“咦，二婶跑得真够快的！”柳江氏走到大门口去看。

    “哼，八成是上黄家递消息拍马屁去了。”柳大娘子翻了个白眼。

    “娘，这又关黄家什么事？”柳莺月好奇问。

    “当然是因为，黄员外将家中的一个堂侄女，说给了罗寡妇儿子！所以才不要槐月。额呵，这回，换作黄家不要罗寡妇儿子了，该！”柳大娘子翻了个白眼。

    柳莺月心中却乐了。

    她倒希望黄家不要退亲。

    那个黄员外的堂侄女，可不是什么好女子，要是说给了罗四安，罗四安可有得苦头吃了。

    －

    柳二娘子一口气跑到了黄家，将柳莺月的话，说给了黄员外听。

    她打定了主意。

    要是柳莺月说假话呢，黄家只会怪柳莺月瞎说话，反正也怪不到她的头上。

    要是柳莺月说的是真话，让黄家早早跟罗寡妇家退亲，耽误不了黄家亲戚女儿的名声，黄家还会感激她。

    “真的假的？”黄员外两口子，听得将信将疑。

    柳二娘子拍着大腿又说，“我大房的二侄女柳莺月说的，她从集市街一个亲戚家回来，说是从那里听到的消息，还说是县学的学生说出来的。”

    “……”

    “黄员外，你们家得认真想想这门亲事啊，罗童生被县令罚了的话，这不光是秀才考不上，将来也不让考试了呢，一辈子只是个童生！这能有什么出息啊？”

    “……”

    “秀才一年能有二两银子的朝中补助，还能免田税，童生可没有这样的好处。”

    大家想和罗寡妇家结亲，打的都是这样算盘。

    秀才的名下，能挂一百亩的免税田地。

    柳家老爷子的名下已经挂满了，瘸腿杨秀才因为腿瘸而停了考岁试，丢了廪生的名号，一样要缴税。

    现在，全村，不，全乡的人都盯上了正在考秀才的罗四安。

    万一事情是真的，黄家才不愿跟穷得叮当响的罗寡妇家结亲。

    在柳二娘子离开后，黄员外马上安排家里的长工，到县学去打听。

    也是赶巧了。

    县令接到了状纸后，暗中查探起来。

    这一查，果然查出罗四安考试作弊，和调戏县城一家酒肆掌柜女儿的消息。

    本来呢，罗四安已经考上了秀才，刚刚发了榜呢。

    罗四安正受着同窗们的贺喜时，县令又安排人在榜上划去了罗四安的名字。

    还将罗四安打了二十棍子，并罚了二十两的银子。

    罗四安人没有回村，消息就传到了村里。

    全村沸腾了。

    说亲时被罗寡妇瞧不上的人家，个个欢喜得拍手而笑。

    尤其是柳大娘子笑得最大声。

    还有那些讨好罗寡妇，希望罗寡妇同意挂自己家田地到罗家，而送了不少好礼的同村人，全都来到了罗寡妇家，强行收回了礼物。

    一些被罗寡妇用掉的礼物，则要罗寡妇拿银子赔。

    而罗寡妇断定儿子必定考上秀才，将礼物用去不少，这一折算，竟要赔十来两银子。

    又听说罗四安也要赔二十来两，可他没有银子赔，被县衙门安排去做徭役赔偿。

    把个罗寡妇吓得，直接软倒在地上。

    几个好心的邻居妇人则提醒她，“你还是到黄家去看看，可别让他家退了四安的亲事啊，他们要退，你就赖着不退。”

    罗寡妇一时清醒过来。

    对对对，不能退亲，主动说亲的是黄家，想主动退亲？门都没有！

    罗寡妇到了黄家，没想到黄员外很爽快地说，不会退亲。

    得到黄员外亲口答应，罗寡妇欢喜极了。

    －

    这日天擦黑时，柳江氏将村里的各种八卦，说给柳莺月听。

    “真是奇怪呢，黄家知道罗四安不能考功名了，居然不退亲。黄家究竟是怎么想的？还是，他跟那远房亲戚有仇？故意害人家女儿？”

