“说罢，什么事儿？拉拉扯扯做什么，竟搬出皇后娘娘，若你捣鬼，我定要告如意，说你假传懿旨。”进了屋，黛玉挣开他手，嗔道。

贾琮笑着让两女坐下，道：“确是有事。今儿进宫给娘娘请安，娘娘提到什么‘郑伯克段于鄢’的典故。

我记得当年下扬州时，颦儿曾与我讲过，竟浑忘了，娘娘问起来无言以对，因此娘娘叫我回来请教你们。”

两女嗤一声笑了。

黛玉调侃道：“好个天下第一才子，竟连这个都不知道，好意思呢。叫你平日不读书，丢人了罢？”

宝钗掩嘴轻笑道：“我看也不全怪琮儿。俗话说，教不严师之惰，你这个先生教徒不严，也有责呢。”

宝钗夙来大气，不过想到两人当年同下扬州，耳鬓厮磨，切磋“学问”，渐生情愫的光景，仍有些酸意，忍不住出言轻轻讥刺。

黛玉哪听不出来，脸蛋儿微红，瞪了贾琮一眼，啐道：“我可没这么笨的学生，还是请宝姐姐亲自教导得好。

我教他的东西，他早已还了给我，只有宝姐姐的话，他时时记得呢。”

贾琮笑道：“我又没你们过目不忘的本事，哪记得住许多，你们快快与我说来，再敢拈酸吃醋，小心为夫家法伺候。”

“‘郑伯克段于鄢’典出《左传》，说的是隐公元年，郑庄公之弟共叔段深得母亲宠爱，多有不臣之举。

彼时其弟再作起乱来，何人能制？即便勉强压服，又会造成多少百姓、军士死伤，国家元气何存？

“滑头。”宝钗笑着在黛玉额前点了一下。

“琮儿竟指摘起左公来，前人曾言此文乃‘左氏笔力之最高者’，亦是名教之经典，琮儿这话在家里说说也罢了，在外却不可轻言，免得世人诟病。”宝钗劝道。

因一时之仁名，而使国家动荡，国运衰败，百姓倒悬，这叫什么仁？”

贾琮恍然，原来皇后的意思是让自己学郑庄公，对其余皇子觊觎大位之行隐忍不发，以待时机成熟，将其一举打落尘埃，永不翻身。

庄公发现后，故作不知，臣下屡次进言警示，只以‘多行不义必自毙’支吾，使得共叔段得寸进尺，愈加骄横，竟欲兵变篡位，却被早有准备的庄公在鄢地轻易打败，使其逃亡。”

贾琮笑道：“此正是腐儒之见。若教化管用，还要密谍诏狱作甚？若教化管用，为何从古至今这么多人造反谋逆？

宝姐姐，国家神器之诱惑何其大也，岂是说两句话就能使人打消妄念的？

若庄公真的这么做，那才是蠢货，除了使其母其弟警觉，将不臣之心隐藏得更深，以积蓄更大的造反力量之外，再无半分作用。

按儒家道理，庄公发现其弟有谋逆之心时，自应身负兄长之责，谆谆教诲，循循善诱，使其回归正途，使得国家安定，也保全母子兄弟的情分，是也不是？”

想到此节，对陈皇后的老辣心智更多了几分忌惮。

“琮哥哥在想什么？”黛玉见他沉吟不语，问道。

宝钗、黛玉闻言沉思不语，贾琮这话她们从未想过，一时不知如何对答。

“理应如此。”宝钗点点头。

贾琮若有所思，道：“既然是郑庄公，为何史书称为‘郑伯’，这可降了好几格了。”

宝钗笑道：“郑庄公对其弟不轨之心早有察觉，却巧施心计，欲擒故纵，诱其恶贯满盈，丝毫不念手足之义、母子之情，向来为君子所不齿，故称其为郑伯，讥讽于他。”

贾琮耸耸肩，哂道：“宝姐姐，左丘明区区一个史官，我乃当朝国公，说他两句也不行？

良久，宝钗才苦笑道：“琮儿，你说的固然有理，亦让人难以辩驳，只是不容于世，咱们在家里说说也就罢了，在外还是莫要这般特立独行。”

两女大羞，齐声啐他，笑闹一阵，黛玉推了推宝钗，笑道：“宝姐姐，你与他说罢，他记得住些儿。”

