锦瑟见他丝毫不疑，忍不住咭儿一声笑出来，忙伸手捂着，明眸中闪过一丝狡黠之色，宝二爷比他好骗许多呢。

若非其性子软弱，倒可以直接请他带话。不过事涉荣府大老爷，他未必有这个胆量。为保万全，还是我亲自与少保说。

宝玉赶回东府，却听说贾琮上衙还未回来，又不好派人去催，想着事关女子生死名节，又不敢让宝钗等人转告，想着受人之托忠人之事，便坐在慎始堂上苦等。

宝钗等派人问他，他只说“有事找琮哥儿，与姐姐们无干”，众女知道他夙来痴傻，只得随他去了。

——

此时贾琮正在南镇抚司衙门听着庄青的汇报。

“大人，案情基本清楚了，三个月前，吴侍郎对纪兴义封官许愿，允他太医院判之职，又额外送了他三万银子，请他暗中下手陷害元妃娘娘。

两个半月前，纪兴义便伙同太医莫泽明，诈言娘娘气血亏虚，须得滋补，骗她服食‘八珍丸’，其实是分量极重的寒凉收涩之药，使娘娘寒湿凝滞而停经。

娘娘停经后，不明所以，莫太医诊脉后又禀是前症之故，请娘娘继续服用‘八珍丸’。

如此一连服用了两个多月，而太医院的脉案记录却是疑似‘喜脉’，直到前日莫太医再次给娘娘开了一瓶‘八珍丸’、一瓶‘白术川芎丸’，并嘱咐先服‘白术川芎丸’，实际却是分量极重的‘温经丸’。

这剂猛药下去温经散寒、祛湿化瘀，立时使得郁结已久的经水汹涌而出并伴血块。

故皇上去凤藻宫时，刚好碰上娘娘行经，而另一瓶‘八珍丸’经太医院查验，实是极霸道的打胎药‘牛漆丸’，以致娘娘有口难辩。”

贾琮一言不发听完，心中恨怒欲狂，把太师椅扶手捏的咯咯作响，咬着牙道：“说下去。”

“是。”庄青察言观色，小心翼翼地道：“纪兴义的供词上启吴侍郎，下引莫太医，又有吏员卫固作证，且有几笔赃款为凭，卑职以为此案已然明了，可以抓捕有关人等。

只是……吴侍郎乃新党大员，又是吴贵妃生父，是否须先禀明圣上……”

“禀个屁！”贾琮冷哼道：“此刻去禀，岂不是打草惊蛇，给了他们狡辩的机会？皇上也会以为是我在帮元妃抵赖。传令缇骑，即刻将有关案犯抓捕归案！”

“卑职遵命！”庄青忙躬身道。

“连夜审讯清楚，写个案情折子，送到我府上。”贾琮起身道。

“大人放心，卑职明白，保证让一干宵小无所遁形。”

“此案明日我会上奏，请移交东厂办理，毕竟事涉元妃，我还是要避嫌，你明白么？”贾琮淡淡道。

庄青十分聪明，忙道：“卑职明白，定使得人证物证确凿，铁案如山，让东厂的同行无可奈何。”

“嗯。”贾琮点点头，出了衙门，径回府去。

宝玉在慎始堂吃了七八盏茶，直吃到太阳偏西才听说贾琮回来，急忙迎出去，拉着贾琮道：“琮哥儿，你总算回来了，我有话要告诉你。”

贾琮正烦躁，瞪了他一眼，道：“一边去。有什么话，等我歇会再说。”说完不理他，径去内室更衣。

“你……”宝玉大急，跺了跺脚，忙追了进去。

进了内堂，却被晴雯带了两个小丫头拦着。

“宝二爷干什么，爷刚回来正歇息呢。”

宝玉急道：“晴雯，你且让我进去，我真有十万火急的话要告诉琮哥儿。”

晴雯瞪了他一眼，见他不似作伪，道：“等着，我进去问问爷听不听。”过了一会出来，道：“去罢，爷本不想听，几位太太给你说情，让你进去。”

宝玉忙进去，见贾琮正躺在湘妃竹榻上歇息，旁边放着几盆冰鉴，柳五儿正给他扇风，金钏儿给他喂着切成小块、挑去籽的西瓜。

旁边宝钗、黛玉、凤姐儿、湘云等人正坐着说话。

见他进来，众女都笑着打了个招呼。

宝玉干笑着见礼，眼前之人大部分都是熟人，此刻见了颇有些尴尬。

贾琮闭着眼睛，懒洋洋地道：“长话短说，我猜你也没什么正经事。”

宝玉气结，道：“我没正经事，你倒挺正经，真要我当着嫂嫂们说？我看还是私下说好些。”

