褚二爷生怕被掌柜连累，顾不得其他，凑到云晚意身前，连声解释。

“帝夫人，当真和我没有关系，这死货胆大包天，背着我勾结其他人，我这就杀了这个东西！”

云晚意看到他忙不迭的神情，蹙眉打断道：“我完全相信你，也说了先审问，你怎么这般沉不住气？”

“您真的相信我？”褚二爷长大嘴巴，整张脸上都是难以置信。

从查到他手下的掌柜和人勾结开始对付云晚意了，他悬着的心就没放下过。

这也是为何他不管不顾，进门直接把掌柜弄到楼上审问的原因。

他越早问出真相，也就越早能给云晚意交代。

免得云晚意以为他阳奉阴违，当面求得云晚意帮忙，背后捅刀子。

云晚意眉头依旧紧蹙，闻言不耐的摆手，道：“我若是不信你，就不是现在的态度了。”

“你杀了他，我还怎么往下审问？”

褚二爷愣了愣，终于回神，瞥了眼掌柜后，啐道：“这死货不知道究竟受谁指使，竟然维护的紧。”

“不管我怎么问他就是不松口，一问三不知的装傻，实在可恶！”

桑榆楼的掌柜蜷缩在地，毫无之前几次见到的神气，一身狼狈，但却看不出什么血迹。

脸上青紫，衣裳上沾着好几个脚印，一看就是被狠狠打过一顿。

褚二爷一心要审问，又不敢直接要他的命，免得死无对证，掣肘之下压根无法审问。

掌柜跟了褚二爷多年，深知褚二爷的性子，所以他才敢肆无忌惮的决口不提。

刚才云晚意没冲上来，褚二爷那一剑，也未必会直接刺在掌柜的要害处。

恐吓为前提，最多重伤！

“你审不出来，是因为他笃定你什么也不知道。”云晚意看着那掌柜身上的伤痕，轻声道。

“肉体之苦算什么，他既然扛得住，想必是在维护至亲和爱人，不知道他家里的人，能否忍得住。”

云晚意缓缓踱步到掌柜身边，轻声问道：“你到底在维护谁，是你的妻子，你的儿子，还是其他人？”

“你，你说什么，我听不懂。”掌柜将脸别开，眼神躲闪，压根不敢和云晚意对视。

“我什么都没做，也什么都不知道，压根听不懂二爷和帝夫人的问题。”

说到这，掌柜像是醍醐灌顶，猛然转头和云晚意对视，质问道：“该不会是你从中挑唆？”

“我们桑榆楼和云帝阁是对头，这不是什么稀奇事，而我跟随二爷多年，堪称亲密心腹。”

“你想用我来对付二爷，哼，帝夫人，你未免太卑鄙了些，竟然利用这一招对付我们。”

“二爷被你蒙蔽，我可不会！”

褚二爷的脸色，已经难看的不能再难看了。

他尚未说话，从楼下上来的云影，恰好听到了这番话。

几步冲上前，狠狠一巴掌扇在掌柜脸上：“少睁着你的狗眼瞎说，我们夫人从不屑这些手段。”

“你做事的确有几把刷子，连你家二爷都没查到，但我们却知道了，李家夫人肖微和你的夫人肖玉婷一脉同出。”

“肖玉婷和李老爷故去的原配，更是一母同胞！”

掌柜没有立刻搭话，眼睛猛然转向褚二爷。

不得不说，他们到底是多年的主仆，彼此间足够了解。

若说之前褚二爷对此还有疑惑，但看掌柜这下意识的动作，便已足够能确定云影的话就是真相！

“原来如此。”褚二爷冷冷一笑：“察觉有些事经了你的手后，我便派人将最近和你有过联系的人，仔仔细细的查了一遍。”

“不过时间紧急，只仔细查了和你来往的人，你家人并未细查，你的夫人是吧，来人，去请掌柜夫人过来！”

“连带他的两个儿子一个女儿，一并带来！”

掌柜清楚褚二爷的手段，紧绷的情绪一下子松懈：“不，不要，不要叫我夫人来，事情和她无关！”

“还有我的孩子们，他们都没成年，更是什么都不知道，二爷，您要知道什么，我定然全部交代，别叫他们来！”

“晚了！”褚二爷眼底浮现的尽是狠辣：“刚才给你机会，奈何你不中用，想把我当傻子，哼，你还不够格。”

说罢，大手一挥，对身边的小厮道：“愣着做什么，赶紧去！”

小厮很快走了。

掌柜瘫坐在地，呜呜咽咽的哭了起来：“是我的错，和我家人无关呐，二爷，他们无辜，我们都是无辜的。”

“分明是帝夫人对您起了疑心，却不好拿您下手，蓄意以我开刀，二爷您可别被骗了！”

听到无辜两个字，褚二爷气不打一处来：“你还有脸说无辜，我才无辜呢，差一点被你连累。”

“你胆子可真大，我前不久才交代你不准再和云帝阁作对，你倒好，后脚对济恩堂下手。”

“你难道不知这济恩堂和云帝阁都是帝家的产业？！”

掌柜耷拉着脑袋，不敢应声。

“你明明就知道！”褚二爷气不过，一脚踹在他身上：“还叫人瞒着我，哼，你胆子真大。”

“当初就该让你死在孤叶城！”