贾琮回过神来，笑道：“我在想左丘明也是扯淡，还讥讽人家郑庄公，若换成他，只怕郑国早乱成一锅粥了。依我看，郑庄公英明神武，实乃圣明之君。”

黛玉笑道：“琮哥哥对《左传》素有高论，咱们在家里听听也不妨。”

这个女人，不寻常。

黛玉也点点头，道：“宝姐姐说的是，琮哥哥如今已是国公，一言一行皆为人瞩目，切不可随意抨击古之大贤，以免小人拿住话柄。”

贾琮笑道：“二位贤妻放心，我又不是愤世嫉俗的书生，怎会出去乱说话，咱们只是切磋学问，求同存异罢了。”

宝钗打趣道：“琮儿见解独到，独树一帜，若生在春秋时，定成一代名士，说不定咱们也能在《左传》里读到你的故事。”

贾琮摆手笑道：“还是算了，我猜自己定要被孔老夫子诛杀，他老人家这点与我一般，凡是看不顺眼的通通弄死，少正卯不就是这么被他斩杀的么？”

黛玉嗔道：“才说了你，竟又调侃起圣人来。”

贾琮摊手笑道：“圣人倒也罢了，再说春秋时哪有你们这样钟天地之灵秀的女孩子，我去做甚？”

“去你的。”两女闻言忍俊不禁，齐齐横了他一眼。

——

次日，贾琮得到禀报，说前日五军都督府议定的京中各营将领已获钦准，又命人传话王子腾，将苏灿、赵凌空并辽东总兵杨雄长子杨志从辽东调入京营，任参将。

又得知在林如海过问后，赵姨娘的敕封立马便办下来了，虽然区区一个孺人，对贾府来说微不足道，好歹也算替贾环正了名。

最高兴的是冯胖子办事十分干练，也不知他在御前怎么说的，“紫薇舍人”的帽子硬是叫他拿了下来，果然是有钱使得鬼推磨。

想到诸事妥协，除了仅剩的大学士空缺外，自己这回也算完美收官，正与庞超议论时，忽听亲兵来报，说天使降临。

贾琮忙更衣出来迎接，却见是戴权来了。

“哎呦，总管亲临，琮未及远迎，还望恕罪。”贾琮迎上去，拱手笑道。

戴权抬手笑道：“老弟，内堂说话。”

贾琮心中一动，忙引他进去。至内堂，戴权面色一肃，面南而立，道：“陛下密旨。”

贾琮忙撩衣拜下，道：“臣贾琮接旨。”

“着定国公贾琮即赴金陵，查办钦差金陵省体仁院总裁甄氏历年亏空乱法案，一应案犯押赴进京待罪，钦此。”戴权说完，将一封明黄缎子交给贾琮。

贾琮心头一惊，叛乱方才平息，今上就惦记上甄家，可见怨念已久，甄家这回完了。

“臣接旨。”

“老弟，我知道尊府与甄家乃是世交，你又是重情重义之人，听说与甄三小姐还有些……嘿嘿，陛下这回派你去，既是信重，亦是考验，切不可妇人之仁，辜负了圣心。”戴权扶起贾琮，笑道。

贾琮苦笑道：“谢总管提点，不知圣意如何？可有转圜地步？”

戴权哂道：“老弟怎么也说起外行话，甄家当年借太上皇数次南巡，亏空了多少，这些年来又捞了多少，不用我说，你也清楚，其余违法乱政之事，更是不可胜数。

最可恨者，彼辈当年仗着太上皇宠幸，暗助废太子，对皇上颇为不敬，如今正是国法昭彰之时，哪有什么转圜余地？”

贾琮心中暗叹，道：“总管放心，琮明白了，定当秉公执法。”

戴权笑道：“你老弟办事，圣上向来是放心的，尽快启程罢，这可是你封公后第一件差事，务必办的漂漂亮亮为好。”

贾琮笑着点头应是，把戴权送走，又返身回去与庞超商议对策。

庞超道：“此事你切不可存侥幸之心，东厂定然在暗处盯着，如今你和戴权亲近，他倒会替你遮掩，不过终究授人以柄，若他日有变，这便是罪状。”

贾琮无奈叹了口气，让他亲自去甄家抄家拿人，情何以堪？

庞超道：“琮哥儿，你反过来想，幸好是你，若换成旁人，岂非更无法掌控？”

