博哥却一点儿也听不进去，摇头晃脑的反驳道：“祖父也病了，你们怎么不把祖父也送去别院！”

  “……”孔氏一时无言以对，只能无奈的叹了一口气。

  薛莹看看博哥，又看了一眼站在他身侧任由他撒泼，眼中却带着一丝愤恨的芯姐儿，也知道这话绝不是博哥自己能想出来的。

  “博哥既然这么孝顺，不如也去别院，给你娘侍疾好了？”门外忽然就传来谢氏的声音。

  博哥的哭声瞬间就停了下来，众人都转头看向门口，就见谢氏披着铁锈红的锦缎斗篷，矮身进来。

  博哥的奶娘看见谢氏，顿时就有些慌神，小心翼翼的上前想拉博哥起来。

  “一大早就来闹老太太，你们可真是孝顺，平常你们爹娘就是这么教你们的？”谢氏低头扫了一眼博哥和芯姐，转头又瞧见齐哥和兰姐，顿时觉得同样是两姐弟，齐哥和兰姐实在是懂事太多了。

  “太太明鉴，博哥一早就闹着要娘，我实在拗不过，才跟他过来的……”奶娘战战兢兢道。

  “你怎么不直接把他带别院去，好让他们母子团圆啊？”谢氏原本对博哥也就一般般，如今刘氏又犯了事儿，她就更不把这个孙子放在眼中了。

  一旁的芯姐听了这话，扑通一下就跪了下来，朝着谢氏磕头道：“祖母，博哥不懂事，您千万不要怪罪博哥，我们这就回去。”

  小姑娘说话间还带着哭腔，一双眼睛红彤彤的，谢氏难免就心软了几分，说道：“你们回去吧，以后不准再来闹老太太。”

  奶娘忙拉着博哥起身，一个劲的说是。

  老侯夫人终究还是不忍心，说道：“他们想来就让他们过来，只是不准再哭了，也不准再提起你们母亲来。”

  *

  众人在清福堂又坐了一会儿，谢氏便先走了。

  薛莹和孔氏一起从里头出来，两人一边走一边说话。

  “这下你可有的忙了，你那双鞋子，也不知道老五什么时候才能穿上了。”孔氏只打趣道，之前薛莹每天都去她那里学针线，鞋面子都已经剪好了，如今又耽搁了。

  “谁说一定就是做给他的呢……”薛莹反驳道，脸颊却微微有些发热。

  孔氏但笑不语，过了片刻才道：“我看那鞋底怪大的，瞧着不像是你父亲的。”

  女子这一生，若说真正有机会给对方做鞋的，无外乎也就三个身份：父亲、夫君、孩子。

  薛莹既没有孩子，那就只有父亲和夫君了。

  “三嫂！”薛莹蹙眉，她从未想过孔氏也是这般会玩笑的人。

  “这次二嫂的事情……”孔氏欲言又止，刘氏做的那些事情，她也知道一些，只是她常年寡居，从不过问家事，有时候也只能眼看着刘氏诓骗谢氏。

  “二嫂的事情，我本不想多管闲事……”薛莹坦言道：“只是……将来若真是闹出什么事情来，总归是侯府遭殃。”

  薛莹心想，大约韩烨就是预料到了那一天，所以才会出手的。

  孔氏点点头，又叹了一口气道：“只恨我寡居在清安堂，实在帮不上什么忙，很多事情，只能眼睁睁的看着。”

  *

  刘氏的事情告一段落，日子也越发接近年底。

  薛莹把侯府的账本盘了一遍，借着最后的时间见过了各个店铺、商号、钱庄、银楼的掌柜，总算把侯府在外头的生意都摸清楚了。如今只剩下内宅的一些琐碎账本，她还没来得及细看，估摸着在小年之前，也可以完全搞定了。

  老侯夫人看了薛莹梳理过的账册，满意的阖上，眼角的皱纹都透出一丝笑来，说道：“我就说这些事情难不倒你的吧，你这么一整理，比之前清楚了许多，就算不会看账本的人，看一眼也就懂了。”

  “祖母谬赞了，账本是死物，做得再好看，也就那么回事，会识人才是真本事。”

  薛莹笑笑，她那些年的会计可不是白当的，整理个账本自然是小菜一碟，真正难的，还是跟人沟通，老的少的、男的女的、嘴硬心软的、面慈心硬的，这些才是真学问。

  “你不必有忌讳，按自己的意思去办就好，一些年长老迈的，该回家享福的就放他们回家，多给年轻人机会才是真。”老太太说着，笑道：“新官上任还三把火哩，这时候做这些，正合适。”

  薛莹陪笑着点头，其实她只是抒发一下感慨，并不是这个意思……毕竟侯府也不是她的久留之地。

  里面正说着话，外头有丫鬟进来传话道：“五少奶奶，宫里有人来传话，说淑妃娘娘想你了，请你年前有空进宫一趟。”

  薛莹是有一阵子没进宫了……也不怪淑妃娘娘要见她了，她必定也是听薛冉说了些什么。

  “娘娘传召，你就别推辞了，今儿就去一趟吧。”老侯夫人说道：“替我问娘娘好。”

  薛莹便起身道：“是，祖母，那我先走了。”

  *

  出了清福堂，薛莹就见徐妈妈在外头等她，才预备让她备车，就听徐妈妈说道：“我料定了奶奶这就要去呢，所以还没让宫里的人走，福安公公就在门外等着奶奶呢。”

  薛莹点头，回清嘉堂换了一身衣裳，临走时却忽然想起韩烨给她的那金步摇，嘱咐流云端着那放着金步摇的锦盒，两人一起出了门。

  一连下了几日的雪，路上的雪虽化了，屋檐上却依旧雪白，快到宫门口的时候，薛莹挽起帘子一看，整个紫禁城笼罩在一片积雪之中，宛如琼楼玉宇一般，不像是世间之物。

  薛莹忍不住怔忪了一下，听见门口查腰牌的声音，才回过神来。

  一辆马车从宫门内驶出，薛莹听见守门的侍卫说道：“陈大人好走。”

  陈文敬的马车并没有多做停留，很快就驶出了城门。

  车夫递了腰牌出去，马车进了城门，很快就停了下来，秋心已备了小轿，在拐角等着薛莹。


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