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