掌柜身子佝偻的更厉害了，缩着脖子挨骂，大气也不敢喘。

褚二爷又狠狠补了两脚，这才凑到云晚意跟前：“帝夫人，接下来怎么办？”

“看掌柜这幅样子，知道些许，却不知道具体内情，还得等他夫人来。”云晚意轻声分析，道。

“你也别着急，我相信你不知情，没必要再惶恐了。”

褚二爷讪讪道：“这掌柜的确是我的心腹，当初来白云镇带着他，给他改名换姓，重新弄户籍的事也费了一番功夫。”

“我对他不赖，相处多年，他从我这儿得的好处数不清，谁知道养出一条喂不熟的狗，差点将我咬死……”

云晚意笑了笑：“一切皆是人心，人心易变，和相处多少年还有你付出了多少，完全没关系。”

“好在在他闯出更大的祸之前你发现了，能及时止损比什么都强。”

“是是是，你说的对。”褚二爷确定云晚意是当真没生气迁怒，终于笑了：“还是帝夫人眼明心清。”

“能明辨是非，也难怪能把云帝阁和济恩堂做大。”

“少拍马屁了。”云晚意观察着地上痛楚呻吟的掌柜，道：“这件事才开始。”

“褚二爷最近既然在白云镇，想必也听说了外头的怪病，济恩堂人满为患，病人每日剧增，症状相似。”

“是有听说。”褚二爷收起笑意，沉眼道：“说是起病风寒，跟着畏寒难耐。”

“已经有人因此丧命，白云镇上所有大夫开出来的方子，都毫无效果，是吗？”

云晚意嗯了一声，道：“源头就出现在李家，李家夫人利用自己的女儿做了帮凶。”

“真正的凶手，是桑榆楼掌柜的夫人李玉婷。”

“嘶，李夫人是帮凶，不能吧！”褚二爷下意识蹙眉，道：“这位李夫人的名声在白云镇极好。”

“她是个善人，贤良之名，便是我这个极少和世家商人搅合的人，也时常听说。”

无独有偶，上一次白云镇的商会宴上，褚二爷刚听众人夸完这位李夫人。

说她是女人中贤良淑德的典范，身为继夫人把继子视为己出，为继子筹谋，比对亲生的还好。

“是啊，她是贤良。”云晚意知晓褚二爷为何诧异，话里带着些许嘲讽：“她的贤良名声，是踩在自己女儿身上，一步步立稳的。”

“啊？”褚二爷更是不懂了：“这位贤良的李家夫人，不是只生了李小姐一个闺女？”

云晚意微微点头。

“这又是什么道理？”褚二爷到底是男子，不懂其中弯弯绕绕：“李家虽然不是极为富贵，为商之人，却也有些家产。”

“家中先有长子，长子再亲也不是亲生，李夫人大可给女儿另开府邸招婿，何必如此。”

“她难道不知继子再亲，也终究和亲生的有区别？”

云晚意又看向地上的掌柜：“这就得问同为肖家人的掌柜夫人了。”

肖微人如其名，在肖家的大盘棋上虽然人微言轻，可她并非毫无主见。

若非有人一直教唆，她怎么可能糊涂到牺牲自己的女儿？

此时，地上的掌柜声音弱弱的传来：“我的妻子压根不姓肖，帝夫人，你便是冤枉栽赃，也得找个合适的理由！”

云晚意忍不住笑了：“憋了这么久，就憋出这么个蹩脚的理由？”

“当真！”掌柜的爬起来跪好，往褚二爷的方向膝行：“二爷，您该知道我的性子，我不敢背叛您。”

“刚才是被您上来拳打脚踢打蒙才回答不上来，我家人您也见过，内子姓丁啊，并非帝夫人说的什么李玉婷！”

“一切都是帝夫人在挑拨。”说到这，掌柜察觉褚二爷脸色并不好，吓得赶紧改口，道：“或许，帝夫人也是被人给骗了。”

事到如今，掌柜还垂死挣扎，简直可笑。

云晚意居高临下望着他：“你说的也对。”

“对吧！”掌柜像是看到了黎明的曙光，压根没听出云晚意语气里的嘲弄连忙接过话，道。

“帝夫人，您刚来白云镇不多久，肯定是被人给骗了，我就知道是这样。”

“别着急啊，我话还没说完呢。”云晚意声音幽幽，缓慢道：“你家夫人的确姓丁，名叫丁敏。”

“但她本来的名字就叫做肖玉婷，之所以姓丁，是因为肖家出事后她为了避免被牵连，直接寄养在外祖母家。”

“甚至为了把事情做圆，认养在她小舅舅名下，后来肖微成为李家的继夫人，和肖玉婷前后脚出嫁。”

“这些年来，肖微和肖玉婷甚是亲近，对外称两人兴趣相投十分投缘，义结金兰，实则是真正的姐妹。”

“这些事旁人不知，但身为心腹和亲近的人，必然完全知晓，连李书宁身边的丫头都清楚，何况是你？”

这些是后来红梅补充的。

云晚意原先还在想这掌柜如此大胆，是疯了吗，现在看来他并非疯了，而是把所有人当傻瓜看。

掌柜没成想云晚意早就察觉，当场愣住，不知该如何接话。

恰好此时，褚二爷派去找肖玉婷和她孩子的人回来了。


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