蒙蒙的亮色，弥漫于各个帐顶间，为肃杀的大军营寨，笼罩了一层静谧的气息。

    列在架上的长矛上，还悬有夏夜的露水，鸟鸣声从远处的树梢间传来，终于让萧砚缓缓苏醒，全身好似疲惫不已，脑门也是极为胀疼，隐隐散着一股不适感。

    待完全清醒，便又闻到了那股熟悉的清香。

    抬头，能看见少女洁白圆润的下颌，帐中虽还幽暗，却好似能看清她脸颊上特属于少女的绒毛，长长的睫毛在眼帘边轻颤，却不知是不是做了什么噩梦。

    而此时，他才发现，自己是被姬如雪拥在怀中的，脸颊边有些硌得慌，却是正抵在她已颇有规模的胸口前，硬且冰的铁甲，便随着呼吸而轻轻起伏，硌得他脸疼。

    再环顾四面，却不知在何时，两人已横躺在坚硬的板床上，正呈互拥的姿态，如此静静贴合着。

    萧砚沉吟了下，想撑起身子，却发觉自己稍稍一动，少女揽着自己的手便也下意识拥的更紧，使他全然不得动弹。

    “……”

    直到此时，姬如雪也霎时惊醒。

    四目相对，碰撞在了一起。

    少女先是惊慌，待见到萧砚的双眸清明，脸上的忧色便瞬间转为清冷，一把将他推开了去。

    而后，她便瞬间直起身，下榻，走到大帐中间，静默不语。

    但就在这么一刹那，萧砚能很明显的看见，她玉润的颈口，交领素衫下，有一道很明显的鲜红吻痕，在起身而起的一瞬间，恰好显露出来。

    萧砚的眉角霎时一挑。

    不过他也于此时，才发现自己的手掌传来痛感，抬手来看，却发现是因手指死命攥在掌间，而促从的几道伤口，虽已没再渗血，但整个手掌看起来却如血肉模糊一般。

    很明显，这是他昨日夜里，因克制杀意而留下的伤痕。

    沉吟了下，萧砚摊开手掌，一缕缕的黑雾涌出，霎时弥漫在伤口间，原本显得血肉模糊的手掌，旋即便在呼吸间开始恢复原样。

    而后，便半开玩笑道：“昨日夜里，你应当离开的。”

    “因为，我是真的能做出让美人香消玉损的事来。”

    姬如雪却不应他，只是用领口掩饰着红印，半晌都不转身来。

    萧砚蹙眉而起，能敏锐发觉，少女的两条胳膊都在微微轻颤。

    他便大步过去，一把将她按回了木塌。

    少女冷着脸，挣扎着就要起身。

    “别碰我。”

    但她在萧砚手中，弱的几乎毫无还手之力，后者三下五除二，先解甲胄，再卷起衣袖。

    原本白净的小臂乃至胳膊肘上，竟早已被勒的满是淤痕，远远观之，似若全是血痕。

    萧砚的目光五味杂陈。

    很明显，他若真的发狂，姬如雪是决意拦不住他的，但偏偏眼前这个蠢人就这么坚持了一夜，一刻都未松手，就算手臂要断裂，也好似无所畏惧一般。

    心底里的杀意虽并未减去多少，但比之昨夜，已能重新压制。

    此时，一股柔情，便不禁缓缓自起。

    “蠢不蠢？”

    萧砚回身，从帐中的药箱里，取出了一只小瓶。

    营中是有随行医士的，但他们的医术未必能比得上他。半年前被他在曹州弄死的林大郎，虽武力不行，但一手医术已能算得上是老练，单论医术而言，其可不是泛泛之辈。

    而后，他蹲在塌边，也不去看少女，只是自顾自的就开始撒下药粉。

    姬如雪抿着唇，只是冷眼看着萧砚把手放在她的胳膊上，而后以内力催动，替她化去淤血。

    两人都只是沉默着。

    半晌，萧砚长舒一口气，道：“不管你是厌我也好，恨我也罢，我都得好好谢谢你。若非是你，我昨夜或已在这场战事上，做出了什么错误的决策来。”

