苏晏刚脱了满是泥浆的斗篷，瞥见在门口探头探脑的朱贺霖，怔了怔，说：“小爷也要沐浴？那我换一间。”

        “不用不用。”朱贺霖干咳一声，背着手做悠闲状溜达进来，不经意似的往条凳上一坐，“这间才有烧过的热水，本是侍卫们准备给我今夜沐浴用的。这么大个池子，反正多你一个不多，就当泡汤呗。”

        苏晏并不想和一个压着他啃过好几嘴的小少年一同泡汤——大家都这么熟了，且他没少在对方面前端导师架子，忽然要裸裎相见，想想就觉得尴尬。

        可要换一间去洗冷水，对养尊处优的苏大人而言也是件难事。

        于是心里盘算能不能折中一下，譬如同室两个池子，中间拿帘子隔一隔什么的。

        他转头打量这间寺庙风格的浴室，四壁砌以青砖，大石甃成的池子足有九尺见方，一面靠着砖墙。砖墙上有洞，两根管道内连池子，外侧不知通到何处去。

        朱贺霖以为他好奇，解释道：“管道后面是两口巨釜，与泉相通，用辘轳引水。一釜储清水；另一釜以石炭焙之，得沸汤。入浴前两管齐开，冷热相吞遂成温泉。”

        石炭就是煤炭。这妥妥的是大容量热水器兼人工温泉啊，苏晏不由感叹，看来无论什么朝代，人们都是千方百计利用技术与工艺，努力提高自己生活水平。或许享乐主义在某种程度上也能推动科技进步吧。

        “那个池子呢？”他指了指对面靠墙的空池。

        朱贺霖道：“没水？不知道。只伺候小爷一人，侍卫不必烧那么多热水，一釜足矣。”

        苏晏没辙，只好拎起斗篷往外走：“还是小爷先洗，完了我换个水再接着。”

        朱贺霖一下从条凳上跳起，拉住他的胳膊：“接什么接？小爷都不嫌你脏，你敢嫌小爷？快点给我进去！”

        他边说边扒拉苏晏湿透的衣袍。苏晏边打喷嚏边拦着，拦不住，被扒了个七零八落，扯着裤头急道：“这不能脱，真不能脱……”

        脱了岂不是把前几日皇爷盖的私印给曝光了？

        哦，太子一看，亲爹那个全天下都要避讳的名字，就印在某臣子的腿根，此刻连人带名儿还跟自己共浴，太子会是什么脸色……那画面太美，他不敢想象。

        再说，他每次洗澡时小心贴好那处印泥，就是怕哪天皇帝心血来潮要检查。万一被发现印记不见了，他又该如何解释——跟你那动不动就想一展雄风的儿子共同泡汤，泡掉的？

        八个头都给你砍掉！

        “难为情？大可不必，小爷哪次沐浴，旁边没有一打內侍、宫女服侍。你官宦出身，自小想必也少不了下人伺候，还怕人看？”

        苏晏一脸绝望：“要不……我穿着裤子泡吧？”

        朱贺霖不悦地皱眉：“谁入浴还穿着裤子！再说，裤子上都是泥，没得脏了小爷的浴汤。你不好意思脱，那小爷先脱了。”

        他动作迅速地宽衣解带，苏晏却拎着裤头绳只想往外逃。

        无独有偶，门外两个心怀不甘的，强行突破侍卫的阻拦，只想往内冲。

        这内外一碰头，在二道门的卷帘下，四个人面面相觑——

        苏晏衣襟大敞紧捂裤头，太子半边袖子掉着，沈柒咬牙手按刀柄，豫王……双臂交叉一抱，吹了声三分恼火、七分嘲谑的口哨。

        “都想泡汤？”苏晏在万分尴尬中脑子抽筋，脱口一问后恨不得咬掉舌头，“那池子……三个人还行，四个人太挤，你们先，我可以等。”

        他绕开沈柒和豫王，想从门框边上挤出去。

        豫王伸手一拦，哂笑：“怎么，害羞了？”

        苏晏摇头，犹豫一下又连忙点头。

        豫王挑了挑眉：“本王怎么觉得，清河这是在心虚？”

        沈柒用刀柄击向豫王的后肘：“放开他，别拦着！清河过来。”

        怎料苏晏也没去挨他，低着头只管往外溜。

        这下连沈柒也咂摸出了心虚的味道，怀疑是不是真藏了什么不敢见光的秘密。他把手臂一揽，勾住苏晏的腰身，附耳低语：“什么事瞒着你相公？”

