曹公公想了半天，还是没有想起从哪见过这个人。

  又碍于在别人家里，只好暂且作罢。

  秦老根用心把人招待好，酒菜一一都摆上。

  苏梨的厨艺姿势无可挑剔，那味道简直堪比顶级酒楼的大厨。

  吃的曹公公很是满意，连连夸赞。

  秦老根喝了点小酒，脑袋晕乎乎的，不由跟着得意起来：“我家阿梨的手艺那自是没话说，不管是做糕点还是做菜，味道都是一绝。想当年她刚嫁到我们家的时候做的鱼汤，我到现在都念念不忘，滋味简直太好喝了。”

  咕噜咕噜就是一长串，旁人都看他这副脸红脖子粗的样子，就知道是喝醉了。

  曹公公尝着这些菜，轻轻点头。

  “秦同知没有跟咱们一块儿来，真是可惜了。”

  像这草莓、这瓜子还有这糯米凉糕、咸鸭蛋，饶是他跟在皇上身边这么久，也从未吃过。

  不知道秦正兴怎得突然有事就不愿意来了？明明去凤尾县的时候还好好的。

  忽而他灵光一动，手指轻轻点在桌面上问道：“这草莓能放多久？若用冰镇着，可能送回京城？”

  这话把秦老根给问住了。

  这些菜又不是他做的，他哪里知道，而且他对厨房的事情一窍不通啊。

  秦老根讪讪一笑：“这个草莓我也不是很清楚，待我将我家阿梨喊过来问一问便知道了。”

  说着，他让门口等着伺候的秦秋泽把苏梨喊过来。

  秦秋泽应了声便去了。

  “四婶，曹公公找！”

  正翻炒青菜的苏梨动作一顿，喊道：“我知道了，这就来！”

  她把围裙解下来，擦干净手上的水，才往正屋走去。

  “阿梨啊，曹公公想问这个草莓，若是用冰镇着，能否送到京城一路不坏？”秦老根问。

  得知曹公公的疑惑，苏梨回答说：“草莓在这个天放到第二日怕就要坏了，用冰镇着，想来也不会超过七日。”

  曹公公听了十分遗憾，这草莓若是能运到京城去，他还想着给皇上尝尝呢。

  怎么也不能自己出来大半年两手空空的回去，总要带点特产，说不定还能讨圣上欢心。

  “不过……”苏梨欲言又止，想到草莓酱补充说道：“民女还会做一种草莓酱，这种草莓酱用特制的罐子密封起来，不用冰镇着的情况下，可以放长达两月之久。除此之外，我们炒的瓜子在环境干燥的情况下是可以放半年的，还有咸鸭蛋时间也比较久。”

  曹公公这就来了精神：“那太好了，若真如你所说，那草莓酱用冰镇着岂不是可以放不止两个月？我尝着这些味道都不错，你们快给我备一些，我要带着回京城。”

  至于带回京城做什么，他一字未提。

  孙知府眼神闪了闪，心中有些猜测。

  平白无故的，曹公公又是皇上身边的红人，这些东西怕是要进宫献给圣上。

  这秦家是迎来了天大的福气啊，皇上若说这些东西好吃，日后说不定还有机会成为皇商。

  眼见就快要一步登天了。

  苏梨应声退回厨房，去将此事跟田桂兰说了。

  田桂兰倒是没有做什么能当皇商的美梦，在她看来，这些不切实际的幻想根本就不是他们这种种了一辈子地的小村民可以想的。

  柴氏却眼冒金光：“阿梨，曹公公有没有说要花多少银子来买咱们的草莓酱？”

  崔氏默默瞅了她两眼，也懒得提醒她，这草莓酱就算买也不是买他们家的，而是阿梨的。

  苏梨轻轻摇摇头：“我们怎么可能让曹公公花钱买呢？”

  柴氏愣了一下：“啥？不花钱？那白送啊？”

  她顿时整个人都不好了。

  白送这些东西相当于白送银子，那不亏大了。

  苏梨没有立刻回答她的话，想的是另外一件事，一脸凝重：“二嫂，恐怕比白送还要严重。”

  柴氏不是很理解：“还有什么严重的？大不了不就是白送银子吗？”

  她绞尽脑汁也没有想出个四五六来。

  苏梨说：“曹公公的意思是要把草莓酱用冰镇着送往京城，却从未提及冰该从何而来？”