    当时他杀心大起，说不得就要立即领兵直冲渔阳城下，届时他或能杀爽了，但后面的发展必然也会脱离他的控制。

    但姬如雪只是偏开头，不看他。

    萧砚摩挲着下颌，想了想。继而一把捏住了她的下巴，将她的脸扭转过来，而后凑了过去。

    少女的美眸瞬间瞪大，眸中，尽是不可思议。

    两唇轻轻贴合过后，旋即就要分开。

    但萧砚的眼睛也陡然睁大，只因嘴角传来了剧痛，一股血腥味，瞬时就在唇间弥散开。

    霎然，他擦拭着嘴角的血，站了起身。

    “抱歉，昨夜说了气话。但你可以相信，我并非始乱终弃的人。”

    他一脸坦然的模样，好似全然没有半分觉得不妥。

    但姬如雪双手环在胸前，只是盯着他。

    萧砚皱了皱眉，而后想了想，又要俯身下去。

    “啪。”

    少女拍开他的脸，力道却只是轻轻的。而后撇开了头，终究是没再掩藏住耳尖的绯红，小声道：“天亮了。”

    但她故作从容，又马上转过来，盯着萧砚的眼睛，以显示自己没有就因这么廖廖一句话，就稀里糊涂的任由他欺负。

    后者笑了笑，大步走出帐篷，开始传唤夜里的游骑主将，以及斥候主将。

    姬如雪看着他的背影，手指只是攥着衣角，轻轻舒了一口气。

    ——————

    ——————

    厮杀的声音，又一次如潮水般的翻卷了起来。

    渔阳城墙，比起之前，又残破了几分。

    城外环城的护城河，早已被填得七七八八，间杂着乱石巨木、土袋、被烧焦的器械，乃至是人的尸首，都一股脑的填了进去。数十道可过人的通道上，密密麻麻全是举盾扑来的人影。

    城墙根下，全是被砸毁、烧烂的攻城器械，这些攻具左近，又全是尸身。多半都是被裹挟强征来的百姓，如填命似的堆在了这城下，其他的也都是义昌军（刘守文时任义昌军节度使）士卒，尸身腐烂，满目疮痍。

    但刘守文此举不是没有成效，渔阳的城墙，已是墙砖剥落，夯土所制的城基，也已经垮塌一部分，露出了一道巨大的豁口来。守军虽用栅栏去堵、沙袋去填，但密密麻麻的攻军，都只是不要命似的向这冲。

    这豁口内外的泥土，都早已变成了暗红的颜色，一脚下去，仿若都能渗出血水来。

    城墙头，一堆堆的死尸已堆成了山，不住的人影跑动，都是军官在不断的嘶吼，传达各式各样的命令。

    “扔滚石！打退这一波，缺口就能重新补上！”

    “金汁！金汁烧好没有，赶紧他娘的抬过来！”

    漫天的厮杀声中，无数甲胄精良的义昌军迎着箭雨，终于撞进了豁口处，但冲在前面的人，马上就被恶臭、滚烫的粪水浇的惨叫，在地面打滚。

    后头，继续攻来的士卒只是一脸狰狞，仍然不住的冲击豁口处的守军。

    这场攻城打到现在，好不容易有了进展，刘守文已然发狠，不断的用自己的精锐往里冲，期望能一波冲垮守军的意志，结束这场残酷且又血腥的河北内战。

    但城内的卢龙军亦是咬牙发狠，人人都知道城若破，守了这么久的他们必然没有好下场，纵使已是精疲力竭，也一波波的挡住义昌军的扑城。

    城头上，刘守光被人持盾护在身后，只是面色铁青。

    守城之初，他还不必登上城楼，只管在城内遥控指挥。但而今城破在即，他几是日日夜夜都住在了城头上，半步都不敢离开。唯恐哪天晚上还在榻上，就被刘守文乱军捉起。

    短短一个多月，他已暴瘦了几十斤，这会脸颊干瘦、颧骨突出，满脸胡子又长又乱，已完全没有在幽州时的豪气风采。且望着城外的大营，只是疯了也似扑来的攻军，他的神色愈加难看。

    “节帅，守城器械已经不足，城中的民屋都已拆尽了！刘守文那厮发了狠，今日已是派他的主力第三次攻城了！”

    “儿郎们精疲力竭，完全没有换下来的时间！”

    “城北漠北军似也有所骚动，他们按捺了一个月，如今眼见城南大肆攻城，恐怕也不会再等下去了！”

    纷乱、嘈杂、铺天盖地的声音一个劲的往刘守光耳朵里灌，令他的脸色愈加灰败、难看。

    直到最后，千言万语汇聚成了一句话。

    “节帅，俺们突围吧！”

