戴权早已等在那里，见他来了，忙拱手笑着招呼。

贾琮笑着还礼，暗道他又要出什么幺蛾子，礼下于人必有所求。

现在他越发觉得戴权利欲熏心，不好相处。

可庞先生又说目下形势不明，不宜和他交恶。

贾琮只得按捺住，勉强和他虚与委蛇。

否则，依他的脾气，戴权敢打着他的旗号插手军中人事，非得教训教训不可。

两人寒暄了一阵，进屋坐下吃茶。

贾琮道：“总管相召，可是有什么吩咐？”

戴权摆手道：“岂敢岂敢。实是有事求子龙帮忙。”

贾琮道：“何事？总管但说无妨，只要琮能办到，绝不推辞。”

戴权叹道：“老弟，你也知道哥哥我方才执掌了东厂，这些日子盘算下来，发现偌大个东厂竟是驴粪蛋子表面光，都叫夏守忠等一干叛逆败坏的差不多了。

如今是钱粮匮乏、人手流失，就这模样，如何能为陛下效力？”

贾琮缓缓点头，道：“总管的意思是？”

戴权拱手笑道：“听说老弟的锦衣卫颇会开源，与诸多商贾、豪绅来往密切，合作无间，还望老弟看在厂卫一家的份上提携提携，老哥感激不尽。”

贾琮心头恚怒，前儿卖老子的官儿，后儿要监察老子，今儿又想喝老子的血，好大胆子！

好在他也身居高位多时，城府多少练出来了些，因想了想，道：“总管的意思我明白。此事有些麻烦，还须从长计议。”

戴权见他有推脱之意，笑容便寡淡了些，道：“可有难处？”

贾琮叹道：“总管别多心，小弟绝无站干岸儿的意思，只是此事确有些门道，难以骤行。”

“愿闻其详。”

“一则各家与我都签了契约，一年一签，如今能签的都签了，即便小弟想让总管入局，也得等明年到期之日方可。”

戴权点了点头，道：“如今已快十月，也不差几个月。”

“其二，总管知道为何各家都愿和我合作？”

“想来是因锦衣卫的旗号在天下畅行无阻罢。”

“这是自然，更要紧处是琮早在卫内有严令，不许干杀鸡取卵的事。

既然是合作就得互惠互利，若锦衣卫不守信誉，坏了规矩，损了客户的利益，谁还敢和我们合作？”贾琮道。

“此言有理。”

“既如此，不怕总管见怪，以东厂的名声，说要入局……哪家商户敢答应？不怕被吃的骨头都不剩？

若冒然行事，别说总管捞不着好处，便是小弟现有的煮熟鸭子都要飞了。”贾琮道。

戴权尴尬一笑，这也是实情，确实没哪个商户敢贸然和东厂合作，这不啻让耗子看粮仓，孙大圣守蟠桃园。

“依老弟的意思？”

贾琮沉吟道：“窃以为你我都须谨慎从事。总管宜先在东厂颁布严令，整肃风纪，讲明规矩，拿了人家的钱，就得替人家解难。

背信弃义、监守自盗之事，断不可为，若损了信誉，这门生意就黄了。”

戴权忙道：“这是自然，我即刻下严令，谁敢坏了规矩，家法伺候。”

贾琮点点头，道：“不瞒总管，其实锦衣卫的名声也不大好听，此事多半还是靠小弟拿祖宗的清名作保。

故明年重签契约之时，商户与我签，锦衣卫和东厂签，先挑一二家让东厂试试手段，如此也免得客户恐慌。”

戴权眉头微皱，道：“然后呢？”

“然后么，若双方合作愉快，客户也满意，咱再逐步扩大合作范畴，如此众客户也放心。

此事全凭信誉，若无成效，怎能取信于人？当初锦衣卫也是这般做的。”贾琮道。

戴权想了想，觉得有理，因拱手道：“此事咱家是外行，全凭老弟吩咐。”

“总管过谦了。老哥知道琮不是小气之人，你我兄弟自当有福同享，有钱同赚。”贾琮笑道。

戴权笑道：“子龙所言极是，这回就多谢兄弟照应了。”

“应该的应该的。”

