襄阳城头，刘表眺望七八里外的战场。

    这里隐约能见万山之上成片白旗。

    刘表左右幕僚观战，治中从事刘先见蔡瑁推进到万山附近就结阵，疑惑：“难道这是要等援兵？”

    蔡瑁会有其他援兵么？

    刘先想不出来现在谁还会帮蔡瑁，战局明朗之前，不会有人轻易下场的。

    统兵大将韩晞解释说：“宜城兵逆流而来，吏士疲敝。虽说白鹅贼攻拔万山亦然疲倦，可如今贼在高处，不利于佯攻。”

    刘表见此，抚须沉吟：“且再观之。”

    探马返回，斥候入城门，快步登上城楼。

    气喘吁吁模样：“白鹅贼将骁猛，左右冲突，侵扰蔡公营垒，阵列动荡，吏士不安！”

    刘表疑惑：“什么白鹅贼将？”

    边上金盔金甲的侄儿刘虎开口：“伯父，就是那再三贯穿夏侯元让、于文则阵垒的骑将。至今不知此人姓名。”

    “原来是他。”

    刘表对此有很深的印象，边上负责内部情报的张允说：“据我所知，此人名叫太史进，字文恭，系琅琊人氏。不怎为何，身负如此神勇之力，却拜在小贼麾下，真可谓明珠暗投。”

    他是刘表的外甥，很受信任。

    就连南乡异变，也是张允先获悉，第一时间通知了刘表。

    “太史文恭……”

    刘表抚须沉吟，斜眼看向刘先：“若能得如此勇将，我荆州无忧矣。”

    刘先拱手长拜：“主公爱才，臣这就出城招揽此人。”

    “嗯，我愿以中郎将之位相待。”

    刘表说着忍不住露出笑容，又嘱咐刘先：“成与不成，皆不重要。若不这样，又得有人说我不爱惜人才。”

    “是，臣明白。”

    刘先又拜，不见刘表嘱咐什么，当即后退几步就下城楼，引几名护卫骑士朝着战场轻驰而去。

    反正机会是给了，能不能抓住就看这位太史文恭的了。

    刘先沿着道路向西轻驰，首先经过桥口驻军，领军之人是南阳宛人文聘。

    文聘纵马相迎，一身鎏金明光铠很是威武，当即询问：“治中公，所来何事？”

    刘先看着三四里外纵马冲突的白袍金甲大将身姿：“奉主公令喻，前来招抚太史文恭。”

    见刘先举着马鞭遥遥指着那金甲大将，文聘也是恍然，总算知道对方姓名，立刻劝谏说：“这位太史将军骁猛无匹，酣战至今，已杀伤我营中精锐斥候七员。治中公欲往，还请持杏黄旗，以免误伤。”

    这时候文聘身边一名军吏提醒：“将军、治中公，这位太史将军拖戟而行，已在地上勾出两道圈。不靠近这两道圈，自不会受他攻杀。”

    刘先略做考虑，也观察那边，见那人纵马缓慢绕行蔡瑁阵地，若有骑士侵扰，也只是小范围追击，并无深入追杀的架势。

    他思索之际，边上文聘招招手，立刻有军吏从鼓车上取下一面藏起来的杏黄旗。

    杏黄旗到手之时刘先没有推辞，却总感觉有些不对劲。

    上下审视文聘：“若蔡德圭败亡之象明显，将军可会出兵解围？”

    “若无主公令喻，某勒兵不敢动。”

    文聘回头看一眼襄阳城轮廓，又对刘先说：“我部斥候见万山之上多树白旗，上面书写‘蔡瑁通贼谋反’之语。世子仁厚，荆州士民多爱之，治中公可愿前去拜谒世子，或许其中有什么误会。”

    “竟有此事？”

    刘先紧紧皱眉，追问：“那你可曾派人前去拜谒世子？”

    见文聘不语，刘先就说：“我就怕这又是一场巫蛊之乱。我观主公模样，似乎并不知情。若是有人居中作梗，截断世子书信……世子纯孝，担忧襄阳生变，发兵讨贼护持主公，倒也合乎情理。”

    一个荆南宗室大姓，一个南阳豪强，此刻相互看一眼。

    刘先又小心翼翼说：“昨夜蔡德圭深夜叨扰主公，随即就出城去了，不想却将旧部、部曲尽数调来。”