    已有将领泣声道：“渔阳，真的守不住了……幽州的援军，直到现今都还未来，恐怕……”

    “如今突围，往哪边？”

    刘守光咬了咬牙，怒声道：“咱们派出去的斥候一个都没回来，岂能随意突围？咱们的人累，刘守文的人不累吗？民屋拆完了，就拆节度使府，外城守不住，就退守内城！”

    “李小喜那厮受某大恩，岂敢不支援？幽州尚有大军，岂能畏惧漠北宵小？”他重重按着刀柄，眼中尽是血丝，似是安慰众将，更似安慰自己：“他们必定是被阻碍住了，咱们再守一守，守一守，或许援军就到了……”

    众将却是全然不看好，这句话这些时日已听了多少次，而今再听，都只是悲意上涌。

    刘守光继续勉励众人：“城北有元行钦替某坐镇，漠北军野战尚可，攻城岂能有义昌军强悍？诸位只管安心守在此处，某亦在这里，与诸位共存亡！”

    话已至此，众将除了效死，还能如何？

    都是跟着刘守光一条路走到黑的，当时反刘仁恭、追杀刘守文，甚至把后者追的上天无路、入地无门，只能惶恐请漠北援助，才稍稍保下一条命来，必然是将他们恨到了骨子里。

    而今恐怕就算献城投降，后面在刘守文麾下也是一个死。

    何况，还有漠北军一直在旁虎视眈眈……

    ……

    但话虽如此，渔阳已是千疮百孔，岂是一两句振奋之言就能守住的。

    守城器械几已用尽，城中存粮早已吃绝，已落得杀马充饥的地步。

    城内城外，厮杀声好似要让山崩地裂，守军近万众，已在多日的惨烈消耗下损失过半，下边的义昌军却还好似源源不断，一波打退，便又马上逼着老弱青壮填命，待卢龙军的力气用尽了，又马上大肆攻城。

    城头之上，甚而多次被义昌军的步卒登上来，若非刘守光险之又险的将最后的替补亲军压上，城头都要不保。

    而那道豁口，一直说着要填补上，但在一条条人命的消耗下，仍然在不断扩大，成为义昌军主攻的地方。

    这一日直直杀到落日，守军的血几已流干，城外才鸣金收兵。

    但众人看着几面城墙里，疲倦得直不起腰的寥寥守军，都能猜得到，不过一日，这渔阳的下场——

    唯有陷落而已。

    ——————

    傍晚。

    城北，漠北大营。

    几十骑隆隆驰入寨门，左右的漠北兵卒皆是匆忙立盾持矛，将他们结阵挡住。

    “滚开！”

    年过四旬，面相儒雅的刘守文难得窝了火气，这会全身穿了甲胄，只是骑在马上按着刀柄，沉脸喝声。

    护在他周围的几十骑亦是不惧，他们作为刘守文的亲军，是正儿八经的百战之兵，可不像泃水那边自诩“精锐”的人马那般窝囊。

    他们这会身处漠北大营，也完全不惧漠北人，甚而还有几分轻视。

    当年动辄出关打草谷的，便就是他们这批人。

    寨门的动静闹得足够大，马上引得耶律阿保机亲自出帐。

    “哈哈哈，刘大哥突访大营，怎么也不提前打个招呼？儿郎们不识贵人，冲突了刘大哥，大哥有气不过的地方，权且撒在小弟身上，出出气，如何？”

    耶律阿保机的汉话说得很流畅，虽说带了些口音，却也显得亲切豪爽，且还不顾那几十骑充满杀气的眼神，亲自走到刘守文身前，替他牵马。

    刘守文却仍然还是脸色铁青，也不入大帐，沉声道：“今日某几次遣使，欲让大王配合攻城，大王为何一直未动？渔阳本可一日而下，而今一拖再拖，这又要拖到何时？！”

    他心里窝了火气，也完全不给耶律阿保机面子，以往喊得极亲切的“贤弟”也不喊了，只是大声道：“某费心请大王南下，可不是让你们在一旁坐山观虎斗的！而今大王若是揣着什么别的心思，可别怪某没把丑话说在前面！

    “你漠北军入了长城，再想出去，也不是什么容易的事！”

    耶律阿保机一愣，而后苦笑了下，摇着头道：“大哥还真是冤枉小弟了……”

