小宫女话音未落，剪秋便带着两个小太监走进了明瑟居。

  宝娟先是去迎剪秋，而后又连忙回身去搀扶病中的安锦。安锦见她一番动作也知道宝娟心里真正敬怕的不是她这个安选侍，而是凤仪宫。一边想，一边由宝娟将她带到海棠八仙桌旁。刚要说话，就发出了一阵咳嗽。

  剪秋见安锦靠在宝娟身上咳得上气不接下气，连忙用帕子捂着口鼻，向后退了一大步。

  待到安锦缓过来，才重新撑出一个笑容，开始替皇后表示关怀：“知道安小主病了，皇后娘娘心中十分挂念，想着小主新晋入宫，更当多加照顾，便派奴婢前来探望，顺便带了些滋补药材并两匹时新料子。娘娘还说，左右小主还未侍寝，不必请安，安心养病便是。”

  说罢，身后两个太监便放下手上的锦盒。这时她才定睛看了安锦，见她咳得满面通红，偏又执意上粉，现在面上还浮着一层，不由心生嫌弃。

  安锦挣扎着从宝娟身上起来，满是感动地回话，可惜嗓子刚咳过，声音粗哑：“嫔妾多谢皇后娘娘惦念，咳咳，可惜此时仍在病中，想给娘娘请安只怕过了病气反而不好。可惜陵容身子不争气，先是受惊，又染了风寒，咳咳。等到身子大好了，一定要去凤仪宫，咳咳，向娘娘请安道谢。还有姑姑，”

  安锦说着，便去拉剪秋的手，剪秋忙装作喝水的样子避过，安锦恍若不觉，继续道“劳动姑姑来看我，真是过意不去。”说罢，吩咐宝娟从箱柜中取出一只缃色的荷包，里头封着一锭银子“这只荷包是我闲时做的，手艺不好，姑姑带着玩吧。”

  剪秋捏着荷包一角轻轻接过，放在桌上，又略寒暄了几句，便带着人走了。刚出明瑟居，便把荷包甩给了身边的宫女。

  安锦仍坐在八仙桌边，将一切看在了眼里。今年大选一共选了十五位佳丽，其中瞩目者不过甄嬛、沈眉庄二人，另有良媛刘令娴、恬贵人杜佩筠位份稍高。

  其余嫔妃如夏氏、赵氏、李氏等，家世、容貌均不如以上四人，而夏月菁业已得罪华妃，魂断深宫。剩下稍有打眼的便是年纪尚小的方淳意与出身低微的自己了，身负短板还能入宫，如何能不令人忌惮？

  自己与甄嬛同时遇惊又同样卧病，皇后又怎能不怀疑？不仅怀疑病的真假，还要怀疑卧病的心机。只是，大概所有人都想不到，甄嬛的病或许是假的，自己的病却是真的！

  好在，今日自己这番怯懦小心的举动，大概能让皇后娘娘放心了。

  正想着，门外一阵喧闹。

  “什么病秧子，好容易进宫却没福气受用！”

  “恬小主，我家小主正在养病，容奴才为您通报一下！”

  “贵，贵人小主，我家小，小主，还在养病，您，不可，不，不可……”安锦一听了连忙出去，正看到一个小宫女和一个小太监正勉强拦着气势汹汹的恬贵人。

  明瑟居院子里站着三个人。当中一个便是长扬宫东厢处锦华轩的恬贵人，身边两个应当是她的侍女，画眉和云雀。继眉庄后，第二个侍寝的便是恬贵人，因而心中十分骄矜。

  她原是长扬宫位份最高者，一直对主位虎视眈眈，平日里见安锦与甄嬛、眉庄亲近，已是不满，今日又见皇后派剪秋亲自探看安锦，更是嫉恨，由此发难。

  “放肆！你一个三等宫女，也敢拦我家小主？连你家小主安选侍，见了我家贵人都要磕头呢！”

  “画眉，不可无礼，咱们是来探病的，可不能学了那小家子做派！”

  “贵人姐姐安好。”安锦先是微微屈膝行礼，恬贵人没想到安锦这么快出来，端着架子撑了一会，才叫起。安锦起身便道：“宝娟，快去凤仪宫将剪秋姑姑请回！”

  恬贵人一愣，旋即嗤笑道：“怎么，你还想留剪秋姑姑吃饭不成？也不看看你这间小庙，供不供得起大佛！”

  安锦并未动怒，宝娟犹疑着出了门，方才拦人的小宫女就将安锦稳稳扶住。

  安锦强忍着浑身不适，对恬贵人说到：“姐姐有所不知，嫔妾请回剪秋姑姑不是为了自己，而是为了你。妹妹虽然身份低微，却只能对一宫主位行磕头之礼，姐姐的奴婢这样胡说，大家都听见了。这话虽不是姐姐的意思，却会败了姐姐的名声，不知什么时候，就会闯下大祸。”

  画眉毕竟久在深宫，一听这话，自以为跟了贵主的得意劲全消了，不由得跪坐在地。

  安锦看也不看，贴着恬贵人耳边用只有两个人能听到的声音继续道：“今日请回剪秋姑姑，全是为姐姐着想。一定要请剪秋姑姑查清，究竟是画眉奴大欺主，不服管教，还是姐姐入宫不久便肖想高位，自比一宫主位残害其他妃嫔；也好还姐姐一个清白。”

  “你，你……”恬贵人“你”了半天说不出话。她万没有想到向来胆小怯懦的人竟敢威胁她。可毕竟是自己的人露破绽在先，若是真招来了剪秋，恐怕更不得好。

  安锦见她面色发紧，就知道方才一番话，已然吓住了对方。便趁热打铁道：“姐姐，剪秋姑姑刚走不远，就要回来了。她若是看到这个场面……姐姐该怎么自证清白呢？”

  恬贵人不傻，她方才来闹事，是一时不忿所致。画眉的话出格了，她察觉后也惊出了一身冷汗。剪秋肯来亲自看安锦，想必安锦有什么过人之处，若是剪秋来了，恐怕会偏帮安锦。如今趁剪秋还没到，不如……恬贵人心中权衡，牺牲一个小宫女，保全自己是最合适的，先把眼前这关过了再说。

  “啪！啪！”

  “再有下次，本小主就把你送到慎刑司！”恬贵人想通，便利落地叫云雀打了画眉两巴掌。云雀左右开弓，两巴掌下去，明瑟居小院儿里都有了回声，画眉脸上迅速浮起十道指痕。

  一行人气势汹汹地来，又匆匆忙忙地走了。画眉捂着脸，灰溜溜地跟在后面。云雀见主子罚了画眉，面露几分得意之色，她原是恬贵人杜氏的陪嫁丫头，因入宫后被画眉抢去风头，更被她抢去锦华轩掌事宫女的位置，心中早已生恨，今日见她受罚，不由得幸灾乐祸。

  安锦把一切都看在了眼里，便带着方才拦人的宫女、太监回去了。

  她还有一个猜想要验证。


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