夫妇俩跪在地上，男人满脸胡子拉碴，神色恳求，粗布衣裳破了洞也没缝补，同妻子一样发丝凌乱，很久没打理过了。

  两个男孩一个约莫十三四，一个还小，跟秦秋宝差不多大，穿着细布衣裳，脸蛋算是白净，可见被照顾的很好。

  “城中不缺客栈，你们为何没有去处？”苏梨挽着秦见深手臂问。

  “我们是从北方逃难来的，食物和钱都被抢走了，幸好寺中大师心善，给我们施舍了几个饼子，才决定留下，真的没想到会给寺里带来这么大麻烦。”

  男人悔恨不已。

  早知如此，他们还不如睡在街上。

  大殿烧了个精光。

  主持虽心痛也无可奈何，道了声阿弥陀佛，“罢了，你们自行离去吧。”

  这家人什么都没有，追究责任与否，已经不重要了。

  男人拳头攥紧，咬牙道：“主持，我们一家可以卖身给寺里做奴，只求管顿饭便好。”

  他们一家本就是农民，一路沿行走来，尝尽人间苦凉，如今唯一希望，能寻个安定之所。

  户籍不在芜州，物价又如此高昂，只靠他自己去扛麻袋，根本不足以维持一家人温饱。

  在大殿着火前，他已经和妻子计划卖身为奴了。

  只要寻到一家好主人，未必就比自由身过得差。

  护国寺大师慈悲为怀，若能在此安定，不失为好去处，也可多干活以慰心中愧疚。

  主持摇摇头，“你们与本寺无缘。”

  开什么玩笑，偷偷溜进来住一夜大殿就给烧了，多留几日岂不是凉凉？

  男人早已料到这结局，心灰意冷。

  “不过……”主持话语一转，朝苏梨望去，“我观你们一家，与这位夫人倒是有缘。”

  男人一愣，重新升起希望，目光跟着投向苏梨。

  苏梨：“？”

  她一脸茫然。

  “为何是我？”苏梨如此问。

  “佛曰：不可说。”主持装模作样地端着架子。

  小沙弥倒是为苏梨解了惑。

  “因为您养的猫儿先跑进大殿，您夫君也是为救猫儿意外发现这一家人，准确来讲，您才是他们的恩人。”

  这番解释不意外又得主持一个瞪眼。

  男人当即对着苏梨和秦见深咣咣磕了三个响头。

  “还未谢过二位救命之恩。”他凄苦道：“若您二位愿意，我们一家可卖身给二位，只要足够填饱肚子的食物就可以了。”

  苏梨在他磕头时就往秦见深身后躲了躲。

  普通人面对此情此景恐认为会折寿退避一旁，秦见深却丝毫未动，神情都古井无波，没半分变化。

  苏梨从他身后捏着他燥热的手心，忧虑的不行。

  夫君本就旧疾缠身，再被折寿可怎么好？

  秦见深此刻倒是不曾探究小姑娘的内心，任由手指被她把玩，问跪着那人。

  “北方灾情如何?”

  男人眼中含泪，不愿回忆。

  “不好。我们一家逃得早，当时已然寸早不生，尸骨遍野，燕金城一整座城池都沦陷了，从燕金城至此，走了足有半年多，流民所至之处，无半分活物，甚至易子而食。”

  有些睡一觉醒来，身边的孩子亲人就不见了，一夜过去便成皑皑白骨。

  所以他们半分警惕不敢放下，经常夜里不睡拼命赶路，就为早日逃出那片地界。

  没有舆图，不知前路。

  若非如此，谁愿离开生活几十年的家乡？

  他们的家，早就没了。

  为确保安稳，他们没有选大批流民聚集的白州，进了比白州更远的芜州。

  苏梨捏秦见深手指的动作停下了，她试着想象对方说的场景，只觉惊惧。

  平日听闻北边，只有冷冰冰‘闹灾’二字。

  没有经历过，确实不知那是何种人间地狱。

  “二位是我们一家的救命恩人。”男人一把把站着的儿子拉跪下，“我们愿把命卖给你们，只要管口饭，尽心尽力，万死不辞。”

  秦见深侧了侧身，把挡住一半的苏梨露出来。

  “夫人以为如何？”

  他第一次叫夫人，苏梨先高兴了下，后又被这问题难住了脑子。

  抿抿樱唇揪住秦见深的衣裳，“娘那边不一定愿意。”

  要卖人，那也得经过爹娘大伙儿一起商量，擅自做主怕是不成。

  秦见深垂眸凝视，准确在苏梨脸上捕捉到不忍的神色。

  他知道，苏梨一向是个心软的小姑娘。

  苏梨犹疑了下，小声说：“你和大哥在山上烧炭，日日砍柴那么辛苦，还要熬大夜，若是有人能替一替你，就不必这样辛苦了。”

  秦见深知晓她心里是想帮一把的，沉吟片刻。

  “那就放在你名下吧，这一家人，作为你的私产，由你支配。”

  苏梨杏眼微微睁大。

  作为她的私产？

  虽然人力的确是当下最不值钱的东西，随便几两去牙行都能买回个人，但她也没想过，继有了私库和生意后，自己还能置办私产。

  买人比雇人划算又安全许多。

  苏梨心动之余，不放心问：“娘那边……”

  “我去说。”秦见深打碎她的后顾之忧。

  实际上，秦见深早就察觉小姑娘在家似乎比他更受宠。

  买人这点小事，田桂兰与秦老根许会基于自家农户身份小小纠结，并不会放在心上。

  苏梨就小幅度点头，表示同意了。

  那一家子简直大喜过望，又对着二人磕了几个响头。

  苏梨后退小半步。

  安稳当了十几年农家姑娘，从未想过还有翻身做主人一日，面对这样大礼，仍有些不适应。

  “行了，都起来。”秦见深沉声道。

  苏梨摸着怀里的钱袋。

  哪怕有恩，她也做不出让对方白卖身的事，可以少给，但不能不给。

  苏梨从钱袋拿出五两银子。

  “这五两，就算你们一家四口的卖身钱，明日跟我去衙门办契书吧。”

  男人没想到苏梨还会给钱，感动同时连连推拒。

  “夫人不可，您救了我们一家，已经是大恩了，怎么还能收您银子？”

  “拿着吧。”苏梨态度坚定。

  男人攥着手心银子，眼眶发热，忽然反应过苏梨的话。

  “夫人，您说错了，我们一家是三口，不是四口。”他纠正道。

  “啊？”苏梨懵住，视线扫过面前跪着的三人，定在旁边那小男孩身上。

  若是一家三口，这个孩子谁家的？


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