贾琮哂道：“说。大丈夫事无不可对人言，爷就是这么正大光明。”

宝玉气得差点吐血，这可是你自己说的，因冷笑道：“好好，好个大丈夫，那我说了。方才我去北静王府上，他有个爱妾叫锦瑟，你认识罢？”

“锦瑟？”贾琮微微一愣，笑道：“认识，长得挺漂亮，嘿嘿。”说完看了黛玉等人一眼，忙补充道：“当然，比你嫂嫂们还略差了那么一筹半筹。”

“认识就好。”宝玉冷哼道：“她请我转告你‘她腹中已有了你的孩子，请你务必立刻接她出去’”

啊？！众女齐声惊呼，旋即沉下脸看向贾琮，这混账！

噗！咳咳！贾琮口里的西瓜喷了出来，指着宝玉道：“什么？你再说一遍！什么混账话！”

宝玉冷笑道：“言尽于此，事关女子生死名节，你自己看着办，告辞。”说完甩袖而去。

“你，回来！给我说清楚。”贾琮喊道。

宝玉一肚子气，哪里理他，径自去了。

贾琮干笑着回头，道：“宝玉说话向来颠三倒四，没头没尾，也不说个清楚，弄得我一头雾水。”

众女或苦笑，或冷笑，或羞笑，或嘲笑，都一言不发。

黛玉轻哼了一声，淡淡道：“该说清楚的怕不是宝玉，而是某些人罢？咱们也是一头雾水呢。”

宝钗眉头微蹙，道：“琮儿，你既知锦瑟姑娘是北静王的房里人，怎么……唉，若让王爷知道，这不是凭空树敌么？”

凤姐儿冷笑道：“他定是色迷了心窍，性子一上来，管你什么王爷呢，打野食竟打到王爷府里，色胆真真儿比天还大。

那锦瑟婆娘是嫦娥下凡还是妖精幻化，就这么勾了你的魂儿去？”

贾琮平白多了个“孩子”，慌忙喊冤，道：“你们休得听信谗言，诬陷忠良。我是敢做不敢认的人？我与锦瑟只有一面之缘，清清白白，天日可鉴！”

楚婵嗤一声笑了，道：“你别把‘天日’搬出来，我们还信些儿。”

众女齐声啐了他一口，贾琮发誓的次数多了，渐渐不好使了。

贾琮尴尬一笑，道：“不信是不是？好，若我和锦瑟有过鱼水之欢，老天爷就罚我一辈子硬不起来。你们信了罢？”

“呸！不害臊，满嘴里胡吣什么？！”众女都红了脸，骂道。

不过这等惨烈的毒誓，也由不得她们不信。

贾琮笑道：“我早就说了，爷光明磊落，老天爷自然知道。”

“举头三尺有神明，你仔细着！”黛玉嗔道，“下回应了誓，看你怎么办。”

贾琮搂着她笑道：“颦儿是怕我雄风不在么？”

众女齐声掩嘴娇笑。

黛玉面如涂脂，又羞又恼，忙推开他，骂道：“下流种子，有疯话只和你宝姐姐说去，别污了我的耳朵。”

宝钗又好气又好笑，啐道：“颦儿这是连我一起骂了，人家又不是给我带的话，我真是有冤无处诉了。”

黛玉娇笑道：“你没管好他，自然也有不是，可不是冤枉你。”

宝钗反唇相讥道：“我只管外面的生意，你是管家太太，这可是你分内职司，某些人外紧内松，溺爱纵容，打量旁人不知道呢。”

“你！好你个宝丫头，看我饶你。”黛玉又羞又气，忙来捉宝钗。

贾琮见状，眼珠一转，忙悄悄往门口溜去，想去找宝玉问个清楚，忽听后面齐声道：“想逃？回来！”

“我去小解……”贾琮弱弱地道。

“少来这套，先说清楚。锦瑟是怎么回事？”凤姐儿道。

贾琮苦笑摇头，回来重新躺平，道：“你们这么聪明，何不替我想想，与我解惑呢？”

楚婵沉吟道：“琮儿，你和她真的没瓜葛？”

贾琮道：“清清白白，比沁芳溪还清，比你们的身子还白。”

“去你的，少插科打诨。”黛玉嗔道。

楚婵道：“既然锦瑟专诚请宝玉带这句话，定有紧要之事告诉你。”

贾琮皱眉道：“她能有什么事？莫非……”

