就算是入了冬，汴京依然热闹、繁华，道上行人如织，临近年关，商贩也显得愈加上心，花样繁多，不说是照抄安乐阁的布置，也多多少少沾了点边，一条街都是花团锦簇的，极有年味。

    南面楚国、南平国，甚而还有娆疆三方交战，终日都是生灵涂炭，战火频生，但莫说是消息没有传到汴京来，就算是传了过来，那等天高皇帝远的蛮荒地带，也影响不到汴京歌舞升平的盛世景象。

    能牵动市井议论的，更多的还是那座在南熏门外的球市子。

    上个月，皇帝朱温被张贞娘说动，微服私访驾临球市子，起初还没有当回事，只觉得萧砚鼓捣出来的这玩意能每月给他进献一二十万贯钱财，也值得他亲自去捧个人场。

    但观了一场球后，朱温直接一发不可收拾，甚而专门下旨要让工部在球市子的安静地带修建一座别院，不过萧砚似乎早已料到了此事，早就备有一座僻静小院供朱温下榻，虽说不大，但盛在雅致，朱温很是高兴，也便不再劳师动众，遣了一些宫人入驻其中，本人更是在球市子贪恋了足足三日才回城。

    其实切切实实在球市子待了三日后，朱温也才恍然明白鬼王朱友文为何会对萧砚这个产业如此垂涎三尺，挣钱不提，积累的人脉也极广。

    一时间，朱温却是对萧砚有了几分杀意，不多，但不妨碍这份杀意埋在心底。

    需知道，一座球市子，就将禁军大半将门都联合在一起，这般利益勾结，万一萧砚有个什么大胆的想法，直接受损的是他这个皇帝。

    虽说朱温并不将区区一个萧砚放在眼里，想那坐镇长安的王重师领军多年，麾下的佑国军与其的香火情多重？还不是一道圣旨就全族夷灭。连堂堂大彭郡王刘知俊，说什么想割据关中，在他这个皇帝面前还不是只能狼狈投奔歧国，更不用提根基都在汴京的萧砚了，朱温一个心情不好，踩死他和踩死一只蚂蚁一样。

    但是这个世道，作为当权人，神经就得敏感一些，自己的儿子都可以防，一个外姓人怎么防都不为过。萧砚风头太盛，得压一压。

    所以就算萧砚早就体贴的给朱温备了一座雅致小院，但朱温在思忖过后，仍然默认鬼王对球市子下手，没有过多干预。

    故那桩看起来会让鬼王被扒下一层皮的淮河大案，竟是真的不了了之。

    不过也不是真的不了了之，因为已经有了一个再合适不过的替罪羊，在市井讨论中，被押入了皇城司大牢。

    …………

    皇城司大狱，其实在市井中并不算太可怕，更比不上玄冥教监牢的赫赫凶名，多是代替前唐大理寺的存在。

    不过有一点，皇城司府君崔钰，直接听命于皇帝朱温，大案中的要犯，只要过于他手，脱层皮都是轻的，是货真价实的酷吏。

    狱中不算昏暗，甚至都不能称作潮湿，据传崔府君崔钰有洁癖，皇城司大牢内每日都有吏员清扫，环境不能算好，可也称不上太差。

    崔钰着一身绿色官袍，捻着美须悠哉游哉走出官廨，转向刑房，脸上难得有些笑色，得意间更是眉开眼笑，把左右跟他多年的官吏看的直愣神。

    要知道，人的影树的皮，崔钰的名声在市井间不算好，在皇城司更是一塌糊涂，下面的官吏惧他入湖，从来只能看见崔钰那张死人脸，何曾看见过这等模样？

    崔钰自不需要给人解释，走入刑房后，悠悠点燃一只烛台，持在手上向前走，嘴角便露出了得意的嘲弄之色来。

    眼前的黑暗缓缓褪去，那烛台上的火光更是极为晃眼。

    被刻意架在这刑房内忍受黑暗的钟小葵抬头看去，便正见崔钰持着那烛灯，胡子微微上翘，嘲弄模样甚是让人作呕。

    她便冷笑一声，重新闭眼垂头，懒得理会其人。

    崔钰也不以为意，目光贪婪的在钟小葵那娇小的身躯上游走，后者已被关押了接近半月，那身神气的钟馗服更是早已被换成了囚服，其间伤痕累累，不过崔钰不觉得扫兴，反而认为更有几分美感，尤其满足他的欲望。

