“你也可以不用，做出来的鸭蛋味道会差一些。”

  苏梨不想多做解释。

  “你就去买吧。”苏老爹打断万如霞还要争辩的话，摆摆手示意她去。

  万如霞哼了声，才扭头去了。

  “爹，有没有针线，我补个衣裳。”

  苏老爹烦躁难掩，一杯杯喝着酒，闻言不疑有他。

  “箱笼上有针线篮子，你自己拿。”

  苏梨便取了针线回屋。

  她从怀里拿出几张银票，是她把银子存进钱庄后换的，往后若用银子，可直接用银票去盛通钱庄取，同银子一样可以花销。

  共八十七两，加卖咸鸭蛋方子的八两碎银，总共九十五两。

  她小心把薄薄的银票缝进衣裳夹袋，碎银就没办法了，只能先藏包袱里。

  后娘已经翻过一次她的东西，短时间当不会翻第二回。

  咸鸭蛋要腌七天，这七日除了吃饭，苏梨就待在屋里哪也不去，让暗暗观察她的万如霞更确定她被赶出秦家的想法。

  哪有回娘家这么久，夫家还不闻不问的呢。

  苏梨不知后娘心中所想，只愿鸭蛋腌好就快点离开。

  盼了又盼，终于到鸭蛋腌好的那日。

  开坛捞出两颗，苏老爹与万如霞尝了。

  “对对，就是这个味儿！”

  苏老爹露出多日来头一个笑，神色复杂。

  他在同村李大虎那里尝到的就是这个味儿。

  说来可笑，身为养了苏梨十几年的爹，他居然是最后尝到这份儿手艺的。

  “做法你们都知道了，我就不多留了，一会儿就走。”苏梨提出。

  “是回秦家吗？”苏老爹心情好多问了句。

  苏梨顿了下，才低声答应。

  “不回秦家我还能去哪。”

  像是回答，又像是喃喃自语。

  “以后好好过日子。”苏老爹提醒她。

  苏梨望着他难掩喜色的模样，有一腔话想问，最后什么都没说，带上包袱踏出苏家。

  她打算先去镇子找客栈住下。

  杨柳村外树林刷刷作响，沉闷又轻微。

  经常有人去树林里挖野菜，苏梨没多想，回头招呼慢吞吞踱步的招财。

  “招财快走，这样慢咱们什么时候能到镇子？”

  招财朝她喵喵。

  苏梨听不懂，以为它累不想走，只好去把它抱起来。

  “以后我教你认字吧。”

  这样一人一猫就能交流了。

  很快苏梨又想到自己识字也是个半吊子。

  小时候娘教她，她光想着玩不乐意学，此时倒是有点后悔了。

  苏梨沉浸在思绪里，没注意身后越来越近的危险。

  一口大麻袋从天而降，直接把她整个人罩到里面。

  苏梨大惊，下意识松了抱着招财的手，让它能从未锁紧的麻袋口逃出去。

  她拼命挣扎，全是徒劳无功。

  视线被遮挡，甚至连对方什么样子都不知道。

  苏梨大声呼救，被一记重力敲在后颈。

  眩晕上来，不省人事。

  -

  “我就知道这臭丫头肯定藏着好东西，八两银子呢，还有只银镯子，这镯子上的玉还是红的，真漂亮啊。”

  “姐，人怎么处理？”

  “卖了吧，我找了个牙婆子，一会儿就来，我听说秦老四昏迷半年，这两日倒是醒了，必定身体虚弱，夫妻俩那点儿事力不从心，这丫头八成还是个清白的，谈价钱还能再提一提。”

  “姐，这卖的银子……”

  “瞧你那没出息样儿，分你一半就是了。”

  苏梨从混沌中清醒，隐约将两人对话听进耳中，辨认出万如霞的嗓音。

  她强撑着睁开眼皮。

  “后娘。”

  万如霞惊了惊，回头瞅眼，朝弟弟骂道：“怎么醒了，你不下手重点？”

  “醒就醒了，她又跑不掉！”万良山满不在乎。

  “后娘，你为什么要这么做？”

  苏梨向来好脾气，这时也感到无比愤怒，火气从心底烧起来，蚕食她的理智。

  万如霞坐在长凳上，翘着二郎腿。

  都被发现了，她也不再藏着掖着。

  “要怪就怪你命不好吧，与你那个娘一样命薄如纸，被秦家赶出来，我也是为你弟弟好，你跟着牙人去了，我得了银子可以送你弟弟去读书，你也不算白去。”

  至于苏梨最后会流落到哪里，青楼还是山里，说到底和她又有什么关系？

  苏梨挣了挣紧紧绑住她手腕的麻绳，白皙的皮肤红了一圈，麻绳纹丝不动。

  “我爹知道吗？！”她质问。

  “也许知道，也许不知道。”万如霞答的棱模两可。

  苏梨银牙紧咬，抑制不住心中失望。

  恍惚间又想起十岁那年。

  “十岁那年，你把我落在府县，他是不是知道？”

  万如霞讶异。

  “这事儿你还真猜对了。”她目露怜悯，“还不知道吧，你并不是苏家血脉，只是不知从哪儿来的野种，你娘被捡回来的时候，就已经怀着你了，你爹被那狐狸精迷得神魂颠倒，心甘情愿把你当亲女儿养，你娘死后，他早就想扔掉你了。”

  苏梨染着怒意睁圆的杏眼逐渐变得震惊迷茫。

  “你在胡说什么？！”

  “我可没胡说，这都是他喝醉亲口说的，我把你扔去府县，也是他默许的，谁知你命那么好，还能遇见县令夫人，县令夫人遣丫鬟将他骂了一顿，说他没尽到父亲责任连女儿都能弄丢，他胆子小就怕了，后面再也没起过心思。”

  突如其来的真相犹如晴天霹雳。

  苏梨一时无法反应，处于巨大震撼中久久未曾回神。

  其实她也有觉得苏老爹待她同别家父女不一样，只是村里家家户户女孩子都不值钱，有好好疼爱的，也有出生便溺死卖掉的。

  她以为苏老爹只是重男轻女，偏心弟弟而已。

  苏梨不知万如霞和万良山什么时候出去的，窄小的破屋就剩她自己。

  忽有猫叫从木板封住的窗子外面传来。

  她耳尖动了动，努力调整心境。

  “招财？”

  一团橘红的毛茸茸从木板缝隙挤进来。

  先是圆脑袋和尖尖耳朵，后是两只雪白小前爪。

  苏梨看它胖成球的小身子，都为它捉急。

  可别卡住了。

  招财努力往前伸，拱了又拱，愣是在缝隙里纹丝不动。

  它懵圈无辜。

  苏梨小脸空白：“……”

  真卡了？


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