    柳莺月当然知道那位黄家姑娘的情况，那可是位不可小觑的人物呢。

    黄姑娘怀了别人的娃，黄家才急于找个人家将黄姑娘嫁出去。

    之前，黄家想将黄姑娘嫁给一个老单身汉，黄姑娘要死要活不同意。

    这回，罗寡妇主动不准退亲，正合黄家人的意思。

    “哎，谁知道呢？”柳莺月装着不知情，皱了皱眉头说。

    －

    为了不让儿子做苦役受罪，罗寡妇四处借钱，总算是凑齐了二十两，将罗四安从县衙门里救了出来。

    回到村里时，村中那些嚼闲话的人，没少对罗四安阴阳怪气地一顿说。

    柳大郎还特意找了不少泼皮们，在路上堵着罗四安。

    大家的三寸不烂之舌，车轱辘一样，将酸话狠话说了又说。

    说得罗四安恨不得钻个地洞藏起来。

    还得亏了罗寡妇脱了鞋子底，朝众人一阵挥打，泼皮们才哄笑着跑掉了。

    回到家，罗寡妇安慰罗四安，“别怕，不就是丢了秀才的功名么，咱将来再考就是。”

    罗四安心里烦躁，他老娘不懂，他可懂。

    除了功名，是再不能考了。

    他这辈子只能是个童生了。

    他心里郁闷着，他调戏那个瞎子姑娘时，没人看见，瞎子姑娘也认不出他，会是谁告的状？

    还有，他贿赂考官的事，考官是不会说的，这又是谁说出来的？

    那位考官也被连累了呢，将他狠狠骂了一顿！

    见儿子低头不语，罗寡妇又笑着说，“对了，娘还给你相了门好亲，是本村黄员外家的堂侄女，叫黄喜春的那个。”

    罗四安听到黄喜春的名字，顿时跳了起来，“我不要！”

    “你现在丢了秀才的功名，想找门好亲是难了，黄家相中你，你还不要？你个蠢货！”罗寡妇恨铁不钢地骂道。

    “那么老！二十二岁还没嫁出去，八成有问题！”

    “二十二怎么啦？你不也二十二吗？别给我挑三拣四的！”罗寡妇拍了儿子一巴掌。

    好说歹说，说得罗四安同意了。

    －

    算算日子，秦大娘子的腿，可以拆夹板了。

    这日早上，柳莺月提了个篮子，往秦家走来。

    篮子里，装了些她挖的野菜。

    今年雨水不好，青黄不接，村里人都挖野菜吃。

    她会看野菜，走得远，挖的野菜又嫩又多。

    到了秦家门口，柳莺月又遇到了秦熠然的舅舅陈七福。

    陈七福的肩头扛着个鼓鼓的麻袋，神情鬼鬼祟祟的。

    见柳莺月正朝他看来，将麻袋往肩头送了送，拔腿就跑。

    “喜牛？喜牛，你在哪儿？”一个年轻妇人的声音，在柳莺月身后传来。

    柳莺月认出，这是秦家附近的一户人家。

    年轻妇人有个三岁的儿子，在秦熠然家门前玩耍时，忽然不见了。

    妇人非说秦家藏了她儿子。

    可孩子那么大的个儿，又不是小鸡小老鼠，如何藏得住？藏只狗儿猫儿也会露馅呢。

    秦家当然说没有看到，也不会藏。

    一天天一月月，随着时间的过去，怎么也找不到儿子的年轻妇人终于疯了，吊死在秦家大门口。

    那天，正是原主和秦熠然大婚日的一大早！

    也许是开了个不好的头，原主和秦熠然的婚后日子，没有一天顺畅的。

    “你看到我家喜儿了吗？莺月？”年轻妇人看到柳莺月，拉着她的手焦急问道。

    柳莺月想到一件事情，暗叫不好，朝陈七福飞快追了上前。

    “哎，莺月，你看到我儿子了吗？你跑什么呀？”

    (本章完)


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