    他来回踱步，捻着胡须摇头道：“钟小葵，何苦呢？签下罪状，均王还能看在多年的交情上保你一二，你这般拖着，他那点最后的耐心可就要被磨没了。”

    钟小葵理也不理他，兀自闭着眼，不知是心灰意冷，还是不屑与其多语，连一声冷笑都没有。

    崔钰淡淡发笑，亦不多语，退后一步，坐在椅子上开始煮茶。

    而在刑房外，两个冷面牢役张着火把走进来，一人不由分说，直接扯着钟小葵的头发，抬手便是两个巴掌，另外一人则是叱问道：“说！勾结淮南朱瑾，借以嫁祸博王一事，是不是冠军侯萧砚自导自演？！”

    像模像样，似乎这些事确确实实是钟小葵做的。

    崔钰视作不见，煮着茶，嗅了嗅，面有陶醉之色。

    钟小葵依旧没有出声，眼睛更是没有睁开。

    她的琵琶骨被两根铁索勾住，一身内力虽没有被散去，但也使不出来，若是强行使用，反而会更痛苦，故只能任这两个一只手就能捏死的牢役在这狐假虎威。

    何况，她也懒得反抗，所谓哀莫大于心死，她虽然对朱友贞算不得忠心，但这些年亦是恪尽职守，说是和萧砚勾连，但除了给其泄露一点朱友贞的心思外，再无什么实际上的动作。

    但朱友贞此番毫不犹豫的将她卖出来当替罪羊，却是半点不作假。

    所以面对两个牢役所谓的拷打，她权当只是被狗咬了一口罢了，唯一值得让她挂念的事，只有多年来一直没有寻到的真正鬼王。

    至于为何不牵连萧砚，不是她和萧砚交情有多深，只是确实不知这个罪名到底从何而来，她背负的这个罪名自己都是一头雾水，何论是陷害萧砚了。

    其实真能够把萧砚拉下水，钟小葵也是愿意的，在她眼里，萧砚这个人，坏人称不上，但也绝对不是什么好人，一肚子祸水，对大梁更是半点好心都没有。

    但这些与她有甚关系，大梁的存亡都和钟小葵无关，何论是萧砚了，若非是后者知晓鬼王所在，她还真不介意临死了咬他一口。    

    不过崔钰接下来的话，却是突然将她的思绪拉了回来。

    “慢些、慢些。”崔钰把两个已经打算动用大刑的牢役拨开，同时责备道：“也不知疼惜美人，钟府君乃我玄冥教最娇柔的姑娘，岂能如此粗鲁？”

    而后，他挥退两个面面相觑的牢役，继而走到钟小葵身前，轻抚着她的头发，柔声道：“你不招也没关系，我听说，你不过只替均王给萧砚传了几次话，就开始私下与那厮接触，实在让人奇怪，萧砚那厮到底给了你什么好处，让你不惜敢瞒着均王？”

    说着，他一把抓着钟小葵的头发，将后者的脑袋生生提起，进而冷笑道：“你这小贱人该不会已经爬上了那冠军侯的床吧？怎么，打算另寻前程？”

    他狭长的细眼略略眯着，只是似笑非笑的盯着钟小葵那张不能称作好看的脸，手上使出的力却是极大，仿佛要将钟小葵的头皮给扯下来。

    不料，钟小葵竟是嗤笑一声，半点不在乎那扯发之痛，出声道：“是又如何？也就只有你这种货色，会把朱友贞给的那点好处当成什么天大的恩赐……一辈子都上不得台面的东西，也只能在朱友贞那里当条狗了，当条狗都多余，你知道吗，朱友贞有多少次与我说你是个废物？他说，你……”