“什么？”众女忙问道。

“莫非是她在王府中探听到什么不利于我的事？想以此作为投名状，请我救她脱离王府。”贾琮缓缓道。

黛玉冷笑道：“好好的干嘛脱离王府？恐怕是以此作为进身之阶，投入你的麾下罢？

你还说与人家没瓜葛，巴巴的宁愿背叛王爷也要投你，这份深情厚谊，你拿什么报答？”

贾琮对她的嘲讽恍如不觉，缓缓道：“锦瑟非常聪明，若不是十分要紧的事儿，她不至于如此。来人！”

“爷，请吩咐。”程灵素从门口闪身进来。

“传令，让锦衣卫想办法立刻把北静王府的锦瑟姑娘给我弄出来。”

“是。”

贾琮的命令化作密语，通过几个密谍接头后，迅速传进了北静王府。

锦瑟正坐在房里，望着窗外的余晖发呆，忽听门扉响动，一管事媳妇进来，丫头忙招呼着让座倒茶。

“妈妈来了，快请坐。山杏，把前儿王爷赐的好茶沏来。”

“是。”丫头答应一声去了。

那管事媳妇笑道：“今儿特来给姑娘送月例银子。”说着从怀里掏出一封银子，放在桌上推给锦瑟。

锦瑟心中一动，道：“这月的份例不是才领了么？”

那管事媳妇笑道：“这是下月的，旁人那里自然可以迟些，姑娘这里只有早的，哪敢迟呢。姑娘点点。”说着伸手在布包上轻轻拍了拍。

锦瑟强压着心头喜悦，忙道：“妈妈送的自然不差分毫，哪用得着点。”

管事媳妇笑道：“姑娘虽信得过咱们，是给咱的老脸，不过银钱的事儿，还是仔细些为好。我还有事儿，回头来给姑娘请安。”

“妈妈慢走。”锦瑟忙把布包揣进怀里，客客气气送她出门。

锦瑟回到内室，打发了小丫头，拆开包裹一看，里面除银子外，还有一张小纸条，上写着：

今夜戌正，后门离府。

锦瑟紧紧握着纸条，大眼睛眯成了月牙，半晌才冷静下来，想着王府里守卫森严，又忐忑不安起来，想到事情败露的后果，更是畏惧。

沉思良久，方才一咬牙，狠下决心，无论如何也要把这个消息告诉贾琮，不仅是为他，也是为自己。

看着太阳缓缓西坠，锦瑟好容易挨到将近戌正，才鼓起勇气，满怀憧憬起身出门。

“姑娘哪里去？我和你一起罢。”丫头道。

“不用，屋里闷热，我去园子里散散。”

锦瑟独自出来，穿过后花园，从花园后门出去，走过一段夹道，便是王府后门。

此时天已黑了，借着后门房窗户中透出的灯火，隐约可见后门虚掩着，并未锁住。

锦瑟大喜，趁着四下无人，忙小跑过去，只须拉开门冲出去，想来外面自有人接应。

手刚伸出去，还未碰到门栓，却见门忽然从外面被推开，一个手摇折扇的锦衣公子走了进来，后面跟着两个小厮。

“咦？姑娘哪里去？”

“我……我不去哪儿，屋里闷热出来逛逛。蒋先生才回来么？”锦瑟强作镇定道。

蒋玉菡似笑非笑看了她一眼，拱手道：“有几个朋友相约吃酒，才回来，不巧儿碰着姑娘。”

说着绕着锦瑟走了一圈，轻言细语地道：“大晚上的姑娘孤身一人可别出门，街面上不太平。”

锦瑟忙道：“先生说的是，我就是随便走走，这就回房了。”说完转身便想走。

蒋玉菡折扇刷地一合，抬手已拦住了她，笑道：“姑娘急什么，小生还有句话请教。”

锦瑟强笑道：“先生有何事？”

蒋玉菡回头看了看，淡淡道：“对街路边上有辆马车停在那里许久未动，不像是揽客倒像是等人。

后门口这条街上也忽然多了许多可疑之人，姑娘又恰好出现在此处，种种异常是否有所关联呢？”

锦瑟知道眼前之人是条精明之极的毒蛇，既被他碰上，应是再无幸理，心中被绝望填满，反而平静下来，淡淡道：“先生所言我不明白。”

蒋玉菡摇头笑道：“那我就再说明白些。姑娘进府也十余年了，这十年间可曾有过此时独自走到后门来散闷的？且后门恰好忘了锁。

事出反常必有妖，请姑娘随我去见王爷，若能有合理的解释，小生愿磕头赔罪。”

说完目光生寒，紧紧盯着锦瑟白嫩如脂的脸蛋，旁边两个小厮已走上前来，虎视眈眈。

锦瑟眼含泪光，最后看了眼门外的世界，轻叹了一声，黯然低头回去。


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