傍晚苏梨几人刚回家，杨里正遣人通知后日去镇上缴纳粮食。

  大雍田税为八税一，秦家要交三百五十六斤粮。

  苏梨记得小时田税是没这么高的，从十多年前打仗开始，税就涨到十税一，又变成八税一。

  北方几年灾难，至今未平，幸好税没继续涨。

  秦老根不假思索，让老四跟自己一块去。

  苏梨旁敲侧击，没听说村里有组织去白州卖粮食的意思，暂且按捺下心思。

  她抱着招财，看秦见深把粮袋扛到驴车上，不知觉间细长的秀眉蹙了起来。

  秦见深抬袖扫扫手臂沾染的灰尘，回眸见小姑娘愁眉不展，声线低沉。

  “交税不是什么大事，不必担忧。”

  大掌粗糙却温暖，手指轻轻按在苏梨眉心，将她拧起的眉舒展开，而后单手捧着小巧的脸颊端量。

  “夫君去吧，我和招财在家等你回来。”苏梨微微抬头，脸颊的大掌往下偏了偏，落在她下巴上，略有痒意。

  这副姿态像极了招财被挠下巴抬起小脑袋，骨子里透着慵懒娇憨劲儿，让人想把她从头撸到尾，好好舒服上一番。

  秦见深沉沉盯着她。

  苏梨杏眼眨动，迷茫地歪歪脑袋。

  “夫君？”

  秦见深手掌缓缓垂下，“进去吧。”

  苏梨点头后退两步，没立即离开，目送驴车走远。

  正欲回屋，徐以然从自己屋里出来，抱着盆脏衣裳。

  “阿梨，一起去江边洗衣裳吗？”

  苏梨想到床尾堆了两日的脏衣裳，当即答应下来。

  两人来到江边，上回洗衣的地方。

  苏梨发现江水又下降一截，江边都露出了潮湿泥泞的黄土。

  蹲在大石头上把衣裳一件件扯出来清洗，苏梨关心道：“徐伯父可还好？”

  “自从把我那个养兄赶走，我爹消沉了阵子，现在好多了。”徐以然隐瞒下养兄投靠对家，抢走不少生意明里暗里打压徐家的事，“我爹说自己年纪大了，力不从心，打算把镇上的小铺子盘出去，来年到杏花村起几间屋子，和我近一点。”

  徐以然感觉这样挺好的。

  爹娘挨得近了，她也能经常看顾到。

  “那五弟怎么打算的？”苏梨问。

  秦见溪跟着徐伯父学木工，铺子盘出去，他不就没活儿干了。

  “还没打算。”徐以然摆摆手，开玩笑道：“我爹教了他这么久，若他不能自立门户，那就让他跟着四哥烧炭去吧，反正都是跟木头干上了，刻木头烧木头，也就一字之差。”

  苏梨看得出徐以然心里并不像说的这般轻松，只是别人家事她不好插手，对木匠的活儿也没什么好主意。

  身后有鞋子踩在土地的声响。

  两个结伴而来的妇人掠过她们，在不远处另一块石头上蹲下，卷起袖子洗衣裳，眼睛里全是激动和喜悦。

  “今年粮价高，等那收粮的老板给了银子，把粮食拖走，过年就能吃上肉了！”

  “那老板出手真是大方，我听说府县一斗糙米才一百七八十文，他这样个买法儿，不会亏吗？”

  “想来是不会的，他不是自称白州来的吗？”

  ……

  ‘收粮’‘白州’等字眼落入苏梨耳中，她警惕起来，还没开口问两句，徐以然先迫不及待帮她问出来。

  “你们说的什么，什么收粮？”

  徐以然样貌偏冷，生了一副看起来不爱理人的模样，接触下来其实还不错，只是对外人难以亲近，就有了距离感。

  两个同村妇人与徐以然没什么交情，热络的聊天霎时沉默下去。

  苏梨见气氛有点僵硬，温声开口：“以然，两位姐姐说的应该是村里来了收粮的老板，出手阔绰大方。”

  和疏离感强烈的徐以然相比，苏梨笑容甜美娇怯，简直是冬日小棉袄，暖意绵绵，更别说还喊姐姐，无形间关系就拉近了。

  两个妇人听说过苏梨。

  她运气好，嫁到秦家就把秦老四旺醒了，全村人都知道！

  谁不想和有福气的人拉近关系呢，没准儿还能沾些福气！

  “对对对，你说的没错，是有白州的大老板来了！我们出来洗衣裳前，家里同老板都谈好了，一斗米二百文！比府县还高二十文呢！”

  “反正原本也是要卖的，今年官府也在收粮，给的价钱只比去年高十几文，连府县疯涨的粮价都赶不上，哪有这位大老板出手阔气？”

  “只要不傻的，都知道选哪个。”

  苏梨暗暗奇怪。

  白州的大老板来收粮，和聚宝盆示警没什么关系啊。

  打听出来龙去脉，她和徐以然也待不住了。

  秦老根不在家，秦家其他男人烧炭的烧炭，上工的上工，除了一个卧床不起的秦见海。

  万一大老板转到秦家，没几人照应着可不行。


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