贾琮吁了口气，好容易打发了戴权，先使个拖字诀，再慢慢吊着，既不和戴权翻脸，又不让他占太大的便宜，这是他能想到的最好办法。

出了宫，见温有方早已等在午门外。

“何事？”

温有方呈上一封奏本，道：“前儿递上去的甄家结案折子，圣上批了。”

贾琮忙问：“批的什么？”

“甄应嘉、甄应宏、甄应德、甄继、甄维、甄纶、甄纬等甄家一众爷们或革职或削去功名，分别流放夜郎、琼州、九边等地，遇赦不赦。

甄宝玉并一众女眷，因无恶迹，即时释放。抄没家产。”

贾琮松了口气，拿过折子看了看朱批，果然准公出了力就是不一样，轻了许多。

为避嫌疑，他呈上去的折子是从重拟罪：有职爵者皆斩，无职爵者刺配充军，女眷贬入教坊司。

若熙丰帝批个“准”字那就完了，他还得从教坊司里去捞人，并想办法把甄宝玉捞回来。

如今有段准帮忙，省了许多麻烦。

至于欠了个人情，贾琮也不放在心上，新党欠老子的多了，这回就当收点利息回来。

“速去把人放出来。算了，我亲自去。”贾琮心头欢喜，总算还了甄缘的人情，想来以后她不好意思再拿捏自己了。

说话间，贾琮赶到南镇抚司，将甄家女眷放出来，把圣意说了，又道：“诸位太太、奶奶、姑娘，如今圣上赦了你们的罪过，日后虽清贫些，却可过安心日子了。

至于世伯、世兄他们，琮自会派人打招呼，暗中照拂，不必过分担心。”

大太太率众女拜倒，泣道：“多谢国公爷大恩大德，来世我等结草衔环也要报答。”

她们也没什么好说了，这么大的案子，一个人不死，已是不幸中的万幸。

贾琮忙扶起众人，道：“世交之谊，何必如此。”说着看了甄缘一眼，羞得她忙垂下头，不敢与他对视。

众人又千恩万谢一番。

“此处不是个好地方，咱们出去再说。”

贾琮笑道：“我已为诸位太太、姑娘们备下了一所宅子，你们先出去住下，若想回江南，琮再安排人送你们回去。”

“谢国公恩典。”众人皆知全赖甄缘的体面，忙感谢道。

贾琮送众人出去，故意拉着甄缘落在后面，共乘一车，拱手笑道：“缘儿，琮幸不辱命。”

甄缘有些不好意思，看了他一眼，忸怩道：“对不起，我，我以前错怪了你。”

贾琮忙摆手笑道：“无妨，俗话说路遥知马力，日久见人心。缘儿能与我冰释前嫌，我只有欢喜。”

甄缘咬着唇儿，摇了摇头，道：“其实我早就不怪你了。”

“哦？什么时候的事？”贾琮故意问道。

甄缘又羞又气啐了他一口，这混账，人家清白都让他坏了，还明知故问，着实可恶。忍不住嗔道：“你怎么这么坏。”

贾琮嘿嘿一笑，问道：“缘儿如今有什么打算？琮非挟恩图报之人，你若想回金陵……”

甄缘脸色一白，颤声道：“你……是嫌弃我么？”

贾琮忙道：“绝无此意。只是我不想和缘儿做交易罢了，不管你作何抉择，我都无二话，只愿你平安喜乐。”

甄缘银牙暗咬，鼓足勇气，低声道：“我现在已经很快乐了，因为我冤枉了你。”

贾琮一愣，这两句话没头没脑，什么意思？

甄缘白了他一眼，含羞道：“你自己说的话都忘了？”

贾琮恍然，喜道：“缘儿的意思是承认已爱上了我？”

“讨厌。”甄缘红着脸啐了他一口。

贾琮哈哈一笑，将她搂入怀中，道：“这可是你说的，不许反悔。”

“嗯，不反悔。”甄缘伏在他怀里，轻轻点头。

“我就怕你是存着报恩或为家族牺牲的念头，那就没意思了。”

甄缘低声道：“若是以前我确存了这样的心思，可这些日子你对我彬彬有礼……除了那天……我才知道是自己错怪了你，险些辜负了你一片心。”

贾琮笑道：“我早告诉你我是坐怀不乱的正人君子，你偏不信。”