        苏晏说：“没什么……阿嚏！”唾沫星子喷了沈柒一脸。

        完了很是歉意地拿袖子给他抹。

        沈柒没管脸，双手从苏晏的腋下两侧往下摸，是标准的审讯搜身手法。朱贺霖看不下去了，横眉怒目冲了过来：“放肆！小爷的人，由得你上下其手？再不撒手，休怪小爷不念你救驾之功！”

        “‘上下其手’不是这么用的小爷。”苏晏下意识地纠正完，努力推沈柒，“别瞎摸乱掏！什么都没有，真的……”

        豫王趁机把人往自己怀里带：“对，什么都没有，本王信你，来这边。”

        沈柒一手抓着苏晏的胳膊，一手握凤眼拳，角度刁钻地捣向豫王的腰眼。

        豫王以臂相格，两边都是硬碰硬，接连发出拳拳到肉的噗噗闷响。

        朱贺霖见没人把东宫旨意放在眼里，更是火冒三丈，喝道：“苏清河！你这下要不立刻过来，看小爷怎么收拾你！”

        苏晏见实在走不脱，无奈之下只好弯腰，往正在过招的两人咯吱窝底下一钻，双手抱头钻出了拳风范围。

        结果顾头不顾腚，竟一时忘了还有裤腰带要提，宽松肥大的长裤嗖一下掉到了脚踝处。

        幸亏里头还有条他自制的棉布短裤，不至于走光。

        刚才还口口声声“大可不必难为情”“被伺候惯了还怕人看”的朱贺霖，脸一下子就涨红了，眼神飘来飘去无处安放。

        苏晏低声爆了个粗口，连忙俯身去捡裤头，结果腿根后侧被人瞧个正着。

        朱贺霖一怔，而后问：“你腿上那点红的是什么？”

        “痣！”苏晏立刻答，把裤子一提。

        可惜太子眼睛尖得很，没被忽悠过去，盯着他的长裤狐疑道：“小爷怎么觉得不像痣，像是个带字儿的印记？过来给小爷瞧清楚。”

        苏晏哪敢给他看清楚，调头又往卷帘外面钻。豫王伸手扣住苏晏肩头——知道自己手劲大，对方又是豆腐皮肉，没真的用力：“你在腿上刺青？刺了什么字？”

        听豫王这么问，沈柒心里一沉——莫非清河仍念念不忘荆红追，人走了，还要把名字刺在身上？他越想，面色越阴沉，舍不得把苏晏拿来磨皮削字，就恨不得追上那草寇，手起刀落，把问题从根源上解决了。

        苏晏猛地挣脱豫王的手指，恼羞成怒：“关你们屁事！又是强扒衣服，又是死盯着别人的身体瞧，还有没有点礼义廉耻！你们不洗，我自己洗，都给我滚出去！”

        他连衣带裤地就往汤池子里跳。

        朱贺霖猛然醒悟过来，叫道：“藏得这么紧，肯定见不得人，小爷非要瞧瞧，到底是什么字！”他把外袍一甩，也跳进池子里，去捉苏晏的裤头。

        苏晏嗷嗷叫着踹他。

        两个俊俏少年衣冠不整地在水中扭缠，场面既不香艳也不淫糜，怎么看怎么像小儿打架。

        沈柒忍无可忍地箭步上前，要把自家娘子从太子爷的魔爪中解救出来。

        豫王也上前，却没帮着苏晏，而是釜底抽薪，刺啦一下把他长裤给撕了。

        三双眼睛盯着他的大腿看。苏晏只觉腿根一凉……凉到了心底，似乎连脖子也凉透了。他绝望地低头看去——

        还好还好，结成硬膏的朱砂浸过雨水、泡过热汤，这会儿已剥落殆尽，没剩下多少了。

        朱贺霖用手指一抹剩余的朱砂，疑惑地在指间搓了搓，说：“不是刺的，是印上去的。这颜色有些眼熟，赤中透金……”他把手指凑到鼻端嗅了嗅，愣怔片刻后，又惊又怒地失声道：“这是奏章批红用的金粉朱砂！”

        苏晏羞愧万分，把身往水下池底一投，溅起好大水花。

        他无颜面对，沉尸逃避，倒把另外三人吓了一大跳，忙不迭下池去捞，七手八脚地抱起来。

        朱贺霖抱牢他一条胳膊，红着眼骂道：“还没开始审讯呢，就先来这一套！平时以下犯上比谁都硬气，这会子装的什么弱不禁风！”

