而更令桑弘羊感到震惊的是，西域如今似乎已经形成了贸易体系和供给体系的雏形。

    他不但在龟兹国看到了大量由大汉监管的冶铁厂房和兵器厂房，甚至还见到了类似于大农令的算筹机构，许多加入“西约”的西域国家的相关数据都汇聚于西域总部，已经有一干熟练掌握算盘的人在计算与统计……

    还有兵源。

    现在“西约”的兵源已经不太依赖汉军。

    虽然许多西域小国人口很少，但你派五百我派一千，随随便便汇聚在一起就是一支几万人的军队。

    倘若紧急动员徭役，甚至可以再翻几倍。

    而这个联军的指挥权，却还抓在大汉这个“西约”唯一的常任理事国手中，又或者也可以说就是抓在刘据手中。

    这是什么？

    国中之国么？

    桑弘羊都不敢想，刘据究竟是打算做什么？

    此前往来长安与西域的几个使者，回去之后也并未向刘彻汇报过这个情况，桑弘羊怀疑他们都是因为拿了刘据的“西域土特产”，因此吃人嘴短，才选择视而不见。

    又或者，他们根本就不知道这究竟意味着什么，毕竟有些事情只有站的够高，才能看的清楚……

    桑弘羊现在觉得，只需再给刘据一些时间。

    只怕当今天子就彻底失去可以钳制刘据的东西了。

    粮草？财政？兵器？兵源？马匹？

    这些东西刘据用不了多久就可以通过“西约”自给自足，而就算那些西域国家各怀心思，但在“西约”的大框架下，也没有人敢与刘据叫板。

    更何况刘据的身后还有一个大汉，将匈奴彻底赶出了漠北的大汉，如此凄惨的前车之鉴，又有谁敢当出头鸟？

    甚至桑弘羊觉得，如果刘据继续留在西域。

    假以时日恐怕就不是当今天子是否还可以钳制刘据的问题，而是刘据要不要钳制当今天子的问题。

    大汉虽然手握一座海外银山。

    但想要将这座银山花出去，变为真正的现实利益，那么就一定离不开西域的这条商道。

    而这条商道，则掌握在“西约”，也就是刘据的手中。

    届时刘彻与刘据父子和睦，这条商道就是大汉的，自然所有的利益也归大汉所有，可是若这对父子的关系出现了问题，那么“西约”可就是比此前的匈奴更加令大汉头疼的庞然大物了。

    毕竟匈奴此前还只是间接控制。

    这数十个葱岭以东的西域国家一直都是各自为政，说白了就是一盘散沙，大汉若要逐个击破，简直易如反掌，匈奴亦是如此。

    但刘据搞出来的这个“西约”，却将这些西域国家全部绑定在了一起，组成了一个庞大的联盟。

    这个庞大的联盟，足以令大汉与此前的匈奴感到头疼，在许多事情上不得不作出一些妥协。

    这件事在“西约”的第一批成员国，疏勒国身上已经有所体现。

    乌孙国可是葱岭以东的西域国家中，面积最大，人口最多的国家，足有数十万人口，但面对匈奴的时候，竟是三日便被破城，说是几乎没有还手之力亦不为过。

    而与之形成鲜明对的自然便是疏勒国。

    疏勒国人口连万数都不到，一共就一座王城，但有“西约”联军的联合协防，汉军只是出了一千兵马，便成功抵御了匈奴，令其不敢进犯半步，转而去劫掠了并未加入“西约”的莎车国。

