出了轩州城，廉义一行继续向乌城方向行进。

  他还在回想昨天与孟安的会面。轩侯为什么要见自己？从陈管事能找到茶馆来看，一定是进城的时候就有人通风报信，看来轩侯早就决定要见自己一面。自己一个籍籍无名的毛头小子，就算有昭告天下的乌城城主的任命文书，也不足以让轩侯高看自己一眼。那原因只能有一个，派系！自己能获封乌城，世人一定认为自己是魏国公的人。想想自己昨日与轩侯的对话，恐怕他更加认定自己就是魏国公的人。那自己获封乌城究竟跟魏国公有没有关系？如果有关系他为什么不告诉自己呢？廉义突然觉得自己好像一叶扁舟，不受控制地被卷进炎国的权力旋涡中。

  不过眼下这些都不太重要，旋不旋涡的也得先活下去。对于自己来说，到了乌城之后，扯一扯魏国公的虎皮似乎也是个不错的选择...

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  又走了二十来日，在廉义有意加快速度的情况下，队伍已进入炎国的西北地区。在这晚春时节，附近的河流甚至还有西边西山高原上流下的雪水。西山高原雄踞炎国西部边界，北部与北方的北岭山地相夹，形成西山走廊；南部到了炎国南边的海岸线后又一直向西南方向延伸。整个西山高原雄伟壮阔，一望无垠，是炎国西边一道天然的防线。

  廉义一行在一处驿亭歇息。廉义看了看手上的地图，说道：“这驿亭离乌城已不足百里，我们快的话不出三日便能到达。这是去乌城的最后一个驿亭，我担心后面的路不太平，我们待会往北走，先去梁城。”

  “不太平？哥你是怕有埋伏？”

  “嗯，虽然我觉得他们不至于那么蠢，但是不得不防。”

  “埋伏？哪个鸟人敢埋伏我们？”问这话的是马平，廉义亲兵里其中一个拾人队的拾长，小小年纪就长的牛高马大、膀大腰圆，偏又生的黑不溜秋，往地上一杵就像小半截黑铁塔。

  廉义闻言笑了笑，说道：“我也只是猜测，小心驶得万年船。去梁城看看也好，毕竟以后也算是我们的邻居。大家再歇一歇，我们待会就出发。”

  不多时，他们再度出发向北而行。由廉二牵马，廉义随亲兵们一齐走着。从平中城出发以来，廉义并未过多骑马，总是与自己的亲兵们步行赶路，嘴上还说：“你们跑得能有马儿快？我还是随你们步行罢。”亲兵们也不多说什么，只是笑吟吟地看着自家家主。

  就在他们向北又走了几里地之后，远处的半山腰上竟然有两个人躲在树上，向路上张望着。

  “大哥，上不上啊？”其中一个站在稍矮的树干上的人问道。

  “上你个头啊上，看见个人你就问上不上，上树满足不了你是不？”站在较高处的人呵斥道，“这伙人才两架车，物什少不说，个个带着家伙，行进间有章有法，绝对是官家的人。先不说我们啃不啃得下，就算啃下了也得崩坏几颗牙，而且后患无穷。”

  “原来如此，还是你聪明啊大哥。”

  “哼，学聪明点，你个猪头！继续盯着，我下去躺会，有人来喊我。”

  “好嘞大哥，安心去吧。”

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  当日天黑前廉义便抵达梁城。这梁城与轩州城比起来就像那驴车比之四匹高头大马拉的马车。出入城池的人稀稀落落，城内看着也是暮气沉沉。廉义内心估计乌城或许也是这般样子，希望会比梁城好。一行人谁也没心思再去街上闲逛，找了间客栈便匆匆睡下，翌日大早再度出发。

  出城后又向西北行去，这次向涵城进发。众人一路无言，紧赶慢赶，日行近五十里，也没能在天黑前赶到涵城，只得在附近村庄借住一晚。翌日晌午时分才接近涵城。不过这次廉义不打算进城，略一歇息，转道向西南朝乌城而去，按照这两日的速度明日下午便可抵达乌城。

  “啊，终于到了。”廉义呼出一口凉气，远处依稀可见一条黑线，想来便是那乌城的城墙。廉义激动的情绪中还带着一丝紧张，期盼了一个多月终于到了这一日。“我的封地，我来了！”

  又走了约莫一盏茶的时间，隐约可见乌城的城门。廉义突然说道：“小六，你把刀放下，先进城探探情况。我们在这等你。”

  “是，家主，我这就去。”小六是马平那队的亲兵，是所有亲兵中年纪最小的一个，年仅十六，一脸稚气，为人却不失机灵。

  一行人在道旁的树底下等着。

  过了大半个时辰，小六跑了回来：“家主，大致情况探清楚了。前任城主暴毙有小半年了，他的遗孀何氏一直住在城主府，何氏的家族是乌城最大的家族，有不少子弟在城防司任职。”小六想了想，接着说道“听闻现在城里的决策还是以何氏为主，城里百姓都在传下任城主就是她了。”

  “城内兵力如何？”

  “城门处有四个人，城楼上目测十个左右，城楼里面不清楚。”

  “城主府的情况呢？”

  “大门同样有四个人，无人出入，其余情况不清楚。”

  情况跟自己想得差不多，自己的受封让何氏从暗地里的城主成了多余的人，势必会引起何家的强烈反弹，何家会如何对付自己，自己又该如何处理眼下的局面，难道...把何氏娶了？

  廉义哑然失笑，被自己这荒唐的想法逗笑了。廉二问道：“哥，可有什么好办法？这何家一定想着霸占乌城。”“想不到，不过我是君上封的乌城城主，他们肯定得忌惮这个。”廉义想了想，对小六说道：“小六，此后你跟我们分开，你在暗处活动，见机行事，给你些盘缠，切勿引人注目。待会我们先进城，你晚点再进。”接着又吩咐道：“小二，刀你拿着，你顶替小六，今天开始你就是我的亲兵了。”

  廉义说完，突然上马，遥望乌城，豪气干云。

  “走，跟我进城！”


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