凌笃有些佩服他变脸的速度，果然是经过杀伐的血气洗礼，才能养成叶简如今这种能屈能伸的性格。

  叶简递了台阶，他也借驴下坡，不敢真与对方有太大的嫌隙，否则坏了事，只怕难免受到责罚。

  因此他气势也稍弱了些，抱拳道：“那就有劳将军。”

  叶简安排了人将他带了下去，随即脸色便是阴沉下来。

  下首坐着的几人听完两人打机锋，叶崇还吃了瘪，一时情绪有些激动：“父亲，还不将人捆了，关到虎跳崖去？”

  叶简瞪了他一眼，才道：“素闻荣国公凌笃的名声，那是在死人堆里杀出来的鬼煞，年纪轻轻就能封号国公，你以为是普普通通能对付的人？”

  他儿子叶崇年轻孔武，才二十岁就已经在黄落城一群将领中崭露头角，是叶简骄傲的后代，如今叶崇虽脸上还带着稚嫩，但在黄落城也有很大一批簇拥者。

  他起身说话，其余几人也跟着附和：“将军，黄落城还不是你一句话的事情，何必让外人插手。”

  叶简当然心中也有不甘，黄落城的边防是他们叶家的心血，如此拱手让人，心中岂有服气之理？可如今明德帝当权，虽武将势微，但到底赋予了叶家权利，能全权管理黄落城，如今明德帝之子驾临，他不看僧面也要看明德帝的面子，这二皇子，他必须得好好服侍才行。

  想到这里他心中烦闷，对着一副仙人之姿、拿着蒲扇的人问道：“军师，你如何看？”

  这人正是城门上见过凌笃的人，他叫韫渡，颇有才赋，却因考取功名时家中无钱财，到不了上京，因此如今只有举人衔头。

  他曾经在家靠抄书度日，却因赚取不了家用，没法子后投靠了叶简当幕僚。

  叶简也算惜才，知道韫渡有才华，因此无比重用。

  此时他沉思片刻，才道：“将军可先将人迎进来，以免落了口实，让上京日后借此剥削黄落城军需。”

  叶简也觉得如此，因此制止了其他人再多说，只拍了拍叶崇的肩膀，道：“你小子，不是觉得自己在同龄人中武学最高吗？正好借此机会同荣国公请教请教，听闻他武功十分了得。”

  叶崇撇了撇嘴，脸上带着不屑：“我们是尸山血海里淌出来的，哪是上京娇养的人能比的，只怕京城的国公胆小如鼠，连人都不敢杀。”

  叶简却是大笑着摇了摇头，等叶崇退下后才道：“崇儿还是太过骄傲了。”

  韫渡摇着蒲扇含笑道：“公子到底年轻，再历练历练就好了。”

  叶简一想也是，也不去想叶崇了，反倒担忧起二皇子的事情。

  “这二皇子来黄落城，到底是视察还是争权？”

  韫渡也看不透明德帝的想法，他看起来不像是会专门派皇子来收复黄落城的兵权的样子，但也不排除如今他的想法不一样了，毕竟谁在那个位置，对权力的掌控欲望都会只增不减。

  “还是要早做打算，以防万一。”

  叶简点了点头，自顾自去安排人手，若之后二皇子真是为了兵权来此，他就必须先把自己的人安排走，他可不会为他人做嫁妆。

  凌笃跟着侍从去收拾好的厢房，他身边之前被拦住的侍卫也被允许跟了过来。

  “将军，您没事吧？”

  凌笃摆了摆手，掀袍坐下喝了口茶，才道：“一会儿出城迎二皇子进城，多注意黄落城这边的动向。”

  “是。”

  没过一会儿，凌笃修整好后，黄落城果然如叶简所说，开了城门迎接京城来的人进去。

  宋熙敛从军帐中出来，脸上还带着倨傲的表情，但到底知道这是别人的地盘，没有过多的抱怨。

  随行的士兵们一路劳累，入了黄落城终于可以休息一番，所有人的表情都带着几分雀跃。

  凌笃在门口迎宋熙敛，在城门等候的叶简与随行之人看到他，皆对他行礼：“末将叶简，恭迎二皇子。”

  宋熙敛亲自将人扶了起来：“叶将军，快快请起，将军一族世代护佑大庆边界，护佑大庆百姓安居，熙敛深为佩服。”

  叶简眼神一闪，脸上舒心几分，借势问道：“不知二皇子来黄落城，可有何皇命？”

  宋熙敛哪敢一上别人的地盘就说要抢权，况且在如此多人面前说，那就是落叶简面子。他脑子转了弯，与凌笃对视一眼才道：“此地不是说话的时机，叶将军还是先进城细谈。”

  叶简心中咯噔一响，他本就是出言试探，哪想到宋熙敛如此遮遮掩掩，想必这事无法直言。

  他眉眼紧皱，却还是好言好语道：“那就请二皇子随我入城。”

  几人簇拥着宋熙敛进了守卫府，宋熙敛自觉上座，其余人依次坐在下首。

  叶简复又问道：“不知二皇子城门之话，究竟是何意？”

  宋熙敛喝了口茶却不开口，凌笃苦笑一声，知道这是宋熙敛要自己当这个出头鸟。

  于是道：“大理寺在上京抓到了西戎奸细，审出了口供，说是西戎细作在大庆以兀厥身份示人，以挑起两国争端，坐收渔翁之利，又有兀厥来使求助，说兀厥部落中也有西戎细作冒充了大庆人，在暗中勾结兀厥部落首领，意图谋反。皇上大怒，二皇子欲为陛下分忧，特担此大任，领我等助力兀厥，攻打西戎。”

  “这......”叶简左右看了看，果然见军师韫渡神情讶异，眉目中还带着些疑惑。

  韫渡小幅度的摇了摇头，叶简也觉此事太过匪夷所思，先不说黄落城守卫日夜防卫，并未监查出兀厥异样，再说西戎士兵又是如何能在边防守卫的眼皮子底下进入大庆，甚至通过层层检查进入上京的？

  叶简脸色有些难看起来，不论怎么说，如今京城确实查出西戎探子，这已经代表他们黄落城办事不力了。

  他起身单膝跪地，心中再有不甘，此刻也只能请罪：“黄落城坚守不力，请二皇子责罚。”

  他请完罪也没等宋熙敛说话，反而提出了自己的疑问：“恕属下不解，凌将军说兀厥有来使去了上京，可黄落城从未放兀厥人入大庆过，那这来使，是从哪条路进入大庆的？”


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