    还有比这样的事实更有说服力的么？

    桑弘羊甚至可以预见，经过这次事情之后，“西约”必将迎来一个更加快速壮大的趋势，说不定极短的时间内，便可让所有葱岭以东的西域国家加入“西约”。

    如今唯一值得庆幸的是。

    刘据在做这些事情的时候，始终都是以大汉的名义与大汉皇子的身份进行。

    而这些西域国家加入“西约”的首要条件，便是向大汉臣服，承认大汉在“西约”中唯一常任理事国的事实。

    只是不知这是刘据在借大汉的势来达成自己的目的。

    还是心中依旧有着大汉，并未做脱离大汉之想。

    不过就算刘据真有自立为王的想法，桑弘羊也不是不能理解。

    毕竟对于一个废太子而言，刘据的处境其实并不算好，未来已经变得极不确定。

    而在西域称王，却是他现在可以把握的事情。

    桑弘羊精于心算，善言利益，自然分得清如何选择利益更大，性价比更高……如果换做他是刘据，他应该会选择就这样自立为王，因为这样可以确定保本。

    可这对于大汉而言，对于刘彻而言。

    却是难以想象的巨大损失……

    带着这样的顾虑，已经在龟兹等了几天、详细了解过西域情况的桑弘羊，终于见到了刚从乌孙国回来的刘据。

    “殿下，陛下让下官转告你，他想念你了，皇后也想念你了，还有你的妻子和幼子都想念你了。”

    桑弘羊并未像其他的使者一样，按部就班遵照礼节的宣读圣旨，而是用更容易触动刘据心中亲情的温情语言说道，

    “陛下还说，你这回劳苦功高，是时候回京歇息歇息了，切莫像卫大将军和霍大将军一样累垮了身子，无论是陛下，还是大汉，都已经不起如此损失。”

    这倒也的确是刘彻的原话，桑弘羊也不算是在欺骗了刘据，只是比较注意方式方法罢了。

    “终于还是来了……”

    刘据闻言却是长舒了口气。

    他知道这一天总会来的，只是迟早的问题罢了，因此一直都是等待第二只靴子落地的心态。

    其实如果不是他始终在利用一切机会拖延，这一天早在攻下姑师的时候，就已经要来临了，如今能够拖到现在，的确实属不易。

    毕竟刘彻那样的人，政治嗅觉何其敏锐，想要在他手下拖延时间，形成这种类似于“尾大不掉”或“拥兵自重”局面的难度有多大，就算用脚去想也会知道。

    而卫青的助攻，亦是关键的一环。

    临终之前，卫青已经意识到，刘据虽然实在真心完成他的夙愿，但同时也利用了他的病情，借此暂时蒙蔽了刘彻，从而使自己的计划可以再往前推进一步。

    不过也仅仅只是暂时而已。

    刘彻只要冷静下来，很快就会意识到不妥之处，虽然未必会放弃目前形成的大好局面，也一定会立刻召刘据回京复命，换一个其他的人代替刘据做事。

    “殿下说什么？”    

    桑弘羊心中有些疑惑。

    “没什么。”

    刘据摇了摇头，笑道，

    “桑农令若是不准备宣读圣旨的话，就把圣旨给我让我亲自查看吧。”

    “这是自然，殿下请。”

    桑弘羊连忙将圣旨取出来交到刘据手上。

    刘据也不客气，拿到手中快速扫视了一遍，其中的确有刘彻承认想念他的说辞。

    不过刘彻越是如此流露“真情”，刘据反倒越发怀疑刘彻的用意。

    真情或许是真有的，但其中是否夹杂了政治方面的考量也很不好说，至少以刘据对刘彻的了解，他并不是一个喜欢流露感情的人。

    当然，肯定不是没有真情，只是绝大多数时候还是更偏向政治机器多一点。

    所以就算想念是真的，也是真的不希望他继续留在西域。

    反正不管怎样了，刘据都一定不会回去，他只想将命运牢牢把握在自己手中，而不是仰仗刘彻的鼻息，提心吊胆的度日。

    同时刘据心里也清楚。

    若他这次不回去复命，那么刘彻的顾虑必将瞬间达到顶峰。

    什么父慈子孝，什么想念之情……八成都会被刘彻抛诸脑后，无所不用其极的给他施压，逼迫他不得不低头妥协，并且回到长安之后，便再也不会有出来的机会，甚至可能还将面临刘彻的监视与软禁。

    因为不论是他，还是刘彻，都不可能无视这件事的意义。

    所以，暴风雨就快要来了，享受这时日无多的宁静吧……

    “桑农令，我知道我父皇的意思了。”

    看过圣旨之后，刘据又对桑弘羊露出了笑容，

    “听闻你前几日便已经到了此处，可曾在这里好好转转？”

    “已经转过了，下官转过之后只有一个感受，那就是殿下是千年难得一见的英主与雄主，日后殿下继位大统，定是大汉国祚与万民之福。”

