转念之间，马克西姆斯从侍从手中拿起一枚冠军奖牌。

    戈威斯规规矩矩的低下头，让马克西姆斯亲手将它挂在了自己的脖子上。

    “愿达努女神庇佑你！”马克西姆斯送出祝福。

    “多谢首领！”戈威斯再次恭敬行礼，然后离开。

    下一位队员紧跟着上来……

    戈威斯自觉离开马克西姆斯的视线之后，这才拿起奖牌细看，它和前几年的冠军奖牌并无不同，都是用黄铜铸造、比普通的铜币要大一倍，掂在手中有些沉甸。

    奖牌正面就是这尊达努女神铜像的刻像，下方还有一句“神佑冠军”的铭文；反面是马克西姆斯首领的面部刻像，唯一不同的是下方刻了一句“第4届”的铭文。奖牌上的图案精美，质地被打磨的光滑细腻，更被赋予了神圣的寓意，令戈威斯爱不释手。

    等到斯诺迪亚的队员们都被马克西姆斯首领接见、并戴上奖牌之后，托列鲁哥带领着他们，高举女神雕像，绕场三周，接受观众们的欢呼。

    最后他们来到矗立的达努女神像前，祭司们让开通路，允许他们跪拜祈祷，感谢女神给予他们胜利的荣耀！

    “呜！！！……”铜号再次长鸣，球场外的人海开始出现大的骚动。

    原本一直坐在原地的观众们在维护秩序的士兵们的指挥下让出了一条宽敞的通路，那头巨大的草编白羊脚踩着木轮，在十多名壮汉的推动下，缓缓的移向球场的中央。

    在白羊矗立在球场中央之后，马克西姆斯从座位上起身、走下看台、穿过球场、走向神像……

    在他前行的过程中，原本骚动的民众逐渐变得安静，他们面带恭敬，目不转睛的注视着他们的伟大首领、部落的大祭司、达努女神的神子，看着他步履稳重的走到神像前，原本静静站立的祭司们在艾梅里奇和赫米迦斯的带领下，都站在了他的身后。

    他的身形高大而挺拔，神情虔诚而肃穆，长袍洁白而无瑕。他朝着神像张开双手，身体前倾，目光凝视着神像的面容，嘴唇开始翕动……他的一举一动和其他的祭司、信徒不同，完全不像是在祈祷，而是如同游子见到慈母，在孺慕中倾诉着自己的渴求……

    在场的每一位尼克斯民众不由自主的激动起来：首领一定在向达努女神祈求，祈求女神在今年再次赐予尼克斯部落丰收！

    没多久，马克西姆斯收回双手，其他祭司也都抬起头，结束了祈祷。

    马克西姆斯弯下腰，拿起一根放在神像临时祭坛前的火把，放到祭坛上的火盆中点燃。

    然后他举起火把，缓步走向球场中央，艾梅里奇、赫米迦斯带领其他祭司也纷纷点燃一根火把，按照事先的安排，各自走向球场四周的草编牲畜。

    巨大的白羊被马克西姆斯点燃，很快变成一个巨大的火堆。

    “呜！！！……”铜号声再次响彻赛场内外。

    紧接着十面牛皮大鼓被敲响，富有韵律感的鼓声叩响每个人的心弦，它同时也是一个信号，让坐在看台上的尼克斯部落高层和贵宾们纷纷涌向了球场中央，与马克西姆斯手牵手，围着燃烧的白羊形成了一个圆圈。

    而护卫队士兵们则在外面又形成一个大圈，距离球场最近的民众也涌上来，在外面再形成一个大圈。

    其余的民众则各自奔向距离自己最近的、同样也在燃烧的牲畜，形成一个又一个的大圆圈，伴随着号声、鼓声形成的旋律，一起跳起了简单的舞蹈，同时大声的唱着赞美女神、期望丰收的歌谣。

    在夏季焚烧草编的牲畜、向神祇祈祷丰收是凯尔特人的悠久传统，没有人知道它的源起。

    当尼克斯部落也准备搞夏日祭典之后，祭司们就对外宣称：达努女神是万物之母，祂不忍心人类杀戮牲畜向祂献祭，也不愿尊奉自己的信徒牺牲掉辛苦喂养多年的牲畜而蒙受损失，所以在很久很久以前就启迪人类使用草编牲畜来进行祭祀，只要虔诚的心意足够，衪就会予以慷慨的回应，这正彰显了达努女神的慈爱和伟大！