    “住嘴！”

    崔钰勃然大怒，一巴掌抽在钟小葵的脸上，气力极大，差点直接将后者抽的昏厥过去，但又被他扯着头发拽过来，进而阴冷发笑：“痴心妄想的东西，你也配爬萧砚的床？除了本府，谁会多看你一眼？你真当自己是什么不得了的货色？！”

    说罢，他怒气仍未消，反而不吐不快，连着朱友贞一同大骂了一通，无外乎其人无识人之能，蠢货一个，还心比天高云云。

    末了，他似乎是被钟小葵那冷冷的目光看的极为受伤，便松开钟小葵那用以泄愤的头发，而后冷笑的斟茶自饮：“说话也不怕闪了舌头？你算个什么东西，还爬上了萧砚的床？真如此，怎不见那厮来救你出去？哼哼，萧砚那厮纵有通天之能，还不是只能被发配到娆疆去？你就算爬上了他的床又如何？本府不怕他！”

    说着，他愈发肯定，言辞凿凿，吹着茶气，冷笑道：“在这皇城司，本府就是天，你既然说上了那厮的床，正好，本府不是那等挑剔之人，无妨，脏了就脏了吧，本府玩一次而已。”

    钟小葵骤然抬头，目光凶狠。

    崔钰捋须发笑，全然不惧。

    但须臾之间，他心有所感，回头望向型房门口，进而下意识皱了皱眉。

    一个拄拐老妪，正如鬼魅般站在外面，眯着眼，看不出喜怒，旁边有几个惴惴的牢役，一脸不安。

    “孟婆？你来此作甚。”崔钰搁下茶杯，一脸镇定，并不怕自己方才那句话被眼前老妪听了去。

    孟婆并不看他，而是转眼看着那被锁住琵琶骨的钟小葵，抬步入内。

    崔钰不满的站起身，但一时不好发作，便一边挥手让外边的牢役离去，一边忍着一口气道：“钟小葵是要犯，孟婆没有陛下谕旨，不宜擅自来此吧？”

    “钟小葵，归玄冥教了。”孟婆打量了钟小葵许久，而后终于出声，却是扔给崔钰一枚令牌。

    后者接住令牌，但看也不看，怒火冲天，只是出声：“钟小葵是要犯，我皇城司……”

    “老身亲自向陛下要的人，你有异议，自去宫里询问。”孟婆同样不看他，冷笑一声，用那拐杖随意一拂，那两根锁住钟小葵的钩索便猝然而断，让后者狼狈的瘫倒在地面。

    崔钰在后面又惊又怒，死死攥着那令牌，完全想不通孟婆为何会现身于此。

    孟婆折身便走，半点不给崔钰脸面，同时斜睨着地面的钟小葵。

    “要老身扶你不成？”

    后者冷冷一笑，踉跄起身。

    在经过脸色阴沉的崔钰身旁时，孟婆才又出声，却是不阴不阳的沙声一笑：“你这种人，这辈子确实也走到头了。”

    崔钰听完此言，一声不吭，只是盯着二人离去的背影脸色晦暗不明，而后在两人离去后，陡然大怒。

    孟婆为什么要这么做？说这句话到底是什么意思？

    他急着要理清这些关系，便直接离开皇城司，打算去寻鬼王，再去寻朱友贞。

    但还未来得及离开衙署，突然就有一道调令传来，正是崇政院所发，乃是要崔钰即刻南下长沙府，为两道转运使萧砚听用，马上出发，不得有误。

    骤然之间，崔钰先是愣住，而后如考丧毗，却是传令官员催促不已，连让他面见鬼王的机会都没有，就匆匆坐上了离京向南的船只。

    直到坐上离京的船，他才恍然明白到底是谁在背后运作此事，钟小葵被玄冥教带走，自己突然南下，看似与萧砚没有关系的崇政院与玄冥教，竟然都能给其出力？

    何故？

    崔钰想不通，更是对此行开始莫名的小心翼翼起来。

    至于钟小葵那句戏言，在崔钰的心中，已是确凿无疑。

    (本章完)


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