随着陈阳的介绍，众人纷纷起身向李通明行礼。李通明也一一回礼，脸上带着温和的笑容。

陈阳见气氛已经融洽，便点出了李通明的身份：“各位，想必大家都已经听说了，这位便是朝廷派来赈灾的李通明大人。”

“他为了百姓，不惜亏本卖粮，真是我辈楷模啊！”

此言一出，包间内顿时一片哗然。众人纷纷向李通明投来敬佩的目光，有的还站起身来，再次向李通明行礼。

李通明让大家都起来，

众人很快落座，陈阳轻咳一声，打破了包间中的沉默。他转向李通明，神色凝重地说道：“通明兄，今日请你前来，实有要事相求。”

李通明微微一怔，随即放下手中的酒杯，正色道：“陈兄但说无妨，若是在下力所能及，定当相助。”

陈阳深吸一口气，缓缓道出心中的忧虑：“通明兄，你可知道今年的秋闱科举即将来临？我等在城中有些薄产，也算得上是富贵之家。”

“我们的子女却都渴望着通过科举，步入仕途，为国家效力。”

李通明点点头，表示理解：“科举乃是国家选拔人才的重要途径，自然是重中之重。”

这时，一名富豪急切地插话道：“李大人，实不相瞒，我家犬子为了此次科举，已经准备了多年。他日夜苦读，只为了一朝金榜题名。”

“若是此次科举因故取消或推迟，那他的心血可就白费了啊！”

随着这名富豪的话音落下，包间内的气氛顿时变得紧张起来。其他人也纷纷附和，表达着对科举的期望和担忧。

李通明眉头紧锁，他没想到这次赴宴竟然与科举有关。

他沉吟片刻，缓缓开口：“陈兄，各位，我虽为赈灾大臣，但科举之事乃是由礼部主持，我并无直接干涉的权力。”

一名富豪闻言，顿时急了，他站起身来，向李通明深深一鞠：“李大人，我等知道您与朝中重臣多有交往，定有门路可寻。”

“还请李大人看在城中百姓的份上，指点我们一条活路吧！”

随着他的话音落下，众人也纷纷站起身来，跪倒在地，向李通明请愿。包间内一片嘈杂声，李通明的脸色也渐渐冷了下来。

他站起身来，走到众人面前，沉声道：“各位，我理解你们的担忧和期望。但是，科举之事关乎国家大事，岂能因一己之私而轻易改变？”

“你们早该督促子女努力读书，而不是等到临近科举才来求我。”

在酒楼包间内，原本热闹的场面因李通明的一声怒斥而瞬间沉寂。李通明目光如炬，扫过面前那些之前还满怀期待的富豪们，脸上满是不悦。

“诸位，”李通明声音冷冽，仿佛带着刺骨的寒风：“你们可还记得青州粮灾之时，百姓们食不果腹，而你们，却在那时哄抬粮价，从中牟取暴利。”

“你们可曾想过，那些因饥饿而死的百姓，他们的家人是何等的悲痛与绝望？”

包间内的气氛一下子变得紧张起来，富豪们纷纷低下头，不敢直视李通明的眼睛。

他们知道，李通明不仅是朝廷派来的赈灾大臣，更是一个铁面无私、心怀百姓的官员。

“我知道，你们今日来此，是希望我能为你们的子女在科举上指点迷津。”李通明继续说道：“但我要告诉你们的是，科举之路，非是金钱所能铺就。”

“它需要的是真才实学，是勤奋与毅力。”

一名富豪小心翼翼地抬起头，试图解释：“李大人，我们……我们也知道科举的重要性，所以我们才会不惜重金请名师教导子女。只是，我们担心的是……”

李通明打断了他的话：“你们担心的是科举的规则会变化，担心自己的投资会打水漂，对吗？”

富豪们纷纷点头，他们的心中充满了不安和焦虑。

李通明深吸一口气，缓缓道：“我告诉你们，此次秋闱是朝廷的恩典。只要是通过府试的秀才，都有机会参加秋闱。”

“朝廷选拔的是人才，而非金钱。你们与其在这里求我，不如回去好好教导你们的子女，让他们真正明白科举的意义所在。”

酒楼的包间内，李通明的话音刚落，陈阳便疑惑地开口：“李大人，您刚才说，无论身份高低都能参加秋闱，那录取的名额是否也会相应增加呢？”

包间内的气氛瞬间凝固，众人的目光都聚焦在李通明身上。他们知道，这个问题至关重要，关系到他们子女的科举命运。

李通明微微颔首，缓缓道：“录取名额，与往年相同。”

此言一出，包间内顿时响起一片哗然之声。

富豪们纷纷议论起来，他们原本以为放宽了参加科举的门槛，录取的名额也会相应增加，没想到却是这样的结果。

“李大人，这……”一名富豪站起身来，面露难色：“如此一来，科举的难度岂不是大大提高了？我们的子女，岂不是要面临更加激烈的竞争？”

李通明目光平静地扫过众人，声音坚定：“科举本就是选拔人才的地方，竞争自然激烈。但我要告诉你们的是。”

“真正有才华、有品德的人，无论竞争如何激烈，都能脱颖而出。”

“可是……”另一名富豪也站了出来：“李大人，我们的子女为了科举付出了那么多，若是最后因为名额有限而落选，那他们的努力岂不是白费了？”

李通明深深地叹了口气，语气中透露出几分无奈：“诸位，我理解你们的担忧。但科举之事，本就是公平公正的选拔。”

“若是因为你们的身份地位而增加录取名额，那岂不是对其他考生不公？”

“可是……”富豪们还想争辩，但李通明已经挥手打断了他们的话。

“我知道你们心中有所不甘。”李通明沉声道：“但我要告诉你们的是，这次放宽科举门槛的政令，并非只是一时之举。”

“朝廷已经决定，在青州试行之后，很快便会在其余的几个州实施这个政令。”

陈阳等人原本对李通明提出的放宽科举门槛的政令心存疑虑，他们担心自己的子女在更加激烈的竞争中难以脱颖而出。


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