    说罢，他便苦笑道：“往常，确实是小弟未曾打造好攻城器具。现今，器具虽打造好了，但我们漠北人又习惯待在马背上，岂擅长白日里攻城？”

    刘守文目光一转，“你的意思是？”

    耶律阿保机拉扯着刘守文的衣袖，请后者稍稍俯身，而后低声道：“小弟已经想过，城中守军早已力竭，而今在夜里，更是人困马乏，正是小弟大举攻城之时……”

    “伱们？夜战？”刘守文一脸狐疑，全然不肯相信。

    须知，塞外漠北可不比中原，中原现今，百姓苦而供养兵卒，基本上各镇的大头兵都是吃好喝好，对于夜盲症几乎皆有抗性。且就算如此，一般也不会发动夜袭，因为夜里伸手不见五指，除非月明星稀，不然就算手举火炬，距离太远也起不到什么照明作用。

    而漠北那等苦哈哈的地方，有夜战的本事？

    老实说，刘守文现在手下的这些歪瓜裂枣，除了自己的原部，基本也没有发动夜战的能力。届时一个不慎，引起自家营啸，反而得不偿失。

    “大哥且相信小弟一回，届时你我南北合力齐攻，今夜若攻不下，小弟对渔阳城内，分文不取。”耶律阿保机却是拍着胸脯担保。

    话已至此，刘守文便只能照他所言。因他实际上也消耗不起了，部下本就对供养漠北军悲声载道，辎重运转也困难，连劫掠乡野都变得困难了。

    因为方圆上百里，除了一些豪族大堡，能抢的已经抢光了。

    得到肯定答复，刘守文便不再久留，与耶律阿保机约定好夜里攻城的时间，就匆匆回转大营。

    ……

    刘守文既去，耶律阿保机立在大营中，脸色便缓缓平静下来。

    一旁，有将领骂骂咧咧道：“这个鸟厮，半点本事也无，大王何不一刀将其砍了，自取渔阳？到时候，咱们就占了这燕地，又如何？”

    “你不懂。”

    耶律阿保机笑了笑，折断一根木柴，扔进火堆中，道：“如今，不是入主中原的好时候。刘氏父子中，就刘守文最是无能，留着他主持河北，于本王最是有利。

    “届时等他坐稳河北，不管哪路诸侯攻他，他都必然向本王求援。待那时，长城于漠北，也便毫无用处了。”

    周遭的几个将领恍然大悟，而后纷纷七嘴八舌的称奇。

    “还得是大王有谋略，漠北有大王、王后，何愁不能入主中原？”

    耶律阿保机摆了摆手，大刀金马的坐在篝火边，神情正色起来。

    “刘守光一部欲向本王献城，可是属实？”

    “必然是真的。”一将领行礼道：“其人暗中遣使，欲让大王接纳，且说刘守光那厮还想死守，城中信心已无，不堪再战。

    “待到亥时，他会开城北大门，迎大王入城。”

    说罢，这将领便咧嘴发笑：“这刘家两兄弟，一个把他们往死了逼，一个是他们的仇敌，这些人岂敢再向刘家效命？唯有投奔大王，尚有出路。大王方才三言两语，骗得刘守文那厮晕头转向，真是搞笑。”

    耶律阿保机压了压手，并不得意，只是看着火光，脸色严肃。

    “既如此，且让各军准备，亥时准时夜袭渔阳，入城后，各个险要之地皆要抢先控制在我们手中。刘守文虽说无能，但终究不是软弱，以防其生祸心。”

    所有将领皆是不以为意，但却也不敢反驳，纷纷叉手应命。

    阿保机则是起身，负手登上望楼，远望着对面的渔阳高大却残破的城池。

    耗费了近两个月，从春日打到夏日，也确实够久了。

    刘守光已是冢中枯骨，败家之犬，不值一提。

    而刘守文无能，空有野心，但实则极易拿捏。

    这些，都是那位他极为爱慕的王后教给他的，只要南下，什么都会按照她的预料发展。

    而今，只要取下渔阳，再向西扶持刘守文定鼎幽州之地，就可回转王庭，稳定诸部，准备建制称帝事宜。

    过程或许会很漫长，因为各部反对的声音很大。

    但五年、十年，他都有信心去准备，因为他的王后说过，只有真正统一的漠北，才不会永远待在苦寒的塞外。

    握着望楼的木栏，耶律阿保机眸光微闪。

    长城以南，确实是一片美丽的地方。

    ——————

    渔阳城头，刘守光倚在城墙垛口上，只是动也不动的，看着城外的连绵营盘。

    周遭遍地都是哀嚎声，血腥味更是吹都吹不散，仿若住在了他的鼻腔里。

    在他身侧，只有孤零零的数百亲军，余者不是伤者就已成了冰冷的尸体。整段城墙上，他们所有人都只仿若孤魂野鬼般，全无半点生气。人人都明白，天一亮，攻势必然会再起，届时外城必破，内城恐怕也坚持不了许久。