    之前，精彩激烈的橄榄球决赛让尼克斯族民看得过瘾，但他们毕竟是旁观者，而现在所有人都投身其中，无论地位高低、无论男女老幼都手牵着手，尽情的唱歌、尽情的跳舞……

    不止是在这座橄榄球场，在奥菲迪利亚、斯诺蒂亚、维斯特尼、托德利多、西里诺斯……都有着相同的热闹场景，整个尼克斯部落在这一天变成了欢乐的海洋。    

    火焰映照着族民们喜悦的笑脸，驱散他们身上往日的疲惫和烦扰，只剩下对未来美好的憧憬……

    …………………………………………………………………………

    这一天的黄昏，卡尔息彭帕斯行走在奥菲迪利亚东寨的街道上。

    夏日祭典虽然已经结束，但是欢庆的余波仍然荡漾在镇中，空气中弥漫着烹肉炸鱼的香气，那是家家户户在做丰盛美味的晚餐，以慰劳自己白天在祭典中过度消耗的精力。

    时不时可见尼克斯族民聚集在路边，谈论着白天那场精彩的橄榄球决赛，甚至为比赛中哪位球员表现更好而争得面红耳赤，可当卡尔息彭帕斯从他们身前经过，他们又会朝他礼貌的微笑示意，尽管他们可能并不认识他。

    富足而热情的尼克斯人啊！……卡尔息彭帕斯感受着镇内民众所展现出的那种惬意和友善，想起他们刚进入山区时的戒备和狼狈，心中不禁感慨万千。

    他来到奥菲迪利亚学校，告知门卫他要找的人，过了一会儿，罗吉姆尼修斯出现在他面前。

    已经快二十岁的二儿子长高了、也长壮了，而且气质也变得儒雅，跟刚来时相比，完全像变了一个人，唯一相同的是那灵动的眼神展露着他不羁的活力。

    对于卡尔息彭帕斯的到来，罗吉姆尼修斯一点也不吃惊，开口说道：“父亲，你是来带我去吃晚餐的吗，太好了！我听说部落的酿酒工坊新酿造出的啤酒非常好喝，我还没有喝过呢！”

    卡尔息彭帕斯摇头，认真的说道：“孩子，我没法将你带进使馆去吃晚餐，要是带你去镇里的饭馆，我又没有纸币。如果你非常想喝啤酒，我可以去找马克西姆斯，请他帮我——”

    “我都忘了父亲你不是尼克斯人，没法买酒。”罗吉姆尼修斯挠挠头，嘀咕道：“算了算了，一点小事没必要搞得这么麻烦，看来只能让庇格瑞斯大人给我拿几罐啤酒了。”

    卡尔息彭帕斯感到惊讶：“孩子，你什么时候跟庇格瑞斯这么熟了？！”

    “我跟他并不熟，只是商务部委托我的老师帮他们做事，可我老师专注于自己的研究，没心思顾及其他，就让我们这些学生帮着做，从去年开始我们已经帮商务部做了不少事了，向他们要几罐啤酒，他们不可能不答应。”

    卡尔息彭帕斯感到好奇，可又有顾忌，欲言又止。

    罗吉姆尼修斯见状，善解人意的说道：“其实也不是什么重要的事，主要是他们提供从农务部收集好的各城镇农田的详细情况和小麦的长势，让我们根据这些数据推算出秋收之后可能会收获多少粮食，商务部将根据我们算出的数据来指导他们收税。

    还有，商务部将部落里各个市集每个月各种货物的买卖数据交给我们，我们要据此计算出纸币的流通率，推断部落的货币发行量是否过高、还是不足……”

    罗吉姆尼修斯见父亲听得一脸茫然，赶紧收敛起谈兴，简要的说道：“反正就是让我们做一些计算，并不算太难，就是有些繁琐，我们可是付出了不少的精力，向庇格瑞斯大人要几罐啤酒作为报酬也是理所应当的吧。”

    卡尔息彭帕斯听不太懂儿子所说的话，但是看得出他不是在无理取闹，也就不再劝阻，转而关切的问道：“你现在在这里待得怎么样？”

    “挺好的！”罗吉姆尼修斯不假思索的回应道：“我的老师学识渊博，尤其在算术方面有很深的研究，我从他那里学到很多东西，而且还能将学到的东西运用到实践之中……

    我跟同学们之间的关系也很好，我们经常在一起讨论问题，一起给部落做事……

    还有，马克西姆斯首领一直都对我很关心，特地让庇格瑞斯大人腾出学校附近的一栋房子供我居住，还因为我帮商务部做事、有时还教刚入学校的孩子们算数，特意让凯斐索丰大人额外给我一份薪酬……”

    “你在这里过得好，我也就放心了！”

    卡尔息彭帕斯看着神采飞扬的二儿子，心中感慨万千：当初他派罗吉姆尼修斯到尼克斯部落担当联络员，其中一个原因是希望这个整日调皮捣蛋的小子能够做点正事，却万万没想到他却因此热爱上了算术，并且很顺利的升上了尼克斯学校的高级班，并且还被麦提亚德看中，成为他的亲授弟子……

    (本章完)


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