  眼下已是七月，太阳那么烈，已经许久未曾下雨了。

  她曾听说过达官贵人家酷暑时期会买冰放在屋里降温。这些冰都是富商在冬日命人将冰雪一块儿一块儿送往挖好的冰窖封存起来的，数量很少不说，价钱还极高，根本不是普通百姓能消费得起的。

  更不要提临安去往京城一路所需要的冰，加起来该是如何一笔巨额银两。

  柴氏的笑容逐渐消失了。

  她问了一个很关键的问题：“曹公公买这些东西是因为这些新奇？他要买给谁吃的？”

  厨房陷入一片沉寂。

  良久后，苏梨才轻声说：“如果我没有猜错，应该是给皇上的。”

  给皇上的东西，她们不能要银子，也没法开口问曹公公要冰，一切都只能自己想办法。

  换个角度想，这也是一个大好的机会，若是自己做的东西能呈现在圣上面前，一鸣惊人，往后的单子必定会源源不断，砸进去的银子自然也会回来。

  可若是没有做好，惹了曹公公不快，万一他在圣上面前说什么不好，自家就要遭殃了。

  柴氏一瞬间就炸毛了：“那那什么草莓酱要用冰镇着，这冰上哪里来？现在是夏天又不是大冬天，咱们去哪儿给他摸冰啊？”

  徐以然思索片刻：“我听说大户人家夏日都会买冰，只是价格十分高昂，小小一块儿就要好几两银子呢？这冰只要化成水就半分不值，就因为此刻夏日便能卖好几两，与抢钱无异。”

  柴氏不甘心地问：“如果咱们没有按时把东西交上去会怎么样？”

  苏梨想了想：“应当也不会怎么样，最多就是惹曹公公不快罢了。”

  这是最显而易见的，至于再往深层，她也不好妄自揣测。

  现在最难的地方在于她没法弄到冰。

  据她所知，冰这种东西，就算是贵族能买到的份量也极其稀少，就算想尽办法真弄来一些，也不够这一路消耗的。

  一家子人僵着脸把曹公公和孙知府送走，陷入愁云惨淡中。

  唯一一个喝的伶仃大醉的秦老根什么也不知道，被秦见深拎进屋里倒头大睡。

  秦见深回到自己房间，提起草莓酱的事儿。

  “曹公公说三日后让人来拿草莓酱和其他吃的，数量有多少给多少就行，不勉强。”

  苏梨：“……”

  她小脸满是纠结，最后叹息一声。

  “夫君，曹公公要的草莓酱需要一路冰镇送往京城，可是咱们根本买不到冰，这可怎么办？”

  “冰？”秦见深薄唇轻启，若有所思。

  “是啊。”

  冰的问题不解决，草莓酱便无法运送，听那曹公公的语气就能知道，吃的几样东西中，他十分中意草莓酱。

  秦见深微笑着说：“阿梨，不必担忧冰的问题，我有办法。”

  苏梨一呆，睁大眼睛，好奇心一下就被勾起来了。

  “夫君有办法？什么办法呀？”

  秦见深淡笑不语。

  苏梨气鼓鼓。

  又来这套！

  秦见深：“硝石制冰。”

  苏梨惊讶极了。

  她以为秦见深说的有办法，是有路子能买到冰，没想到是制冰之法。

  可是硝石是什么？

  又如何能制出冰呢？

  她不敢相信地问道：“真的？你怎么会制冰之法？”

  秦见深缓缓说道：“我曾在一本古书中看到过硝石制冰的方法。硝石遇水会吸收大量的热量，从而使周围的水温降低，达到结冰的效果。”

  苏梨听得入神，眼中满是好奇：“那具体该如何做呢？”

  秦见深耐心地解释道：“我们可以准备一个大盆和一个小盆。将水放入小盆中，再把小盆置于大盆之内。然后，取来硝石，将其放入大盆中。硝石遇水后会迅速吸收热量，小盆中的水就会逐渐降温，最终凝结成冰。”

  苏梨听完，眼中闪烁着崇拜的光芒：“夫君，你真是太厉害了！没想到你还懂得这么多。”

  秦见深稳定如山。

  “这也只是我从书中看到的方法，具体是否可行，还需要我们实际尝试一下。”

