兖州。

  距离聂景迟上次亲自下访兖州，不觉已四年有余。先前因着梁常烨之事，兖州太守一职如今已由梁衍将军侄孙梁奉完接任。

  新上任的太守心思细腻、性子亲和，颇受百姓爱戴。在梁奉完为首的一众官员带领之下，聂景迟所辖兖州及周遭各州在这四年来已年年丰收，水利工程亦依着时令与气候的变化适时调整，确保了当地不受旱灾侵扰。

  “我们敬重太守大人，是因为他真真切切为我们考虑，为我们着想。太守大人家中亦多农人，知耕作辛苦，便也亲自跟着我们忙碌。这样的好官，总比那些高谈阔论着‘何不食肉糜’的家伙好多啦。”有百姓如是说。

  聂景迟带着沈余娇，负手穿过兖州的大街小巷，较之当年更加欣欣向荣的市貌让他颇感欣慰。

  这四年来，有沈余娇教导着他制定法度、草拟章则，他便以兖州为中心，在他的辖地首先试验着推广开来。没想到成效竟如此显着，自然，沈余娇是首要功臣。

  因而在百姓们带着感谢笑脸相迎时，他总是笑着看向身旁的沈余娇：“阿娇幼时颠沛流离，瞧见过的苦难比我这等惯常寓居宫闱之中的多，自然对民生之计的所思所想也更深刻真切些。若要称谢，你们该谢阿娇才是。”

  “多谢鲁王妃！”“多谢鲁王妃！多谢鲁王殿下！”

  一旁的沈余娇只是莞尔。

  她许多治国理政之策，皆是幼时跟随父兄习得，却又在此之上有着自己的理解。她感恩昔日身边曾有母后及一众女官的培养，甚至太子沈书白的太傅，也是女儿身。

  纵观历朝历代，达官显贵者多为男子，女子若想凭一己之力成就一番功业难如登天，更遑论入朝为官。但大琼较前朝不同，由始皇后起，历代皇后便亲历亲为带头创立女学、修正律法允许女子考科举，使得朝中有文武女官众多，女性地位空前高涨。

  只可惜，大琼覆灭之后，聂擎渊只大笔一挥，便让一切努力又回到了原点。

  “殿下，这余下数月的时光里，你我也该去其他地方瞧瞧。”簇拥着道谢的人群散后，沈余娇瞧着聂景迟道。

  二人抵达兖州这几日，一直住在梁府宅子里。梁常烨入狱之后，由于梁奉完上任，太守府迁了新地，但念着同为梁家人，这座旧太守府便被他保存了下来，只是将大门上的牌匾改作“梁府”，以供梁佑之某日返乡时得以有个去处。

  没想到梁佑之上任侍御史以来一直寓居汴京御史台内，这座旧梁府的第一位来访者，竟成了沈余娇和聂景迟。

  “此处同潍州梁府祖宅风格相异，不过倒是有许多好东西。”聂景迟笑着牵她进书房，“佑之自幼酷爱读书，尤以史论为最。前朝许多书籍，也有一部分在这里存着。”

  沈余娇略浏览过书架，倒的确有许多大琼文官所着文论摹本，史书亦整整齐齐摆了两列架子。

  “如此说来，待回汴京之后，我倒可以同梁侍御好好谈谈文史一类了。”

  聂景迟点点头：“离开汴京之前我已同佑之知会过，此处书房里的书籍，若是阿娇想带着行路时读读、解解闷，可以带几本走。”

  她欣然接受：“也好，我也许久未读过文论了。”

  是夜，夜空疏朗，星子满天，沈余娇坐在院里，手中是一本《大琼史记》。她望着夜空，用视线一点一点将天上细碎散落的星串成一线，脑中思绪万千。

  大琼数百年的过往，如今却只在这一本不薄不厚的书册里。

  她想感慨，却又无可奈何。毕竟历朝历代，皆是如此。

  正想着，沈余娇忽然开始算起聂景琛软禁东宫的期限。

  半年虽说并不够她二人遍走全国探访民情，但对于她而言，扳倒聂景琛已经足够了。他身困东宫而不得出，但她是自由的，也已早早为自己铺好了路。

  彼方宫内有初莺、秦英和柳凝烟共同接应，在外亦有许多昔日于琼玉楼内交好、后来被赎身带到各地的姑娘们能够相助，她实际的力量已然远超他的想象。

  他不会知道，她的眼线和人手，比他的身边人要忠心太多。

  沈余娇盯着手中的《大琼史记》，脑海中浮现双亲和兄长昔年的面容。她闭眼定了定神，仿似下定了某种决心般，长吁了一口气。

  “阿娇？怎么还不睡。”聂景迟和衣走到院中，笑着望向她。

  沈余娇回过神来，紧了紧手上握书的力道：“没想到殿下一直在等我，这就来。”

  他来到她身前，垂眸看向她手中：“《大琼史记》？怎么今夜忽然兴起读起它来了？”

  “我只是……对前朝往事比较感兴趣而已。”

  聂景迟了然地点点头：“原是如此。母后曾是前朝长公主，因而我初次在兖州随佑之进梁府书房时，也曾草草读过此书。我通读下来，唯有一惑难解。”

  “什么？”她挑了挑眉。

  “史书上载，大琼末帝沈文昭同其后郑皇后共育有一双子女，为兄妹二人。不过世人只知长子名作沈书白，不知其女名讳。但书上亦载，大琼倾覆……也就是那件事之后，人们在旧宫城内搜出了先帝后和先太子的尸首，却不见公主，至今下落不明、生死未卜。”

  沈余娇听他提起此事，眉头目不可察地一蹙。

  “我很好奇，这位前朝的公主究竟身在何处？若是身死，不知在何地安葬？若尚存活世间，又是否安然无虞、平淡度日？”

  她一笑：“殿下缘何关心起前朝公主的事来？”

  “我也不知。”他亦只是笑笑，“只是瞧阿娇手上拿着它，便又想起这段疑惑来了。”

  “那殿下，希望她现下如何呢？”

  “若单按辈分算来，她也算我素未谋面的表妹。所以，我希望她还活着，能安安稳稳、快快乐乐地度过余生。”聂景迟低垂着眉眼，声音愈发温柔，“我知道母后对当年的事一直无法忘怀，她想来也同样如此。但现下父皇已薨，那些过往也该翻篇了。我会取代皇兄，成为佑国爱民的好君主。阿娇，你说对不对？”

  沈余娇静静望着他有些愣神，却又很快换上一副笑颜，莞尔将他拥入怀中：“对……我相信殿下。”

  二人在院中相拥着沉默，聂景迟仿佛能从静默中清楚听见她的心跳。

  他不知道，她的内心已然暗潮汹涌。


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