“那老参本夫人另有用处，不能卖给你。”知府夫人拒绝的也很温柔，没有让苏梨感到任何不舒服。

  “夫人民妇夫君身患旧疾，需要老身治病，不需完整一棵，只需小半棵就好，若夫人肯，民妇愿花钱买下，自当感恩在心。”苏梨不卑不亢，言辞恳切。

  知府夫人与夫君感情甚笃，当前这个三妻四妾的世道，她欣赏任何一对坚贞不渝的感情。

  一时之间有所动容。

  “你瞧上去年岁似乎不大。”知府夫人问，“你的夫君为何没有亲自来？”

  “民妇今年十六，夫君最近忙着烧炭，日日忙得脚不沾地，若只是去回春堂买药，不必他跟来。”

  谁料有意外发生呢？

  知府夫人一言不发地瞅着她。

  小姑娘说的恳切，就是不知有几分真实度。

  她故意试探。

  “我观你合我眼缘，不如留在我身边，做个大丫鬟，不必你卖身，每个月还有一两银子月俸。”

  苏梨震惊。

  今儿是怎么回事？

  怎的一个个都要挖她走呢？

  萧夫人在旁也掩唇笑了起来。

  知府夫人望她时，她才道：“知府夫人也瞧她好吗？怕是心思要落空了，方才在后门外我便如此问过她，这丫头年纪轻轻，心眼儿却实，硬是不肯离开夫君。”

  知府夫人是试探，她能感觉到萧夫人是真心，不由多看了几眼。

  “你们从前便认识？”

  “见过两面，不熟。”

  萧夫人想起自己侄女好像挺喜欢吃苏梨的凉糕，前两日来念叨苏老板的凉糕摊子不开了，她让府上的厨娘给她做，她还嫌吃的不对味。

  挑嘴的不行。

  苏梨定定心，婉拒知府夫人的好意。

  “您的好意民妇心领了，只是民妇不愿离开夫君，请夫人另挑人选吧。”

  知府夫人暗自点头。

  换做别人听说每月有一两银子，早就欢喜的不行，恨不得立马过来，毕竟很多小铺子一月赚的还没有一两银子，她倒是稳重，看神色间是半分心动都没有。

  苏梨满心焦虑只为老参。

  “知府夫人，老参民妇可以加钱买。”

  萧夫人心中叹息。

  知府夫人哪里是缺钱的主？

  今日苏梨的打算怕是要落空，知府夫人多年无子，定是大夫又为其开了补药，恰好需要四百年份的老参。

  老参的年份越高越是难得，价钱越贵，五百年以上价格都是翻倍翻倍的涨，千年人参更是千金不换。

  错过这回，谁知下回在哪。

  萧夫人慢慢端起茶盏，正好品一品，却听对面之人开了口。

  “也罢，那老参你拿走吧。”

  萧夫人端茶的动作就怔在当场。

  苏梨欣喜，宛如冰冷的世界生出温暖火焰，整个人一下就活了。

  “谢谢知府夫人。”此时她才发现，手指尖都被紧张的冰凉。

  萧夫人慢吞吞饮了口茶。

  “知府夫人，您不是需要那根老参吗？”

  知府夫人笑容淡了淡，涂着寇丹的手探向盘子，捏了块点心。

  “大夫已经是芜州城最好的大夫，年年换药日日吃着，我什么补药没吃过，别说四百年的老参，就是去年那五百年的灵芝也没见有什么用，再吃又能怎样，半分水花都没有。与其在我这儿浪费了，不如留给有用的人，至少能治好别人的病，就不枉此价值。”

  她早就不抱希望了。

  只是觉得对不住夫君。

  夫君从未苛责她，顶着公婆朋友的压力，对她十年如一日。

  “地上凉，你起来吧。”知府夫人对苏梨说，又转头吩咐丫鬟，“去把库房的老参拿过来。”

  丫鬟很快捧来一个木盒交给苏梨。

  苏梨打开一看，里面是一根完整的老参，个头不大。

  “知府夫人，民妇要一半就可以。”

  她心知知府夫人也需要老参，总不能全买走。

  “大夫可开过药了？”知府夫人将目光转回来。

  “未曾。”苏梨捏紧盒子。

  “那便都带着吧，这参个头不大，若大夫开过药后一半不够用，这附近几城怕是再难寻第二根了。”

  苏梨垂眸，知道知府夫人是为自己着想，让她心口又热又愧疚。

  “夫人，多少银子，民妇拿给您。”

  “买时花了二百二十两，一分不涨，你便给这个价儿吧。”

  二百二十两，比苏梨预计的多了二十两。

  幸亏县令大人提前送来了银子，不然恐怕真的不够。

  把银票交给丫鬟，按理说苏梨该告退了。

  她抱着盒子几番迟疑。

  知府夫人奇怪，“既已拿到参，为何还不退下？可是还有其他事情？”

  萧夫人调笑，“有什么事儿直说就是，咱们知府夫人又不是不讲理的人。”

  经这么一说，气氛舒缓了几分。

  苏梨也放松不少。

  “方才民妇听到，知府夫人似乎在生子之事有烦恼。”

  她悄悄观察，确定知府夫人没有生气。

  “不错，确有此事。”知府夫人没否认。

  事实上这也不是什么秘密，府上远远近近，大伙儿又不是傻子，亲人下人都知晓。

  “敢问夫人，大夫可有说明缘由？为何一直不曾有孕？”苏梨小心翼翼。

  这就涉及一些隐私了。

  “先前见到苏老板，只知苏老板做凉糕手艺不错，莫非在医术上也有些造诣？”

  萧夫人故作惊诧，实则暗示苏梨如果不懂这些，不要贸然提及此事，别惹恼了知府夫人。

  苏梨听懂她的暗示，犹疑片刻，缓缓道：“是这样，我娘是从南方来的，前不久翻看旧物，发现她带来一张生子方，这张生子方专门针对女子宫寒所导致不孕有奇效，知府夫人将老参卖给我，我愿意将这张生子方献给知府夫人。”

  这行总行了吧。

  她把方子留下，其他什么都不打听。

  “果真有效？”萧夫人诧异。

  别人或许不清楚，她刚好知道，知府夫人未能有孕就是因宫寒所致。

  这些偏方大都奇门古怪。

  据她所知，知府大人怕有危险，从未让知府夫人用过。

  “因刚发现不久，只有一人用过，不出三月便传来了好消息。”

  知府夫人眉眼一动。


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