梨香院正房内正坐着王夫人、王熙凤、薛姨妈母女，几人在一起说说笑笑。

  正当薛姨妈刚问了丫鬟们准备好火盘、新衣服，还有沐浴等其余物件准备好没有的时候。

  丫鬟们没来的及回话，就听见一阵脚步声传来。

  薛姨妈只当是薛蟠回来了，忙带着女儿起身，准备迎接薛蟠：可片刻后只见周瑞家的自己一个人走了进来。

  眼尖的薛宝钗早就从周姐姐脸色中看出几分不对劲，心下一沉，莫不是哥哥的事有了变故！

  而薛姨妈则以为儿子还在后头不好意思进来，一双眼珠子一直看向门外。

  好半响后，待周瑞家的向几人见过礼后，就连薛姨妈也发觉了不对劲。

  王熙凤见只有她一人回来，也早就生疑，忙问道：“表少爷呢？不是让你家那口子去接了吗？”

  周瑞家的说道：“正要给太太们说事呢，我家那口子根本就没接到表少爷。”

  几人听了都是脸色一变！

  王熙凤怒笑道：“怎么那周长史莫非出尔反尔？真当我们贾家好欺负不成！”

  周瑞家的听了，连忙说道：“是不是周家反悔还未知，说来也奇怪，我家那口子昨儿个还随便进牢房。”

  又道：“今儿个去了，连门都不给进，就是搬出了通判老爷的名头也没用！”

  几人听了更是眉头紧锁，尤其是薛姨妈那眼泪早已滚滚的落下来。

  一面拿帕子掩脸，瘫软的坐到炕上。

  一面哭泣道：“我苦命的儿！到底还要吃上多少苦头！”

  薛宝钗两步上前扶了母亲，安慰道：“母亲先别急，说不得是衙门里的人传错话了，尤未可知。”

  王熙凤也适时说道：“就是、我们一大家子还常有丫鬟、婆子传错话咧，这衙门上上下下那么多人，传错了想必也是有的。”

  薛姨妈听了，哪里不知道两人多半是安慰自己而已，事到如今再哭也是无甚办法，缓缓的便也止了泪。

  王夫人揉了揉额头，说道：“妹妹莫急，我再让周瑞拿老爷帖子去找傅通判问一问。”

  转身又吩咐王熙凤让来旺和蓉哥儿再跑一趟是怎么个回事。

  王夫人和王熙凤两人分头行事，自不细说。

  薛姨妈见姐姐她们走了，只有自己和女儿两个孤苦无助。

  一时心里面的委屈和担忧又涌了出来，一面抱紧女儿，泪珠不经意的从眼角滚了出来。

  一面道：“我的儿，你这祸根哥哥可真真害苦我们娘俩！”

  薛宝钗安慰道：“姨妈她们不是让人去打探了嘛，说不得是虚惊一场！”

  嘴里虽然这样说，心里却是叹了一口气。

  自家的事，自己两个正主毫无办法，全赖姨妈一家照应！

  且不说薛姨妈母女如何伤心、如何担忧，此时牢里的薛蟠还真被薛姨妈说中了在吃苦头。

  一个干净的牢房里，一个男子百无聊赖的靠在墙上，嘴里暗骂“这些个不开眼的怎么还不放我出去！”

  这男子正是薛蟠，昨儿个酒醒后发现自己被关到牢房了，心里也是一惊。

  可下午周瑞来说已经和周家达成和解，明天就能出来。

  又见牢房里面的差役对自己和气，饭菜还算可口。

  心里便松了下来，哪里还记得自己打人的错。

  这时一阵脚步声传来，便见一个长脸的头子带了两个差役来到自己牢房门前。

  薛蟠以为这三人是来放自己出去的，一面起身，一面笑着和对方打了个招呼。

  那知长脸头子根本不理薛蟠，只冷冷说了一句动手。

  身边两个差役听了，嘿嘿的笑了一声，也不知从何处拿的鞭子，向着薛蟠走去。

  一炷香的时间过后，牢房里只剩下一个不断哀嚎的薛蟠。

  只见薛蟠身上已经有了几处皮开肉绽的伤口，正渗着丝丝血水。

  这副模样怎得一个凄惨，薛蟠到现在都不明白，不放自己也就算了为什么还要鞭打自己。

  却说昨天顺天府一个偏房内，两名男子正相对而坐喝着茶。

  这其中一个正是杨世藩，另一个则是府丞宋毅学。

  杨世藩抿了一口茶水，叹了口气道：“可惜这次没能让你坐上这府尹，本来已经是十拿九稳的事，偏偏那些个勋贵站了出来坏了事！”

  宋毅学摆了摆头，淡淡道：“这也是我之命也。”

  两人正说话间，一个门子突然走了进来对宋毅学附耳说了些话。

  片刻后宋毅学听罢，脸色有些怪异的打发了门子出去。

  杨世藩见他这副模样，顺口问了一句“发生什么事了吗？”

  宋毅学想了想，觉得没什么好隐瞒的。

  便将他的人刚才见傅通判去了大牢一趟，然后也跟着去打探。

  发现原来是贾家一个外戚和周长史的儿子发生冲突被关进牢房了。

  宋毅学笑道：“可是巧，大公子你刚说了勋贵，这就有一个被进牢房了！”

  这些个勋贵三天两头打打闹闹，宋毅学倒已习惯，觉得没什么。

  不过杨世藩听了，片刻后却是眼睛一亮，笑道：“还真是一打瞌睡就有人来送枕头，这人被抓得妙啊！”

  宋毅学有些不明所以，好奇道：“妙在何处？”

  杨世藩笑道：“这忠顺王向来和贾家不合，若是以此为契机，让这两家相斗岂不是妙手！”

  宋毅学道：“可贾家又怎么敢和忠顺王相斗啊！”

  杨世藩道：“这贾家自是不敢，可这四王八公俱为一体！”

  又道：“你再秉公执法一回，关上这人一些时日，再借机推波助澜，两家为了面子又怎会不争。”

  顿了顿又道：“再则这未来的府尹大人也和贾家有些干系，留个难题给他岂不更好！退一步来说你只需秉公执法，成与不成亦是无妨！”

  杨世藩一面说了，一面笑吟吟道看着正在沉思的宋毅学。

  当然还有一个最主要的原因，杨世藩没说。

  那就是不论忠顺王还是四王八公如今都是圣人的势力，这能让他们内斗岂不妙哉！

  不过这点说出来他怕宋毅学就不敢“秉公执法”了！

  宋毅学想了片刻，也觉得没什么风险，又能恶心一把这些个勋贵，便点了点头答应了下来。

  有道是螳螂捕蝉黄雀在后，三个时辰后一架马车在一个僻静的院子门前停了下来。


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