走着走着，老太太忽然想起了一件事，她边走边跟三个儿媳妇说道：“这位刘婵如是刘太尉的女儿，下嫁给了外地一四品官员家，命运不济，男人死了四年多了，没有留下一儿半女。”

“啊？太尉府嫡女怎么嫁去了外地的四品官员家？”余氏纳闷地问，“难道这位刘小姐有什么隐疾？”

王氏讶异：“隐疾？会是什么？”

杨氏皱眉沉思了片刻，跟着想了起来：“刘小姐没什么隐疾，不过嚣张跋扈，蛮横无理倒是真的。她自小没了亲娘，被继母捧杀，养成了无法无天的性子。

当年在京城中不好寻亲，就给寻了门外的的，打发了出去。”

余氏恍然大悟：“原来是这样，我说呢，外地寡居的妇人，还能到京城的白岩寺来上香。”

老太太看了看三位儿媳妇，告诫她们：“咱们走慢点，一会儿不知道会瞧见什么呢。不管瞧见了什么，都不要大惊小怪。

音儿脸皮薄，没有咱们的事，咱们悄悄溜走，不让她知道咱们来过。”

杨氏抿嘴一笑，微微点头：“知道了，我们一定不发出声音，也不乱说话。”

余氏和王氏跟着点头，四人相互看了看，随后心照不宣地往前慢慢走着。

前面就是丫鬟和楚之音。

石子湖在后山一处挺偏僻的地方，湖边上有低矮的围栏，还修建了一座凉亭。湖水常年烟雾缭绕，四周的山都是石头，所以取名叫石子湖。

丫鬟带着人一直往湖边去，楚之音远远地看见湖边上站着一位美人。

刘婵如跟她的关系不是十分好，只能说是大家认识。她这个人比较跋扈，凡事都得她占个赢面，若是输了，必定不罢休。

楚之音是个聪明人，总爱捧着她，在她眼里，楚之音算是比较聊得来的人。在楚之音眼里呢？刘婵如只是个平平常常的普通朋友。

跟楚之音交好的人不是没有，不多，就那么两三个。后来因为她不能生，极少出门，逐渐都断了来往。

丫鬟将人带到，喊了一声：“小姐！楚小姐来了！”

刘婵如转身，看见楚之音手里抱着的楚潇潇，神情一顿：“之音！你怎么带了个孩子来？她是你的谁？侄女吗？”

没等楚之音回答，她又自问自答起来。

“哦！我忘了，你没有孩子，跟我一样，如今是孤家寡人一个。我是寡居，比你和离好听些。”

楚潇潇听了，随即朝她翻白眼，还凶巴巴地朝她“啊”了一声。

【我小姑和离可比你寡居好多了，和离是两个人过不下去，分道扬镳。寡居却是你命格不好，留不住丈夫。】

听了奶团子维护自己的话，楚之音的心里比吃了蜜糖还甜。

她家潇潇别看才几个月大，看事情比谁都通透，实在难得。

“婵如！你喊我来就是为了比较咱们两个谁更倒霉？”楚之音的语气里带着一分戏谑，一分嘲讽，八分不满，“不管是我和离还是你寡居，对世人来说，咱们都是命运不济之人，你说呢？”

不等她回答，楚之音有样学样，自问自答。

“我比你好一些，我家里哥嫂爹娘不嫌弃我和离之身，依然把我当未出阁时的姑娘一样看待。你家里就未必了吧？你爹娘允许你归家吗？”

说起这个，刘婵如的气焰顿时矮了好几分。太尉府一直是她的继母当家，未出嫁时，祖母念她亲娘早逝，总是多疼爱几分。

后来祖母没了，她的亲事落到了继母手里。

不知道从哪儿弄来的命书，说她八字过硬，克母克夫，一份嫁妆，将她嫁去了外地。夫婿是个体弱多病的，勉强活了几年，最后撒手而去。

她无儿无女，在那里实在过不下去，带着部分嫁妆，偷偷摸摸回了京城。

继母说不敢明目张胆收留她，与礼不合，她只好带着丫鬟婆子住在城外的庄子上。陈氏是她夫家的姑母，前几天去拜见，得知她有心算计楚之音。

刘婵如想巴结这位姑母，就自告奋勇出了这么个主意，希望平宁候世子能梦想成真。

“不说了，之音！咱们一块儿坐下说说话，聊聊天。”

刘婵如像是没事人一般拉着楚之音去凉亭上坐着，丫鬟给她们上了茶水点心。

这个凉亭别具匠心，就建在湖边，跟边上的围栏连在一起。靠近湖水的那边还修了台阶，可以下去洗手取水。

湖里有鱼，又栽种了睡莲，坐在凉亭上观鱼品茶，倒是十分惬意。

两人坐了片刻，刘婵如起身去看湖里的鱼，随后招呼楚之音一起，楚潇潇的大眼睛四处转悠。

【平宁候世子藏在哪儿呢？怎么没瞧见？小姑姑可要当心了，丫鬟一会儿要推她入湖呢。】

楚之音心底大惊，脸色微变，下意识看了看那位丫鬟，随即抱着楚潇潇，站到了一个很微妙的位置。

最后想想不妥，万一她没避开，真摔下去了，小侄女可不能跟着遭殃。

她把楚潇潇放下来，让她扶着凉亭的栏杆自己玩，她则是站在刘婵如的身边，探头望着湖里。

“哎呀！真的有鱼呢，看看看，在那边，躲在水草丛里去了，还是大红的鲤鱼。”

刘婵如瞧她看得认真，脸上的笑容都添加了不少。

“是吧？我看看，我看看，在哪儿呢？哦！我看见了，在那边，那边。之音！咱们今天看见了红鲤鱼，算不算有福之人？”

楚之音假装思考：“算吗？我不知道，反正我觉得自己是无福之人。”

早就知道刘婵如约她来没安好心，看她演，她也跟着，不落人后。

【唉！人生如戏，全靠演技。也不知道小姑姑知不知道马上有祸事要发生，这位刘小姐演技炉火纯青，不去搭个戏台走两步都可惜了。】

回头瞧了瞧认认真真吐槽的小侄女，楚之音觉得心都要化了。娘说得没错，小侄女就是来拯救他们楚家的。

别人她不知道，反正来拯救她是真的。要没有她，自己早就被人算计得连渣都不剩。


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