刘玲死讯飞快传给了上官炁，上官炁立刻下令封锁消息。

  然而守宫门的侍卫却道，刘玲的侍女前脚刚刚出了宫。

  上官炁让侍卫前去追杀，没追上，侍女找到刘光，将莲儿说的一番话全说给了刘光。

  刘光勃然大怒，带着一行人要进王宫找上官炁算账。

  上官炁见刘光不能为他所用，立刻命人捉拿刘光。

  两帮人在宫门口打了起来，后刘光带兵逃走。

  凤城南门又传来楚家军带兵即将到城下的消息，上官炁忍受着身体不适前去查看状况。

  楚鹤川带着八万楚家军，驻扎在凤城南门外五里地，等待三日后攻城。

  上官炁自知现在父亲，大哥，刘光都不能用，只有他一人能够指挥大军作战，自己身体又不舒服，下令关南城门。

  白夜趁着城门口混乱之际，乔装打扮混进了凤城，往王宫方向去打探消息，伺机而动。

  上官炁在南门上待了一夜，天亮的时候，宫中有侍卫来传消息，说上官滔情况危急，马上就要不行了。

  上官炁骑马回宫，等见到上官滔的时候，人刚刚断气，腹部胀得厉害。

  大夫跪在旁边，紧紧垂着脑袋，神情紧张，全身哆嗦，用袖子紧紧捂着嘴。

  上官夫人抱着上官滔哭得死去活来，四周伺候的宫人们一言不发。

  空气中无端弥漫上一层死气。

  “查出来是什么病了吗？”

  上官炁攥紧拳头，眼中溢出一些痛苦悲伤的情绪。

  大夫死死捂住口鼻，结结巴巴：“是……是……”

  “是什么？！”上官炁恼怒转头盯着大夫，眼神似乎要从大夫的后背上剜出一个洞。

  大夫吓得颤抖不已，匍匐在地面，声音喑哑惊惧道：“将军，是瘟疫！”

  瘟疫？

  四周宫人们立刻爆发出一阵压抑的惊悚低呼。

  上官炁如遭雷击，瞬间脸色苍白。

  瘟疫，这可是个恐怖的字眼，一旦爆发，整个王宫都将陷入危机。

  而且，大夫说过，他的脉象和父亲生前的是一样的。

  “这可怎么办？这几日我们都一直在你父亲身边贴身伺候他，这样的话，我们所有在场之人，岂不是都染上瘟疫了？”上官夫人惊恐地将在场之人的心里话都说了出来。

  上官炁努力压下眼中的恐惧，看着匍匐在地的大夫，“可有法子治好？”

  大夫悄然瞥了一眼已经死了了上官滔，额头冷汗直冒。

  若是有法子，上官滔也不会成一具尸体了。

  但他嘴上不敢说，只敷衍道：“老朽回去翻翻古籍，古籍中记载着一些治疗瘟疫的方法，也许能找到对应的药方。”

  上官炁双目阴鸷地看着大夫，吩咐宫人：“去把大夫的古籍搬到宫里来。”

  大夫：“……”

  想逃是逃不掉了。

  他只能用手擦了擦额头冷汗，脑海中用力回想着对付瘟疫的法子。

  上官炁站起身，倏然捂嘴咳嗽了一声。周围宫人纷纷吓得悄然后退。

  他察觉到了宫人们脸上的惊恐，冷笑一声，大声道：“你们怕什么，这几日你们全部待在上将军身边，说不定全部染病了。”

  众人闻言，纷纷不安，有人捂着嘴小声地哭了起来。

  这时候，又有宫人从外面跑进来通传。

  见众人面色惨淡，不明所以，抱拳对上官炁道：“将军，您的宫殿和熙将军的宫殿中，分别死了两名侍女，症状都是腹部肿胀。”

  上官炁闻言，抄起放在旁边的药碗猛地摔到地上，黑褐色的药汁顿时混着碎了的药碗炸开。

  宫人们顿时吓得瑟瑟发抖，不敢吱声。

  上官夫人赶忙抹了抹眼泪过来抓住身子有些晃动的上官炁，劝道：“现在得赶快把宫中四处宫殿封锁起来，防止瘟疫蔓延开来。”

  大夫也连忙点头：“将军，这瘟疫应是靠呼吸传播，得下令让宫中所有宫人捂住口鼻。还有，上将军和另外四名宫人的尸身得赶紧运送出宫到无人的地方用火焚化。若是让这瘟疫传播出去，后果将不堪设想！”

  上官炁又如何不知呢？

  他压下心中烦躁，下令宫中所有人都用布捂住口鼻，不能随意走动。

  然最让他头疼的是，他昨夜一夜都待在南城门城楼上。

  绝大部分士兵都在南城门，若是瘟疫在军中传开，根本不用楚家动手，上官家就完了！

  他不得不忍受着身心之痛，悄然前去处理此事。

  同时，他下令宫人到宫外寻来五六名大夫，一起寻找治疗瘟疫的方子。

  ……

  昭阳宫。

  所有宫人都用一块布捂住了口鼻，在宫殿四周忙碌。

  沈嘉凝与莲儿躲在屋中往外查看情况。

  “瘟疫”的事情在宫中传开，人人自危。

  现在无人顾及到沈嘉凝，众人都躲在自己的宫殿中，不敢出门。

  大夫熬了大碗大碗的药让宫人们一碗碗灌下去，然而宫中又有十来名宫人死去。

  昭阳宫中有两名，都是肚子肿胀如同临盆的孕妇，面色发灰，尸体上散发出难闻的气味。

  趁着太监来抬尸体的时候，高子清蒙着脸偷偷混了进来。

  莲儿见了高子清，赶忙出去宫殿门口看着。

  沈嘉凝立刻起身问：“安排得怎么样了？”

  高子清从衣袖中掏出三张人皮面具，展开摆在沈嘉凝的面前：

  “姐姐，其中一张人皮面具是我让工匠照着你的样貌做成的。今天晚上定然有侍女会病死，你和莲儿收拾好，找一个病死的侍女拖进来，贴上你的人皮面具，将她放在您床上。

  “明天一早我会想法子来将你送出去的。”

  沈嘉凝点头，有些焦急：“但愿明天千万不要出事，我们一起逃出王宫。”

  “不会出事的。”他安抚似的拍了拍沈嘉凝的手背，提醒她小心肚子，转身偷偷出去了。

  当天夜里，沈嘉凝一直坐立不安，焦急等待着。

  莲儿去到侍女们的住房，看见有一个侍女躺在床上一动不动。

  原本睡在她周围的侍女见她染了病，压根不敢靠近她，都躲得远远  。

  莲儿掀开那侍女的被子，见她满头的冷汗，腹部肿大。

  感觉到被子被人掀开，那侍女呼吸微弱，两颗眼珠子缓缓看向莲儿，嘴唇翕动，半晌后才用细若蚊蝇的声音问：“你……干什么？”

  莲儿望着几乎快要断气的侍女，心中隐隐不忍。

  咬了咬牙，她将侍女从床上扶了起来，低声道：“公主寝殿中有治病的药，我带你去。”


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