        豫王手臂托在他腰身，俯身问：“皇兄留的印记？这是要给谁看，向谁宣告所有权呢！”

        沈柒揽住了他的脑袋，没开口，眼底闪着郁怒而峻刻的冷光。

        “你说，什么时候？是不是带着石柱，与小爷一同进宫那次？难怪父皇训完话急巴巴地把小爷撵走……你们在御书房做了什么好事！”朱贺霖边说，边强忍鼻腔的酸涩，嗓子都有些破音了。

        苏晏满脸是水，只闭着眼不说话。

        “苏大人为报君恩何惜此身，实乃忠臣贞士。”豫王一边想抽自己嘴巴，一边忍不住继续嘲讽，“侍君之时想必不像方才那般推三阻四、躲躲闪闪，是不是迎合得很？”

        苏晏霍然睁眼，怒喝道：“别他妈什么黑锅都往皇爷身上扣！我再说一遍，皇爷没临幸……”他牙疼似的吐出这个词，“过我，我也没有以色侍君。”

        “那这印记怎么回事？难道是你自己沾了御书房的朱砂往腿上抹的？”豫王反问。

        苏晏满心纠结该怎么解释，又觉得怎么都解释不清，最后长长地叹了口气，疲倦地道：“我还没有输。”

        只有沈柒明白他的意思。

        与皇帝之间这场力量悬殊的牵钩，他至今仍未认输与沦陷，并且竭尽全力地保住了底线。

        “我知道……”沈柒沉声道，从后方抱紧了苏晏的肩膀，“我也说过——‘若你力竭而败，我不怪你’。”

        苏晏抬手，拍了拍沈柒的胳膊：“我不知该说些什么……一切都是我的错。”

        他慢慢从池水中坐起身，认真严肃地问：“到此为止，以后我跟谁都不谈感情，行不行？我就专心致志地干事业，谁也不沾惹了，行不行？我这辈子不成亲、不生子，只求一个平静，行不行？”

        “——不行！”其余三人异口同声。

        苏晏眼中的决然之意，令三人都有些心惊肉跳，担心他就此挥剑斩尘缘，真个儿断情绝爱，心门一闭谁也不敲不开了。

        “那我要怎样？劈成几瓣吗？还是说拒绝你们之中的任何一个，你们就会放过我，体面地转身离开？”

        三人沉默了。

        朱贺霖小声说：“四王叔你当个体面人罢，反正你那么多‘知己’，就别招惹清河了。”

        豫王嗤道：“什么知己？早就断了。至于本王要不要这份体面，连皇兄都左右不了我，更轮不到你这小崽子来指手画脚。”

        朱贺霖气得要命，但差着辈分，又打不过豫王，只得先忍了，又对沈柒道：“你就说，是要自家性命和前程，还是要继续纠缠清河？若选后者，就别怪小爷容不得你。”

        沈柒垂目，冷冷道：“小爷想要臣死，还得先问过皇爷的意思。臣毕竟是天子亲卫，只奉皇命，至于东宫之命，饶臣难从。”

        “若是父皇想要你死呢？”朱贺霖逼问。

        沈柒还未回答，苏晏开口道：“臣会尽所能去阻止。哪怕不谈感情，沈柒也是臣的生死之交，还望太子殿下手下留情。”

        朱贺霖恨得牙根痒，但又不能真把这对“生死之交”变成携手赴死的伯夷叔齐，只得暂时咽下这口气，心里暗道：父皇讲究什么大局、权衡，小爷可不管那许多。待到小爷掌权，你们这些觊觎清河的，有一个算一个，小爷全给收拾了！

        苏晏又道：“所以我们能不能暂时放下这些狗屁倒灶的感情，都专注于正事，先把真空教、七杀营和卫家摆平了再说？”

        三人再次沉默。

        豫王率先道：“清河说得有理，先解决迫在眉睫的祸害，其他的再说。”

        朱贺霖不甘不愿地“哼”了一声，算是默认了。

        苏晏看向沈柒。沈柒面无表情，不知心里在想什么。苏晏唤了声：“七郎？”

        沈柒忽然说道：“高朔回来了，我听见他的声音。”

        苏晏当即从水中起身，抬腿迈出汤池：“走！去问问他有无新线索，还有阮红蕉的伤怎么样了。”

        朱贺霖连忙挽住他的腿：“等等，你裤子还没穿。”


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