    桑弘羊微微颔首，语气真挚的回应，

    “下官见过齐王，也对燕王和广陵王的事迹有所耳闻，前些日子还曾有幸见了尚且年幼的昌邑王。”

    “皇室虽不是下官可以评价的，但下官心中怎会没有自己的计较？”

    “诸位皇子虽也聪颖机敏，但无一人可以殿下相提并论。”

    “其实陛下心中也有一杆秤，殿下应该也心中有数，毕竟陛下此前虽因江充之事废黜了殿下的太子之位，但很快又对殿下委以重任，如何看都是依旧对殿下抱以厚望，殿下如今又立下如此前无古人的功劳，想来回京之后不久，便可以复立太子。”

    “另外，下官也坚信唯有殿下这般的英主与雄主，才是继位大统的最佳人选。”

    “因此此次回京之后，下官亦会领衔大司农的官员联名上书，以此前盐铁官营改革与农田改进之事，再佐以殿下此次立下的功劳，力主将殿下复立为太子。”

    “想来陛下见殿下劳苦功高，行复立之事亦是顺水推舟的事，满朝文武也没有一人胆敢反对！”

    “……”

    听了这番话，刘据也对桑弘羊有了更深的认知。

    这个家伙显然已经从西域的目前的形势中看出了一些端倪，最起码心中已经出现了许多担忧，因此才会如此表态。

    他是想给刘据一个态度，以此来安住刘据的心，让他乖乖奉召回京。

    从而避免事态向他最担心、也对大汉最为不利的方向发展。

    只是不知他想过没有，刘据是否能够复立，唯有刘彻能够决定，其余任何人都是不能掺和的，否则同样是犯了刘彻大忌，最终的结果只能是害人害己。

    当然，他也有可能早已想过。

    毕竟当年刘彻还是太子的时候，桑弘羊就已经进宫做了刘彻的伴读，若说对刘彻的了解，恐怕就连卫子夫都未必比他更深。

    若是如此，这便是他用来安稳刘据的缓兵之计。

    不过不管他究竟是什么想法，都不难看出，他对刘彻和大汉的一片忠心。

    在刘据看来，这是一种值得称赞的美德。

    因此哪怕桑弘羊的确是在对他用缓兵之计，他也断然不会计较，只是淡然一笑道：

    “桑农令谬赞，我也不过是忠君之事罢了。”

    “正因如此，我可能还需在西域再稍微多滞留一些时日……”

    眼见刚听到这话桑弘羊就像说些什么，刘据抬手制止了他，接着道：

    “眼下的情况桑农令既然看到了，应该就会知道，如今‘西约’正处于扩张的关键阶段，形势一片大好。”

    “此事若是办成了，对于大汉有着怎样的利益，以桑农令的才智应该不需我再赘述。”

    “因此作为‘西约’的策划者，我必须亲力亲为，避免交到旁人手中之后办的走了样，一旦出了什么岔子，最终损害的还是大汉的利益。”

    “另外，西迁的匈奴也依旧是一个隐患。”

    “桑农令应该知道，‘西约’就是为了对抗匈奴而存在的组织，我虽没有将匈奴赶尽杀绝的能力，但也要必须确保匈奴短时间内无法威胁‘西约’，否则好不容易建立起来的‘西约’立刻便会土崩瓦解。”

    “这件事也需要时间，而从目前的情况来看，大汉应该没有比我更适合的人，也有能力妥善处置这些事情。”

    “我这么说你能理解么？”

    “……”

    桑弘羊可以理解，却不知道刘彻能不能理解，一时之间竟不知该如何回答，只得迟疑着道，

    “若是如此，殿下不如将短期内的计划托付一人，先回京安了陛下的心再来操持亦是不迟……下官看那韩增便有些能力，短期内应该还不至于将殿下的计划办的走了样。”

    刘据则又道：

    “有些事机不可失时不再来，恐怕耽误不得。”

    “要不还是桑农令在此处等我一些时日吧？”

    “听闻桑农令胸中有管仲之志，正好我也为你准备了些西域的土特产，大老远的来一趟，总不能教你空手而回吧。”

    (本章完)


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