曹淑琴后知后觉，知道自己上当了。

可同时，又对立秋最后那句话表示了不解：“什么，什么跟桑榆楼解释？”

就她这种签了死契的下人，打死发卖都由主家。

谋害主母这么大的罪行，更不用通知别人，自行处置就是。

干桑榆楼什么事？！

立秋俯身，对上曹淑琴的眼睛，幽幽笑道：“当然是，你背叛桑榆楼啊！”

没有过多的解释，立秋收起笑意，道：“来人，把曹淑琴丢出去，她颠倒是非，竟挑唆云帝阁和桑榆楼的关系。”

“不但如此，还将谋害主母的事，推脱给桑榆楼东家，其心可诛！”

曹淑琴瞪大了眼睛：“不，我没有，我没有挑唆云帝阁和桑榆楼的关系，更没有……”

立秋懒得听她解释，冷声道：“嘴巴堵住了，别叫她乱七八糟的咬人！”

曹淑琴被拖出帝家，动静闹得极大。

因是早晨，来往的人不少。

得了立秋吩咐的下人，把曹淑琴丢出去还不够，插着腰骂了好一顿。

话里话外，都是曹淑琴报复云帝阁和帝夫人，想挑唆云帝阁和帝家的关系！

很快，负责跟踪曹淑琴的人，回来汇报了：“夫人，人被桑榆楼带走了。”

“果真在您的意料中。”云影端上安神茶，问道：“夫人，接下来如何？”

云晚意接过安神茶喝了一口，不慌不忙道：“曹淑琴活不了，只怕还要受一番折磨。”

“曹淑琴好歹是帝家签了死契的婢子，等一炷香后，去官府报案。”

云影一顿，旋即不解道：“夫人这一招并无太大的用处，桑榆楼那边人多，随便推出一个就能顶罪。”

云晚意又喝了一口茶，漫不经心道：“那就告诉官府，曹淑琴提供了桑榆楼谋害我的证据。”

“还说，她亲口招供，是桑榆楼的二爷指使。”

云影稍微想了想，顿时懂了：“您打算借此，逼出桑榆楼那个二爷？”

云晚意嗯了一声：“从曹淑琴开始，后面的覃守业，甚至之后张家的事，都和桑榆楼脱不开干系。”

“把我们惹得焦头烂额，他坐在背后看戏，哪来这么好的事？”

有帝家提供的证据，很快，官兵就带人围住了桑榆楼。

云晚意坐在桑榆楼对面的茶楼雅间，恰好能将桑榆楼的动静尽收眼底。

桑榆楼起初还说是个误会，企图蒙混过关，可惜官府的人压根不听任何解释。

很快，掌柜的招架不住，请出了传说中的二爷。

远远看去，这位手段不凡的褚二爷不过二十出头的年纪，肤白唇红，生的十分斯文清丽。

要是事先不知道他是褚二爷，说是名伶也有人信。

立秋抽了一口冷气，疑惑道：“这位褚二爷好年轻啊，就像是戏文里的白面小生。”

“我还以为，手段阴狠又不敢路面的鼠辈，会是个肥头大耳的废物呢！”

云影一笑，道：“夫人早前就说过，任何时候，都不能以貌取人。”

“这褚二爷肯定有本事，才能一家独大，还和魔物勾结！”

云晚意端着茶杯慢悠悠品着，没有参与任何猜测。

褚二爷一身亚青色的长袍，打扮干净利落又不失华贵。

出来后也没端着架子，先是跟为首的官兵打了个招呼。

旋即问道：“官爷，我们桑榆楼开门做生意，干干净净清清白白，这么大的阵仗是要做什么？”

“有人报官，说你们桑榆楼掳走了帝家的家奴。”官兵说话还算客气，道。

“不管是真是假，涉及命案，还是请褚二爷跟我们走一遭。”

“命案？”褚二爷大惊失色的样子，惊呼道：“弄错了吧，怎么可能呢？”

“千真万确。”官兵顿了顿，提醒道：“帝家家奴名叫曹淑琴，尸身刚在城外乱葬岗找到。”

“哎哟，这叫什么事儿啊！”桑榆楼的掌柜接过话，高声道：“帝家家奴死了，那肯定和帝家有关。”

