户部尚书罗元吉心乱如麻，其余参与私分虎贲新军饷银一事的官员，心里亦是七上八下直打鼓。

  虽说，这喝兵血、吃空饷之事，在曾经的“太子一党”，如今的“宰相一党”之中，是屡见不鲜之事。

  上到宰相秦如桧，下到宰相府管家仆从，就没有一个人的屁股是干净的。

  但是，这背地里见不得光的勾当，总归是不能摆到台面上来说的。

  更何况，是因为私分军饷一事，从而导致朝廷虎贲军北伐失利，若是再因此痛失瀛、莫二州，让朝廷彻底失去对北方地区的控制权的话，后果将不堪设想。

  “罗元吉——”

  秦如桧一声厉喝，点名户部尚书罗元吉。

  啊——

  心神不宁的罗元吉先是一惊，继而忙不迭的回道：“秦相，可是有何事吩咐下官？”

  秦如桧道：“前些日子，武三甲修书一封，狮子大开口向本相再次讨要五百万军饷的折子，递交到苏太后那边之后，有回信了吗？”

  罗元吉不假思索的回道：“秦相，还没有！”

  “不过，据下官在广陵郡的旧交来信，苏太后命司礼监秉笔太监蔡和，又去了一次中山王府借钱，但是被中山王苏幕尘拒绝了。”

  哼！

  秦如桧冷哼一声，道：“这苏幕尘，跟他那死鬼老爹苏文宾一样，都是要钱不要命的主！”

  “上次，让他出了一千二百万两的军饷，恐怕是让他肉疼了好一阵，短时间内再想从他手上逼五百万两白银出来，估计有难度。”

  说着，秦如桧话锋一转，厉声道：“但是，这事儿可由不得他！”

  “若是让陈怀安的龙城叛军拿下了瀛、莫二州，一路席卷山东、河南，过长江天险直取京师金陵城后，再多的银子，恐怕也买不了一条命！”

  “罗元吉！”

  “下官在！”

  秦如桧吩咐道：“武三甲率虎贲新军退兵一事关系重大，咱们必须做两手准备。”

  “明日早朝，本相会奏请苏太后定夺，军饷一事，你这边也要放在心上，若是苏太后那边实在逼不出钱来了，户部得先把这五百万两军饷垫上；”

  顿了顿，秦如桧带着几分敲打的语气说道：“罗元吉，瀛、莫二州的胜败，可是直接关系到你我众人的安危；”

  “银子，有的是机会和时间去捞；”

  “但，命只有一条！”

  “若是让陈怀安的龙城叛军打到了京师金陵城，别说是苏幕尘的银子买不了他中山王府的命，你我众人手中的银子，也买不了自己的命！”

  “听明白没有？”

  “下，下官明白了！”

  罗元吉被这一番话吓得心惊肉跳，当即承诺道：“请秦相放心，下官一定将武三甲和前线虎贲军将士的军饷凑齐！”

  “行了，都退下吧！”

  “是，秦相！”

  ......

  莫州城，将军府。

  此时，距离武三甲率部从涿州城外撤军，已经过去了整整七日。

  连日来，副将赵魁接连派出了数支精悍斥候小队，在涿州至莫州沿线探查军情。

  “报——”

  “启禀大将军，赵将军求见！”

  这时，将军府书房外，传来了传令兵的通报声。

  书房内，正伏案写作的武三甲当即说道：“让赵将军进来吧！”

  很快，穿着一身便装的副将赵魁，便急匆匆的推门而入。

  一进门，便向武三甲汇报道：“大将军，你真是料事如神，那涿州城内的龙城叛军主将常遇春，果然是在等贼首陈怀安和龙城铁浮屠的到来。”

  “今日一早，末将便收到了前方斥候传回来的消息，贼首陈怀安已于前日傍晚，率三千龙城铁浮屠进入涿州城，与城内的三十五万龙城叛军合兵一处！”

  “末将没猜错的话，这贼首陈怀安，不日便会亲率三十五万龙城叛军，携龙城铁浮屠南下莫州城！”

  嗯！

  武三甲点了点，道：“本将军这几日，也一直在思考，这陈怀安会何时抵达涿州城？”

  “没想到，他竟然来得如此之快！”

  顿了顿，武三甲继续道：“照这么看来，想必陈怀安已经率部击溃了进犯安西边境的吐蕃人；”

  “由回纥汗国怀仁可汗骨力裴罗，挑起的西域诸国之乱，想必也已经被陈怀安平定！”

  “否则，后方根基不稳的陈怀安，又怎么率部千里驰援涿州城！”

  说到这儿，武三甲突然起身，自言自语道：“本将军以前就曾断言过，这大新朝堂文臣武将眼中的废物世子陈怀安；”

  “绝非像他所表现出来的那样不堪大用，怎奈何没人相信！”

  “当初，若是建安帝将剥夺龙城破虏军兵权一事，交由本将军去处理的话，绝不至于造成如今的局面。”

  诶——

  武三甲长叹一声，道：“不过，这话又说回来了，陈怀安能以八千龙城破虏军起兵，先后灭掉突厥，击溃吐蕃，平定西域诸国之乱，这足以证明他冠绝古今的军事能力！”

  “若是他亲自率兵攻打莫州城的话，这一仗，可不好打了！”

  “是啊，大将军！”

  赵魁也忍不住附和道：“这陈怀安的确是个不好对付的家伙，现在西征归来，士气正旺。”

  “对比咱们虎贲新军，朝廷拖欠饷银、军赏一事，悲观的情绪已经在基层士兵中蔓延。”

  “末将担心，若是朝廷再不拨付饷银以安抚军心的话，待到陈怀安率龙城叛军兵临城下之时，守城的虎贲新军恐未战先败！”

  呼——

  武三甲长吁了一口气，不知道该怎么回答副将赵魁提出的这个问题。

  这几日来，他几乎是每日一封八百里加急，催促秦相和朝廷下拨饷银，却犹如石沉大海般未能得到回应。

  大战在即，军心涣散。

  这仗，就连大新王朝的新科武状元武三甲，也不知道该怎么打了！

  “报——”

  “启禀大将军——”

  “朝廷下拨的饷银到了，足足有七百万两白银！”

  “你说什么？”

  听见屋外传令兵的声音，武三甲和赵魁，不由得惊呼出来。


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