《大明日报》上的消息，各地的百姓听了，刚开始多半是不信的。

八钱银子一石米，在弘治年间倒是有过这个价格。

可自弘治以后，就没有低过一两一石的。

如今市面上的米，更是八两银子一石都买不到。

现在突然降的这么厉害，谁敢相信？

可接下来数日，由官府出面组织，直接向百姓不限量出售粮米。

米价，就是八钱一石。

百姓们无不雀跃，自此人心大定。

而那些粮商却是欲哭无泪，甚至跟王常生那样跳江投河的，也是不在少数。

随着百姓买到了低价粮，各地迅速归于平静。

士绅和富商们，却是惶惶不可终日。

先是席氏被查抄，罪名是勾结水匪，劫掠商船，并且有实锤，洗都洗不清。

洞庭商帮倒是没被查抄，却被重罚十万两白银。

还有一件震动江南的大事。

浙直总督官署以向不法粮商提供庇护为由，查封了魏国公的私地白鹭洲。

然后又以为商贾隐漏课税为由，向魏国公追索课税。

数目有点大。

从弘治年间开始，魏国公就在白鹭洲设码头，为商贾中转货物开始算起，前后一百五七年的时间。

所有脱逃的课税，算算有多少？

南京户部算了一笔账，竟然高达一千五百多万两！

这是一百多年来，帮商贾逃避的课税。

魏国公府真正从商贾手中赚的银子，自然没有这么多。

可偏偏全都算到魏国公府头上。

魏国公府日进斗金，可开销也大，哪里拿得出这么多银子？

把国公府以及名下的产业卖了，差不多能凑出这么多的银子。

据说魏国公徐弘基听到消息后，气得当场吐血，连夜派人送奏折前往京师。

这件事传开之后，士绅们全都老实了，缴纳课税变得积极踊跃起来。

就连那些顶尖的世族豪绅，这次吃了大亏，也全都安静了下来，似乎就此忍气吞声，任由官府宰割了。

接下来数日，秋雨绵绵。

薛国观、范景文以及南京户部的马尚书，一行冒雨到南京附近的州县微服私访。

看到各地全都趋于稳定，士绅们争先恐后地缴纳往年拖欠的钱粮赋税，薛国观等人赞叹不已。

“一场狂风暴雨，就这么被云真人轻描淡写地化解了，顺带让士绅和富商们吃了一次大亏。”

“云真人这手段，本官都不知道该怎么来形容了。”

薛国观赞不绝口。

范景文笑道：“还顺带惩治了魏国公，江东门以后再也不会有脱逃课税的事情了，朝廷又堵上了一个赋税漏洞。谪仙之能，我辈凡夫俗子，也只能是望而兴叹了！”

马尚书好奇地问道：“不知道向魏国公追索那么多的银子，陛下会不会答应。”

薛国观和范景文相视一笑。

皇帝陛下以前穷得叮当响，想银子都想疯了。

查抄了晋商和河南缙绅之后，国库虽说充实了一些，可哪个皇帝会嫌银子多？

魏国公是大明一等一的勋贵，皇帝不好直接向他下手，免得激起勋贵们的强烈反弹。

现在被云逍子揪住了小辫子，给皇帝了再好不过的借口，他又怎么会错过？

马尚书一阵感叹。

他这南京户部尚书，以前没少跟魏国公徐弘基在一起厮混。

如今魏国公倒了大霉，有心想说几句好话都不敢。

不过与保国公朱国弼相比，魏国公算是不错的了。

好歹爵位、脑袋都还在不是？

马尚书接着不解地问道：“往常的米价是一两银子一石，云真人这次让江右商帮出售的粮米，为什么只要八钱银子？一百万石啊，这要少收入多少银子？”

“云真人早有考虑，这可不是银子的问题。”

薛国观面露敬佩之色，向马尚书一番解释。

这次江右商帮在江南销售的一百万石粮食，官府不收一文课税。

再加上前些日子，暗中高价抛售了一批粮食，江右商帮大赚了一笔。

因此云逍让江右商帮，以八钱银子一石的低价出售给百姓，不仅不亏，反倒还赚了不少。

前些日子粮价暴涨，百姓也跟着受损。降下来的这二钱，正是用以补贴百姓。

范景文说道：“用云真人的话来说，这叫做取之于民，用之于民。云真人仁德，古之圣贤不及啊！”

“云真人高风亮节，下官佩服的五体投地。”

马尚书脸上赞叹，心中却是不以为然。

白花花的银子，就这么撒了出去，简直是太败家了。

同时这位马尚书心里，也是暗自庆幸不已。

前几天，粮价暴涨，各地出现骚乱，南直隶很多官员坐不住了，在士绅的鼓动下，向京城上书弹劾云逍子。

也有人试图说服马尚书，他想到云逍的狠辣手段，最终还是打消了念头。

现在看来，自己还真是无比的英明。

这时，不远处传来一阵打骂、哭喊声，将几人的注意力吸引了过去。

原来是一名泼皮无赖，正在殴打一名孩童。

这孩童挎着一个布包，里面装满了《大明日报》，看来是一个报童。

薛国观大怒，上前去厉声呵斥。

那泼皮见薛国观这边人多，放开那报童，骂咧咧地而去。

薛国观上前扶起报童，一番询问之后，神色变得凝重起来。

原来这几天，经常有报童被殴打，报纸也被付之一炬。

甚至本县的报纸分销点，前天还被烧过一次。

薛国观和范景文对视一眼，意识到事情显然不是那么简单。

如今的《大明日报》，已经成了朝廷的喉舌，掌控舆论、引导民意，渐渐有了替代士绅的趋势。

此时有人对报纸分销点和报童下手，用意不言自明。

再联想到前些日子污蔑云真人的谣言，二人都有些担心起来。

“去查一查，看其他地方是什么状况。”

薛国观立即吩咐下去，然后一行打道回南京。

出了县城，薛国观坐在马车中睡着了。

迷迷糊糊之中，有童谣从田间传来。

薛国观听了几句，顿时一个激灵，瞬时睡意全无。

“天雨绵，民起怨，江南地，事必变。”

“掐一掐，算一算，谪仙只有一月半。”

……

薛国观的脑海中，立即浮现了历史上几首著名的童谣。

“千里草，何青青。十日卜，不得生。”

“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”

……


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