“我们东家为人和善，乐善好施，每逢观音娘娘的圣诞，都会布施洒银，你们都忘了吗？”

“莫不是帝家和我们桑榆楼是对家，所以上赶着用家奴攀咬，官爷，你们可要弄清楚了，切莫冤枉我们！”

官兵一顿，原本和煦的脸色沉了沉：“难道我们官府没有任何证据，会前来打扰？”

说罢，不再搭理掌柜，转而朝褚二爷道：“二爷是爽快人，是误会还是真实，去官府对一对就知晓。”

“还请二爷跟我们走，免得耽误时间！”

褚二爷一笑，毫不在意道：“不是我做的，走一遭也无妨。”

官兵和褚二爷一道，身后跟着想看热闹的人群。

因为是问话，不是拘拿犯人，褚二爷还是能坐马车的。

只是，临上马车前，褚二爷忽然抬头，朝茶馆二楼看来。

隔着薄薄的窗纱，几乎和云晚意对视！

视线投来的瞬间，褚二爷挑了挑眉，似乎在对一个看不见的人打招呼。

立秋倒抽一口冷气，屏住呼吸不敢动作，等人钻进马车，才长出一口气。

“什么鬼，隔着这么老远，他竟然能感知我们在此？”

云晚意摩挲着茶杯上的竹叶花纹，笑道：“隔着这段距离，我都能听到他们的对话。”

“他和魔物勾结，能知晓我在这儿，不足为奇！”

立秋心还跳的厉害：“那他岂不是都知道了？”

“知道就知道，我本来就是为了逼他现身。”云晚意放下茶杯，起身道。

“回去吧，帝家用不了多久，就要来客人了！”

云影和立秋跟在云晚意身后，试探着问道：“客人，是指的褚二爷吗？”

云晚意没说是，也没说不是。

官府这一趟，到底如云晚意所料，没有任何波澜。

提上去的物证和人证，皆被桑榆楼的人化解，桑榆楼为此的确寻了个由头，推出一个无关的下人顶罪。

自此，曹淑琴的死，给这件事暂时画上了句号。

下午，云晚意睡了一觉起身，恰逢立秋快步来报：“夫人，您果真料事如神，桑榆楼来人求见！”

云晚意坐在妆台子前面，不慌不忙道：“褚二爷知道我是何目的，自然会上门。”

“至于曹淑琴，我想让她死，她的死呢，又不能和帝家扯上关系，免得曹家兄弟和她女儿再度纠缠帝家。”

“推给桑榆楼来当恶人，再好不过！”

“一石二鸟。”云影给云晚意篦发，笑道：“他们想和夫人作对，也得看看自己配不配。”

“你们光会哄我。”云晚意失笑，道：“我哪有那么厉害。”

褚二爷等在前厅，下人上茶后再无旁人。

他也不介意被怠慢，慢悠悠的查看摆设和布局。

等了一小会，拐弯处出来一个容颜绝色，大着肚子的女人。

两人虽没正式碰面，却都知道彼此。

“帝夫人，打扰。”褚二爷端出大度的架势，打招呼道：“褚某人没经邀请上门，帝夫人不会怪罪吧？”

“褚二爷说哪儿的话。”云晚意微微一笑，坐在上首的太师椅上。

顺嘴，呵斥立秋道：“你们怎么办事的，二爷来是客人，竟然连个伺候的人也没有。”

“不怪他们。”褚二爷坐在旁边的椅子上，笑道：“是我不请自来，可能他们也没准备吧？”

“二爷宽仁。”云晚意端起茶盏，拨了拨盖子却没着急喝：“不知道你前来，是否是做生意？”

“可不巧，我家相公寻到了上好的冰蚕丝，跟人家谈买卖去了，几日内回不来。”

褚二爷喝了一口茶，笑道：“我不是来找帝老爷的，而是找帝夫人你。”

“我们桑榆楼和云帝阁同样是做布匹衣裳生意，也算同道中人，不过最近似乎彼此间有些误会。”

“误会？”云晚意故作不知，笑道：“褚二爷说得，莫非是那曹淑琴的事？”

“正是。”褚二爷放下茶碗，叹了一声，故作惋惜道：“一条人命，的确可惜。”

“不过她所言种种皆是攀咬，我在白云镇多时，要真想对付云帝阁，犯不着找一个这般无用的人来。”