    恰在此时，身后传来了微微的响动声。

    刘守光便回头一看。

    却是久在城北的大将元行钦，领着十余亲兵登上了城头。他的这位心腹爱将，此时也是脸颊消瘦，满脸焦急之色。

    “你缘何来了！？”刘守光沉着脸，怒斥道。

    元行钦却是趋步过来，先是上上下下将他打量了个遍，而后又惊又愣道：“有人向末将言，称节帅白日里受了重伤，已在弥留之际，末将恐……”

    刘守光也是一愣。

    但旋即，两人皆是瞬间大惊失色。

    几乎是在同时，一道号角声，霎时从城北隐隐传来。在这号角声中，亦已响起了隐隐约约的“献城”呼声，以及震天的厮杀声。

    而对面义昌军的大营里，也立马有了回应，响起了隆隆的鼓声。霎时间，大军调动之声，骤然席卷而来。鼓声如雷，几乎要将刘守光瞬间击垮。

    他本就没有多少力气了，此时大愕之下，就要向地面栽倒而去。

    元行钦眼疾手快，一把扶住了他，而后虎目中含泪，嚎啕大哭道：“末将无能，中了奸人之计，定是有贪生怕死之徒，做了那献城的勾当……”

    刘守光嘴唇嚅嗫，只是什么声音都发不出来了。

    什么斗志、野心，几乎已崩溃瓦解。

    但元行钦却是猛地咬牙立起，大声道：“节帅，万不可气馁！而今尚有数百亲兵护在身侧，坐骑就在城下，眼下夜深，抓紧趁乱就突围吧！末将这条命是节帅给的，死则死诶，定会替你断后！

    “只要突向西面，过了泃水，节帅你定然就安全了！李小喜必然会引兵来援，届时与他会合，节帅何愁不能东山再起？”

    刘守光只是摇头苦笑，瘫坐下来。

    一瞬间，他似已衰老了十几岁，仍由厮杀声铺天盖地，只是不动。

    “有援军，早就来了……”

    他喃喃道：“枉某纵横半生，囚父上位，而今竟也落得被人背叛的下场。咎由自取啊……”

    元行钦再次落泪，泣声不止。

    周围的数百亲兵，亦是沉默无言，似已等死。

    “石敬瑭，误某。

    “李小喜，误某……”

    刘守光苦笑一声，仰靠在城墙上，低喃道：“没有希望了……”

    ……

    厮杀声席卷了整片大地，两座大营，几乎是倾巢出动。

    他们除了要剿灭刘守光，还要提防着对方，故已是呈顾头不顾腚的势态。谁先入城，谁就能在接下来的局面中，掌握主动权。

    漫山遍野的篝火都在燃动，整个渔阳左近，山川平原，好似都被火光在天幕下映出了黑黑的轮廓。

    就在这夜幕的山川间，黝黑的山头上，突然冒出了一缕红缨。

    接着便是一名铁甲骑士，缓缓策马而出，他夹着一杆马槊，槊上挑了一具漠北斥候的死尸，就这般出现在了，这不高山头的天际线中。

    山头下，密密麻麻的火光映在了他的铁甲上，绽放出了森森的寒光。

    此时此刻。

    山川大地，皆在他的脚下。

    “呵。”

    骑士淡声一笑，将青铜面具戴在脸上，随手抛开槊上的死尸，向前一指。

    数以千计的骑士，几乎瞬间跃马出现在了他身后的天际线中，人人持矛负旗，杀气腾腾。

    萧砚并不回头，只是笑问。

    “如此场面，可快意否？”

    万马嘶鸣中，无数声音同时吼出：“我辈汉儿，当如是也！”

    那杆马槊便继续前指。

    “那就，

    “杀个痛快。”

    (本章完)


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