  苏梨点了点头，充满信心地说：“我相信你，一定可以成功的。”

  两人开始商量如何准备制冰所需的材料。

  秦见深决定去寻找硝石，而苏梨则负责准备盆子和水。

  与此同时，曹公公回到府衙，正坐在椅子上思考着此次回京的事情。

  这时，门外传来一阵轻微的脚步声。

  曹公公皱了皱眉头，心想是谁在这个时候来打扰他。

  门被轻轻推开，秦正兴鬼鬼祟祟地走了进来。

  “秦同知？”曹公公挑了挑眉毛，“秦同知此时过来，是有何事？”

  秦正兴满脸堆笑，手中提着一个包裹，将银两悄悄递上前：“曹公公，这点小小心意，还望公公笑纳。”

  包裹很小也很轻，似乎没有多少银子，但曹公公对这种伎俩司空见惯，不必打开看也知道，里面是银票，且数目不浅。

  曹公公脸色一沉，怒视着秦正兴：“你这是做什么？咱家岂是能被钱财收买之人？哼！”

  秦正兴顿时慌了神，连忙解释道：“公公息怒，我只是想表达一下对公公的敬意，绝无他意。”

  曹公公冷笑一声：“敬意？我看你是另有目的吧。说吧，你来究竟所为何事？”

  秦正兴犹豫了一下，一时摸不清这位公公的心思。

  他听说皇上身边的公公，不是都爱收银子吗？

  怎么感觉这不对头呢。

  他小心翼翼地问：“公公，下官听闻临安知府的位置空缺，不知皇上是否有属意的人选？”

  原来是为了临安知府的位子。

  曹公公瞪了秦正兴一眼，漫不经心道：“此事岂是你能打听的？皇上的心思岂是你能揣测的？赶紧把你的银两拿走，咱家为皇上办事，岂会受你贿赂。若再有下次，定不轻饶。”

  秦正兴见曹公公态度坚决，只好灰溜溜地收起银两，转身离开，边走边心中懊恼，后悔不已。

  皇上身边的人就是不一样，他不该如此莽撞。

  -

  秦见深四处寻找硝石，终于在一家药铺中找到一些，将硝石带回，与苏梨一起开始尝试制冰。

  按照秦见深所说的方法，将小盆放入大盆中，倒入水，然后将硝石放入大盆中。

  随着硝石与水的接触，周围的水温开始逐渐降低。

  苏梨紧张地盯着小盆中的水，心中充满了期待。

  过了一会儿，小盆中的水开始出现了一些细小的冰晶。

  苏梨兴奋地叫了起来：“夫君快看，真的结冰了！”

  秦见深也露出了欣慰的笑容：“看来这个方法果然可行。”

  小盆中冰晶越来越多，最终完全凝结成了冰。

  苏梨一脸喜色。

  “太好了，我们成功了！这下不用担心运输的冰了。”

  最重要的问题就这么被夫君轻而易举化解，夫君可真是她的大宝藏！

  秦见深看着苏梨开心的样子，淡淡勾起唇角。

  真好满足啊。

  接下来的两天，苏梨带着人忙碌制作草莓酱。

  他们精心挑选新鲜的草莓，洗净、捣碎，加入适量的糖熬出来，然后装入特制的罐子中密封起来。

  秦见深则负责准备足够的冰，以确保草莓酱能够在运输过程中保持新鲜，又准备了一些炒瓜子和咸鸭蛋，一起装好，等待曹公公的人来取。

  终于，到了第三天，曹公公派的人到了秦家。

  苏梨和秦见深将准备好的草莓酱、炒瓜子和咸鸭蛋交给了他们。

  来人检查了一下货物，满意地点了点头：“做得不错，咱家会如实禀报曹公公。”

  一直到把这些人送走，苏梨才终于算是松了口气。

  这三天这些事儿压在她心上沉甸甸的，可算没了，多少做顿好吃的犒劳自己！

  府衙这边，曹公公得知秦家已经准备好自己要的东西，决定尽快启程回京，将这些吃的献给皇上。

  他对秦家的表现还算满意，尤其是那个苏梨，厨艺精湛，制作的草莓酱和其他特产味道都很不错，相信这些东西一定能讨得皇上的欢心。

  就算皇上不爱吃甜，皇后娘娘和后宫其他娘娘肯定也爱！


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