“呸，既然坐怀不乱，怎么……怎么那样轻薄人家。”甄缘啐道。

“咳咳，因为你坐我脸上，而不是怀里。”

甄缘闻言，刷地脸蛋通红，举起粉拳捶了他一下。

贾琮与她调笑一番，又道：“如今甄家就留下宝玉一条血脉，往后他若想出人头地，只能靠自己读书了。”

甄缘点头道：“我自会劝他悬梁刺股，刻苦攻读。想来经此大变，他应该会懂事了，再不复往日荒唐样子。”

贾琮道：“若他能幡然醒悟、发奋图强，文章又确实过得去，科场之上，我自会为他打招呼。”

甄缘笑道：“又要麻烦你了，我代宝玉谢谢你不计前嫌。”

贾琮摇头笑道：“谢什么，毕竟是大舅哥，我帮他一把也是应该。”

甄缘脸一红，伏在他怀里，紧紧抱着他，好像抱着整个世界。

安置了甄家众人，贾琮道：“缘儿，你且在这里住着。等你孝期过后，我挑个黄道吉日，亲自上门迎你，国孝之中不便摆酒，倒要委屈了你。”

如今他在古代混了这么久，基本的礼法也懂了些，祖父母殁，齐衰不杖期，也就是穿齐衰的孝服一年，但不用拄杖。

甄缘忙摆手道：“不委屈，难为你为我想着。只是……我是罪臣之女，公主殿下、宝姐姐、林姐姐她们……”

贾琮笑道：“放心罢，我早和她们说过了，她们都十分敬爱你，盼着和你做姐妹呢。”

甄缘白了他一眼，道：“定是你又添油加醋。她们能给我一个容身之处便好了，什么盼着做姐妹云云，定是你瞎编的。”

贾琮忙道：“天地良心，我骗你作甚，她们真是这么说的。”

“怎么说的？”

“说甄家的罪过与你无关，甚是敬重你的人品才学，又是知根知底的姑娘，我把你讨了做老婆，总好过去外面弄些不三不四的。”贾琮笑道。

“混账。可见姐姐们都知道你不是个好的。”甄缘啐道。

贾琮笑道：“她们也是杞人忧天，我何尝去外面顽过？”

“家花没有野花香呗。”

“嗯，你身上确实挺香。”

“去你的。”甄缘笑骂。

回去后，贾琮禀明了贾母，算是明堂正道定下了甄缘的事。

贾母因世交的关系，对她也高看了几分，派人赏赐了不少爱物。

众姊妹也写了信，热情地邀她加入大观园诗社，不必细说。

——

这日，贾琮正在府里与庞超商议公务，忽听温有方来报。

“大人，底下人报，说东厂强行插手本卫和晋商乔庸的合作，借查访刁奴为名，抓了几个乔家的掌柜去拷打致死，抄了他们的家产不说，顺带还把乔家柜上的现银子也吞了不少，乔员外不伏，告到卫里来了。”

“什么？！”贾琮又惊又怒，喝道：“细细说来。”

“是。昨儿东厂一队人马去了乔家铺子上，扬言戴总管已和大人商定好，由东厂、锦衣卫共同与各豪商合作，不由分说便把乔家的掌柜抓了去。

本卫一百户得知后，带人去东厂要人，也被打了一顿，说只有东厂向锦衣卫要人，没有反过来的道理。”温有方满脸愤慨道。

贾琮气得三尸神暴跳，喝问：“东厂是谁如此大胆？”

“是戴总管的侄儿，戴泽彦。他如今也在东厂内混饭吃。”温有方道。

“找死！”贾琮被人掠了虎须，气得钢牙咬碎，好个戴权，前日已说清楚，今日竟敢欺到老子头上，正要发作，却见庞超摆了摆手。

“东厂、锦衣卫合作之事国公和戴总管确曾商议过，早定了章程，难道下面的人没说？”庞超道。

温有方道：“开始便说了。那戴泽彦却说，咱们说的章程和他听说的不同，他只按东厂的章程办。

如今出了这档子事，都中各家都人心惶惶，纷纷派人上门询问是不是咱们把他们卖给东厂了。”

砰！贾琮一拍方几，喝道：“混账！告诉各家，此事本卫自有交代，叫他们不必担心。”

“是。”

贾琮见庞超使了个眼色，因摆手命温有方出去候命。


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