苏晏这下可算体会到众人侧目、千夫所指的滋味了。

        王尚书这番话，像一只手揭开了被刻意掩扣好的箭匣，暴露出内中淬过毒液的锐刃来。更高妙的是，这只手是全然正直、清白且铁骨铮铮的。

        面对朝臣们投来的质疑、鄙薄乃至幸灾乐祸的目光，苏晏侧过脸看了看另一位难兄难弟，发现同样深陷泥淖的豫王殿下仍然老神在在，甚至还朝他戏谑地挑了挑眉梢。

        好吧，这位荒唐放荡的王爷至少还有一个优点，处变不惊，心理素质强大。苏晏心想，也许豫王仗着天子胞弟的身份，只要不犯十恶不赦的重罪，就能全身而退，而他却成了被扣屎盆子的替罪羊……开什么玩笑？

        苏晏泛出个淡雅高洁的微笑，长身玉立，将魏晋名士的装逼范儿学了个十足十，负手岸然道：“尚书大人容禀，这所谓的证据漏洞太多，实在称不上确凿二字。下官意欲自辩，不知给不给我澄清真相的机会？”

        王提芮道：“公堂上的犯人尚且有权自辩，苏洗马只是涉嫌，自然可以。”

        他这句话，帮苏晏暂时堵住了其他想要落井下石的嘴。

        “下官想请莲洲先生前来询问。”

        景隆帝颔首，着人去传唤商浦。

        商浦年过五旬，自号莲洲画痴，年初刚从民间受征召入宫，一手丹青即使放在人才济济的画院也是出类拔萃。

        苏晏一见此人，便知道“画痴”两字当之无愧，这位仁兄心里大概只有绘画，对人情世故毫无概念，是个陈景润类型的人物。因为他一来，连御前礼仪都顾不上，扑到台阶吹掸画纸上的浮尘，痛惜地叫道：“额得娘咧，哪个把画弄得扑西来海一团邋遢，这都成撒咧？你看看，你看看，还有个脚印贼！”

        人群中不知哪个官员没忍住，噗嗤一声笑，又赶紧低头抿嘴。

        苏晏轻咳一声，走到商浦身边，拱手问：“在下司经局洗马苏晏。这幅《射柳得胜图》，请问莲洲先生作画时身在何处？”

        商浦捧着画起身，这才想起面圣要行礼，忙又跪了下去，听得皇帝道：“免礼，卿只管回答便是。”

        于是他回答苏晏：“那个阁楼贼。”说着转身指了指大致的方向。

        苏晏略一望，点头：“的确是可以看到射柳场和龙德殿的东侧辅楼。请问这个位置，是先生自己挑选的么？”

        商浦道：“额原本选了廊桥，看得可广咧，但有个侍卫通知额，去阁楼贼画，说似桌椅板凳都摆好咧。”

        “哪个侍卫，先生可还记得？能否指认？”

        商浦想了又想，摇头：“兜穿一样儿得衣服，莫得印象咧。”

        “多谢莲洲先生。”

        苏晏转而对王提芮道：“想来尚书大人也发现蹊跷了。莲洲先生之前选好的作画位置是廊桥，从那个角度本看不到叶郎中坠楼之处，有人将其引去阁楼，为的就是让凶手的身影入画。此举意欲何为？倘若那个侍卫是凶手一伙，为何要自暴其恶行？倘若不是，事先知道命案将会发生，又为何不上报阻止？”

        王提芮沉吟：“确有可疑之处，但亦或许是个巧合。”

        苏晏又问商浦：“莲洲先生会不会看错，或者画错衣饰？毕竟场中人物众多，装束又各不相同。”

        商浦被质疑了专业性，明显不悦：“额绝对不会画错，几十年看家本领，难道都似白练得？”

        “那么第二个漏洞便在此处了。”苏晏取过画卷，指着那个疑凶背影，“诸位大人请看，这人身上所系腰带，与下官午前相同，是布带，只前镶一片带銙。你们看这画上背影，腰带是纯色的。但午时下官在林中学射，腰带不慎遗失，遍寻不见，只得换了条备用的革带，至今仍系在身上。”

        众人闻言纷纷将目光投注到他腰间，见果然是条硬革带，前后镶嵌一圈银钑花带銙，与画上腰带相差甚远。

        “倘若真是下官去那辅楼上刺伤叶郎中，紧接着回到射柳场，短短半刻钟时间，如何来得及回殿更换腰带？由此只能得出一个结论——

        疑凶早就预谋好，要栽赃陷害下官，故而在外袍内，穿了一件与我衣色纹样相同的曳撒。当下官回殿寻找新腰带时，疑凶把从精舍回来的叶郎中骗上辅楼，脱下外袍，夺剑伤人，又用外袍兜了血迹，与凶器一同带走。他将昏迷的叶郎中挂在围栏，滑坠后惊吓贵妃娘娘，以致娘娘早产，又将凶器故意埋在土坑，让搜查人掘去，陷害豫王殿下。

        于此同时，他又使人伪装成侍卫，诱导莲洲先生无意间记录下凶杀前一幕，妄图靠院画一锤定音将我坐实。

        此人好狠的心肠，好毒的连环计，为了陷下官和豫王殿下于死地，不惜牵扯贵人，枉顾娘娘和龙胎安危，着实可恨！只是人算不如天算，他没料到我因故换了腰带，这才露出破绽。”

        一气说完，苏晏走到御前郑重下跪，双手贴地，叩首道：“臣蒙冤受屈，请陛下为臣做主！”

        他长跪不起，一弯脊梁微微拱着，残月似的凄清，景隆帝垂目而视，沉默片刻，问：“王尚书可还有话说？”