他说完这些，打算等云晚意接招。

奈何云晚意一门心思都在把玩着茶盏，压根没朝他看。

褚二爷一顿，继续往下，道：“底下的人查过，这曹淑琴，也就是之前的王夫人。”

“她早前带着养女大闹云帝阁，还曾下狱，出狱后无家可归，求到帝夫人你面前来。”

“没想到你不计前嫌，尽可能帮忙，这养不熟的白眼狼还要害你。”

“她不想背上忘恩负义的罪名，所以攀咬出我们桑榆楼罢了。”

说着，叫小厮道：“把证据拿给帝夫人看！”

立秋接过来，呈给云晚意。

云晚意没有翻动，大致看了几眼，有玉佩，有书信往来，还有些私密的物件。

云晚意别开脸：“这是什么意思？”

“夫人有所不知。”褚二爷笑了笑，道：“曹淑琴一早就和我们桑榆楼的人勾搭上了。”

“私下来往过密，也是桑榆楼的下人给她提供毒药，还有她要复仇的东西。”

“自此，才有今日的误会。”

云晚意嗯了一声：“那曹淑琴，到底是怎么死的，难道是被桑榆楼的下人所害？”

不等褚二爷辩解，云晚意鄙夷道：“那桑榆楼的那下人可真够歹毒的！”

“我们的人去瞧过，曹淑琴死的时候身上没一块好地方，被人打的肉都融化了。”

“牙齿和头发也是，生生被人拔下来，啧啧，畜生行径啊！”

褚二爷如何听不出她在指桑骂槐。

握着茶盏的手忍不住颤抖着，但今日，还不是撕破脸的时候。

褚二爷很快平静下来：“夫人说的是，不过那曹淑琴也是活该。”

“为表示歉意，我给夫人准备了些薄礼，还请夫人不嫌。”

话音落下，他身后便有人送上几个锦盒。

云晚意看也没看，勾着嘴唇道：“既然二爷说一切都是桑榆楼的下人所作，你的礼物我当然不能收。”

“到底是桑榆楼的下人。”褚二爷起身，打开其中一个锦盒，道：“我身为桑榆楼的主子，没有率先察觉，的确有错。”

“另外，这些礼物不止赔礼，还有我的心意，云帝阁生意做的大，我们桑榆楼想跟你们合作。”

“夫人不妨看完再做决定。”

云晚意的视线，落在几个锦盒上。

第一个盒子打开，里面赫然是几百年的人参，品相极好，一看就是顶好的东西。

第二个盒子里，则是满满一匣子金银珠宝，钗环首饰。

光是排在最上头的几个翡翠，也能看出价值不菲。

第三个盒子很大，里面竟然是引起一切开端的元凶，本该属于云帝阁的金蚕丝！

云晚意的目光锁定在金蚕丝上。

金蚕丝在自然光下，散发出柔和的光泽，不同角度看，光泽颜色不同。

褚二爷看到云晚意的目光，一直在金蚕丝的锦盒上，满意笑道：“当初云帝阁和桑榆楼都在争这个。”

“说实话，桑榆楼也就得了几十匹，除开做礼送人之外所剩无几。”

“剩下的都在这儿，送给帝夫人，也算一番心意。”

云晚意一笑：“褚二爷也清楚，当初我们两家争了金蚕丝，云帝阁的银子全部交出去，却没收到货。”

“桑榆楼先一步，是你们的本事，如今褚二爷带着仅剩的金蚕丝过来，不像送礼，更似挑衅。”

“褚二爷还是带着东西走吧，你不需要为一个下人道歉，我帝家也不缺这些个东西。”

褚二爷早就料到云晚意会拒绝。

他一点儿也不着急，挑眉朝第三个箱子看去：“还有最后的礼物没看呢。”

“或许，里面有夫人意想不到的惊喜。”

云晚意似笑非笑：“褚二爷也不用打哑谜了，不管是什么东西，我都不好奇。”

“哦？”褚二爷掸了掸衣服上的褶皱，道：“如果，事关你们帝家内部呢？”

云晚意眯着眼没说话。

褚二爷朝附近伺候的人道：“都出去，这不是你们能看的。”

立秋和云影两人没动。

云晚意想知道他做什么，打了个手势，示意其他人都离开。


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