贾琮点点头，沉声道：“先生说的是。”

因进去悄悄和如意等人说了，众女得知后，皆心有戚戚。

楚婵心中后怕，暗道侥幸，若非当日死皮赖脸缠着琮儿，自己也成阶下之囚了，却怜惜甄家妇孺，问道：“琮儿，三妹妹她们会如何处置？”

贾琮摇头叹道：“这却要看圣意如何了，轻则贬入贱籍发卖，重则打入教坊司或……”

“什么？”众女忙追问道。

“与边关披甲人为奴。”贾琮沉声道。

啊！众女花容失色，齐声惊呼，忙又捂着嘴，“与披甲人为奴”其实就是充为营妓，对这些大家姑娘小姐来说，是最悲惨的结局，不如一死了之。

如意素有侠肝义胆，皱眉道：“到时候我去求父皇开恩。”

贾琮摇头道：“不，你别去。此案内情复杂，非同小可，不是你该过问的。你去求情，只会让陛下更加厌恶甄家。”

如意闻言，叹了口气，道：“那你说怎么办？”

“我也不知道。”贾琮苦笑。

黛玉最心软，急道：“琮哥哥，难道咱们就放手不管么？甄三姑娘……”

贾琮握着她手，宽慰道：“颦儿放心，我自会尽力而为，至于如何搭救，还需从长计议。”

黛玉也知他为难，柔声道：“此事极难，琮哥哥酌情办理便是，也算不负了两家世交之谊。”

贾琮点点头，道：“我自然明白，与你们说一声是怕你们担心，这一趟是密旨，你们切不可声张。”

众女忙点头答应。

贾琮忽然想起一事，道：“宝姐姐，今儿户部尚书冯远派人传信，说紫薇舍人一职陛下已恩准赐给薛大哥，以酬其助力平叛之功，我说话就要南下，是赶不及为薛大哥道贺了。”

众女忙一齐贺喜。

宝钗心头虽十分惊喜，面上却云淡风轻，叹道：“世事如此，几家欢喜几家愁。如今世交甄家有难，琮儿正为难，我家这点子事，怎好大肆铺张，待琮儿办好眼前的差事，再把酒言欢不迟。”

“宝姐姐说的是。”贾琮点头道，众女亦赞其贤德。

一起吃过午饭，贾琮辞了众女，想着又要出门，还有些事没办，等回京后想来没时间办了，因叫来南司掌刑千户周威、缇骑千户荆参，吩咐了一番，又起身往赖家走去。

此处已成了他给蓝薇、任舒等行首并诸多清倌人、极品瘦马们安排的“职工宿舍”。

才一进门，便有几个小丫头飞一般进去报信。

蓝薇等人忙迎出来拜见，又敬贺贾琮加官进爵之喜。

“都起来，里面说话。”贾琮抬手道，携着蓝薇的手，招呼众人进去。

“前儿逆贼作乱，我实无暇兼顾，忙了好几日，今儿才得空过来，你们都好么？”贾琮问道。

蓝薇道：“多谢国公爷垂怜，想来反贼只顾着攻打各家勋贵府邸，此处宅子不显山露水，倒侥幸躲过一劫，姐妹们有惊无险。”

贾琮叹道：“天可怜见，你们没事。把你们聚在一起，本是出于私心，若因此而使你们罹难，我这辈子良心何安。”

任舒安慰道：“听说府里公主殿下、诸位太太、姑娘都受了惊，险到极处，我等草木之人能得国公爷垂爱，死而无憾。何况此乃不可测之事，爷不必自责。”

苏荷也道：“舒姐姐说的是，我等风尘之人能与国公相识一场，已是天幸。不管往后如何，此生亦无憾矣，国公爷自忙大事要紧，不必挂念我等。”

众女皆点头称是，对付贾琮这样吃软不吃硬的男人，她们驾轻就熟，深知将欲取之，必先予之的道理。

贾琮心头既感动又怜惜，苦笑道：“你们一片深情，却让我不知如何报答了。”

蓝薇俏皮一笑，道：“国公爷若怜惜我们，闲暇时多来看看便罢了，我们何敢奢望其他？”

贾琮握着她手，看了诸女一眼，点了点头。

众女见他神色郑重非是逢场作戏，都十分欢喜。


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