        王提芮拱手道：“老臣以为，这条腰带的确是个极大的破绽。但为了厘清真相，老臣还要请苏洗马最后证明一件事。”

        “何事？”

        “他说在案发前，去殿里换备用腰带了，可有证人？倘若无人可证，那他的嫌疑依然不能尽洗。”

        苏晏心头一跳。

        他有证人，却是个不能见光的证人。

        锦衣卫千户沈柒。

        如果曝光了沈柒，势必牵扯到奉安侯卫浚逼奸宫女之事，又牵扯到指挥使冯去恶与卫浚勾结，命人替他的恶行善后之事。

        打蛇打七寸，打不中七寸，蛇未死，反遭其噬。逼奸宫女是大罪，却没有实打实的证据，就算将那宫女寻来，当面对质，也难保女孩儿不会因为羞愧或恐惧，不敢指认奉安侯。而卫贵妃新生了皇子，正是烈火烹油的时候，若她出面为卫浚说项，十有八/九能替他脱罪。

        而沈柒呢，必被视为吃里扒外的叛徒，冯去恶手段何等阴毒酷戾，哪里会放过他，怕是连死都不得好死！

        为了清洗自己这一处嫌疑，便要搭上沈柒一条性命，这种事，苏晏做不出来。更何况，千户还从廷杖下救过他命，虽然这人……是个性侵犯，可是……

        谁欠谁还，如何算得清，一时间，苏晏也有些迷蒙了。

        见他迟迟没有出声，皇帝微皱起远山似的修眉，似乎有些踌躇。

        而冯去恶身后的锦衣卫队伍里，沈柒看着长跪不起的苏晏，面无表情。五根攥着刀柄的手指，紧了又松，松了又紧，抻成毫无血色的蜡白，骨节从青薄的皮肤下支棱出去，像只不甘落网的枭鸟，因着求生本能而极力挣扎。

        犯不着，他想，只是露水情缘……不，连情缘都算不上，是剃头担子一头热。

        十年风刀霜剑，千辛万苦爬到这个位置，不值得为了个消遣，前功尽弃，甚至丢了性命。

        消遣而已。

        可这锥心之痛又从何而来？

        可笑，一个人见人憎的夜叉罗刹，居然也会痛，居然还有心！

        他紧紧闭了眼，脚下不由自主地向前迈出一步——

        景隆帝盯着苏晏的雪白后颈，一抹鸦翅般的青丝，乌纱掩不住，缱绻地伏在颈子上，仿佛也在哼哼唧唧地撒着娇。

        臣委屈。

        朕知道。

        但用皇权压制道义舆论，强行为你洗脱罪名，对你而言并非好事。

        请陛下为臣做主！

        ……罢了。皇帝眼底露出无奈之色，眉头却舒展开来，轻启双唇——

        “小爷我替他做这个证！”一个清朗亢亮的少年声音，炸雷似的响起。

        众人齐齐缘声望去，只见太子朱贺霖疾步走来，朱红衣袂行云流水地翻卷，身后跟着几个颠颠儿小跑的内侍。

        朱贺霖扬声道：“清河与孤同乘一车，备用衣物配饰也放在孤殿中，他丢了腰带后，为免君前失仪，便来找内侍富宝。”

        富宝随即接话：“禀陛下，禀诸位大人，的确是奴婢招呼的苏大人，也是奴婢替苏大人换上了新腰带。”

        “如此，王尚书可还有疑问？在场诸位可还有其他话说？”朱贺霖眼噙厉色，掠过王提芮，又扫视阶下众臣，稚气犹存的脸上，竟隐隐显出几分鹰视狼顾之相。

        王提芮振了振衣袖，正色道：“老臣秉公执法，既与苏洗马无私怨，更无仗势威逼之意，还请陛下与太子殿下明察。既然人证物证俱全，苏洗马当是清白无罪。”

        豫王轻笑，“还有孤王，王尚书可不能厚此薄彼。”

        王提芮冷哼一声，似乎对这位王爷一副郎君领袖、浪子班头的做派很瞧不上眼。

        豫王因为在文臣中声名狼藉，早看惯了清流们的臭脸色，并不以为意，朝皇帝拱了拱手：“既然洗清嫌疑，臣弟就告退了。对了，等案子查清，真凶落网，还求皇兄将钩鱼肠赐还臣弟。”言罢施施然走了。

        景隆帝也不与他计较，只是问蓝喜：“人头可都清点好了？”

        蓝喜躬身献上名单：“清点好了，除去豫王殿下与苏侍读，还有七个人当时不在场。”

        此刻暮色降临，旁边宫人忙将提灯点亮，皇帝接过名单一看，卫浚也在其中，嘴角微不可察地往下压了压。

        “汪院使，贵妃能否起驾回宫了？”

        汪春甫禀道：“娘娘产后虚弱，最好先卧床休养两三日，再回宫较为妥帖。”

        皇帝颔首：“那朕就陪贵妃在东苑小住几日。恰逢端午，众臣也不必上朝了，休沐三日。且将这七人安顿在东侧洪庆殿与南侧崇质殿，着人好好照顾，不得怠慢，待明日天亮，再详细调查。豫王也留下，住中路重华殿。其余诸位皇亲大臣，由锦衣卫护送回城。”

        蓝喜领旨前去安排。

        苏晏未得皇命，还跪在地上，这会儿正琢磨着，是不是皇帝把他忘了，要不要悄悄起身，混进回城的队伍里去。

        却见景隆帝踱到面前，亲手扶起他，淡淡道：“你也随他们七人一同住下。”

        苏晏微怔，忽觉手臂被皇帝捏了一下，仿佛意有所指，心下恍然：“臣遵旨。”


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