装饰豪华的屋子里，此刻只剩下老者和一名中年男子。

    中年男子脸色担忧，“爹，锦衣卫不同于刑部官员，他们心狠手辣，用刑残忍。”

    “而且极难收买，若是周勇扛不过大刑……”

    老者笑得自信，“周勇不是蠢货，而且这些年他和那些官吏做的那些事情……”

    “他如果死了，他的孩子和女人才会好。”

    “谅他不敢松口，毕竟谁敢拿九族陪葬？”

    “他是个聪明人，自然知道会有人当他的替死鬼。”

    “爹考虑周到。”

    中年男子这才松了口气。

    “你挑上一些名贵礼物，去给那几位吹吹风。”

    “咱们费了多大劲才在皇城落根，朱老四才上位，就把咱的良田和农户赏给他人，做梦吧！”

    “是，爹。”

    “快去办正事吧！”

    “好。”

    ……

    皇宫。

    “父皇，钟忠是咱北平府人，又是榜眼及翰林院修撰，可以任用。”

    “好！”

    “父皇，任兴此人公正不阿，性子直爽，也可以任用。”

    “行！”

    “父皇……”

    朱高炽正等继续推荐，朱棣摆了摆手，“不必全部听从宋师建议，翰林院中皆可任用。”

    “还有那中书舍人于连精通吏理，政务上也颇多精辟见解，调入内阁。”

    朱高炽愣了片刻才点头，“是，父皇。”

    此时胡雄进来。

    “微臣参见皇上。”

    朱棣目光如炬，“贼官可是交代了？”

    胡雄声音发沉，“启禀皇上，周勇供出一些官员，但都没有真凭实据。”

    “至于文强，却是存了必死之心，无论如何用刑，都不开口。”

    “哼！”

    朱棣脸色难看。

    胡雄继续，“皇上，刚才有人来打探文强之事。”

    “是谁？”朱棣瞪大眼睛。

    “回皇上，是刑部右侍郎戴立。”

    “戴立？”

    朱棣蹙额，“他想打探什么消息？”

    “回皇上，戴立说刑部卷宗或许可以对查明真相有所帮助。”

    朱棣点头，“任何来打探消息的人放行，切忌打草惊蛇，只需暗中观察即可。”

    “是，皇上。”

    “派人彻查文强此人。”

    “先将文强家抄了。”

    “是，皇上。”

    胡雄出宫后，立刻派人去了文强宅邸。

    文强身为江陵县书吏，在当地也是有名号的人。

    他的府邸里却没有奴仆，给人清廉感觉。

    乍一看到那么多锦衣卫，文强的家眷惊恐失色。

    “你们是什么人？”

    “奉旨抄家。”

    一名锦衣卫冷哼，妇人顿时浑身直打哆嗦。

    此刻，锦衣卫已经开始翻箱倒柜。

    很快，一个女孩和男孩被锦衣卫带了出来。

    两个孩子惊慌跑到妇人怀里，那妇人惊恐询问，“军爷，是不是有误会？”

    胡雄声音清冷，“文强欺君，罪证确凿。”

    “不会的，夫君向来安分守己，岂会欺君？”

    “军爷定是误会了，民妇这儿有些银子就送给军爷了，还请军爷手下留情。”

    不等妇人说完，一名锦衣卫出来了。

    “回指挥使，只搜到五十两宝钞及一些首饰，再无值钱财物。”

    “好。”

    胡雄悠悠看着妇人，“咱并不想为难女人和孩子。”

    “奈何你夫君宁可牺牲家人，也要保下他身后之人。”

    “你们最好能劝他不要愚忠，否则谁也不能保证……”

    妇人神色大变，身边两个孩子更是吓哭了。

    “带走。”

    胡雄直接挥手。

    文强家眷被锦衣卫押走。

    锦衣卫前脚才离开。

    文强宅邸外就有两名商贩路过。

    很快，庄园内老者就收到消息。

    “抄了文强家，还把家人都带走了？”

    老者眉头大皱，“看清楚了，真是锦衣卫？”

    “是的老爷，那些人正是锦衣卫。”

    “知道了。”

    “来人，给他们打赏十两宝钞。”

    “谢老爷。”

    报信之人神色大喜。

    他们离开后，老者扬声，“来人，速让大少爷过来。”

    “是，老爷。”

    ……

    宋府。

    孙怡正跟宋隐汇报，“老爷，小人已经带人勘查了铜鼓岭情况。”

    “里面共计有三十五个大小村子，农户一千六十八户，有六千六百七十人。”

    “田地却只有七千八百亩。”

    “这些人名声极差，穷就算了，还脾气急躁，一言不合就打架。”

    “周边百姓都不愿意跟他们接触，更是喊他们为刁民。”

    “好一个刁民！”

    宋隐反而笑了。

    孙怡见状一脸迷惑。

    “老爷，那些人不好管啊！”

    宋隐反问，“你接触过他们，是否如传言那般不服管教，惹是生非？”

    孙怡一愣，惊讶着摇头，“听老爷这么说，好像那些人还都挺讲理。”

    “特别是那村长，还有种颇会算计的样子。”

    “那就对了。”

    宋隐轻笑，“我捡到宝了。”

    “啥？”

    孙怡愣住了。

    宋隐提醒，“要相信自己看到的，不用偏听偏信。”

    “是，老爷。”

    孙怡点头。

    宋隐又问，“农户中可有缺粮的？”

    孙怡皱眉，“老爷，每家每户粮食都不足，现今村里存粮应该支撑不到三个月。”

    宋隐若有所思点头，“也够了。”

    “老爷？”

    孙怡更加迷惑不解。

    “我准备让商会增加八十艘船进行水运，就跟车运那样。”

    “你去了解一下，农户中有多少人会驾船，又有多少愿意跑船运？”

    “跟他们说说车夫是如何赚钱的。”

    “是，老爷。”

    “再看看大规模作坊建在哪里合适？”

    “皇上准备在铜鼓岭建造作坊群。”

    “好的，老爷。”

    皇宫内。

    朱棣看着眼前奏折，却有些心不在焉。

    坐在龙椅新鲜感过后，他无比怀念在北平府的日子。

    那时政务少得可怜。

    甚至不用他处理，李文卫就已经处理完了。

    无聊时就带上孩子去草原上驰骋。

    现在，每日奏折都看不完。

    那些官员，仿佛是要通过奏折在皇上这儿刷存在感，屁大点事都要上奏。

    突然，朱棣眉头皱了起来。

    “哼！”

    “贼官。”

    哗啦，一本奏折被甩到地上。

    正在苦逼跟奏折较劲的朱高炽，吓了一跳。

    “父皇，发生何事？”

    说着，捡起地上奏折看了起来。

    棣满脸怒意，“钱坤那贼官，竟然有胆替周勇和文强求情。”

    “周勇身为知县，敢辱骂咱，还敢抗旨。”

    “还有那文强，欺上瞒下，其心可诛。”

    “钱坤竟然替他们喊冤，说是将他们交给刑部审查。”

    “区区两个小官，咱还能冤枉他们不成？”

    朱高炽眉头紧锁，“父皇，钱坤是确实过分。”

    “来人，咱要问责钱坤。”

    “另外，如胡雄进宫。”

    “是，皇上。”

    (本章完)


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