    文聘沉眉，也顺着这个思路推演分析：“所以主公只知城外有变，又不知详细具体，故而只是命令水师截断汉水？”

    巫蛊之乱，后世很多人深感惋惜，似乎只要疏通了信息渠道，就能及时避免。

    而现在，似乎存在类似的信息屏障。

    刘先点点头，当即郑重嘱咐文聘：“我这就去拜谒世子，期间若有军令催发，还请将军拖延一二。”

    文聘神色为难：“我受主公信重执掌兵戎，若迟疑阻滞……”

    “难道主公、世子为小人诓骗，将军就能心安？”

    刘先反问一声，不给文聘回复的机会，当即轻踹马腹调转马头沿着隆中道向西而行，三名护卫持一杆杏黄旗追随左右。

    万山之上，黑熊见青、红、黄、白四队集结完毕，当即遥遥控制四名道兵行动。

    每个道兵配发了五十名护旗兵，由他们充当移动指标，引着配属的青州兵开始下山。

    这时候，大约临近上午十一点。

    见这青红黄白四队青州兵出动，先一步来到山脚处休息接近一个小时的甘宁所部再次吹响号角。

    沿着平坦隆中道，锦帆前营八个百人队结阵推进。

    重甲兵三队在前，后继两队，末尾三队。

    相隔两里地，蔡瑁站在兵车上左右观望，他很是厌烦那个白袍金甲贼将。

    虽然听说过对方博望坡上的威名，可战场传说必然有夸大和失真，可没想到对方真能单骑侵扰他的五千大军。

    十几名骑士冲奔过去，根本打不过对方；超过二十几名骑士，对方转身就走，若追击的话队形拉开，对方会伺机反冲杀来。

    若派更多人追击，对方就绕阵而走，就这样跑两三圈，大多数骑士的马力就开始衰竭。

    也不知道对方从哪里搞来的神骏良驹，马力竟然如此的充沛！

    迟迟无法驱逐对方，但对方也不敢单骑硬冲他的密集阵列。

    所以蔡瑁麾下士兵还能轮流休息，取水饮用，吃干粮补充体力。

    可临近正午，蔡瑁正等候援兵时，就见万山脚下甘宁开始推进，山上更有持四色战旗的四股兵马有序下山。

    甘宁更是分出后队三个百人队到檀溪边上，相隔两里地，这三百轻装贼兵就脱了裤子，开始给檀溪增注水量。

    下游二里处，正用铜盔打水的一名军吏见了，狠狠将铜盔砸在地上，水花溅起：“锦帆贼欺我太甚！”

    他赤巾裹头，面白无须，身形七尺有余，算不得壮硕。

    只是眉目细长，气质阴鸷。

    当即气呼呼去找蔡瑁：“叔父，我愿领前队与锦帆贼一决生死！”

    “你与文聘有旧，立刻驰马去催促！”

    蔡瑁垂目审视这位族侄，嘱咐说：“多带几匹马，文聘不肯发兵救援，你就去问洲上驻防的吕公、陈茂。若是这二人也无法支援……”

    蔡强听了双眸内缩，颤音：“叔父？”

    “他们若无法支援，伱就渡汉水，往中原逃命去吧。”

    蔡瑁语气低沉，蔡强难以置信，贴近战车低声：“叔父的意思是？”

    “别多想，我只是预防万一之事。”

    安抚这位族侄，蔡瑁随即露笑：“公子刘琦被贼军劫持，主公知晓其中轻重。”

    何况没有援兵，这一仗也要打，必须打到底！

    只有让周围人知道蔡家有保护自家的武力，才能省去不必要的觊觎、窥伺。

    蔡瑁很清楚自家的定位是什么，更清楚这场战斗失败后的结果是什么。

    纵然刘表可能会放弃刘琦并改立刘琮，可蔡家这一战里若暴露出自身的虚弱。

    那会遭受刘表的厌弃，会惹来更多的事端。

    故而等到那敌将巡游到西面时，蔡强十余骑才乘机向东狂奔，直扑文聘阵地。

    目送族侄远走，蔡瑁见甘宁所督三个重装百人阵停在一里外，遂露出狞笑：“怎么敢来，就不敢打了？”

    他侧头看身边一人：“擂鼓，号令前队压上去！”

    “喏！”

    这军吏高呼一声，驰马前往前阵传来了，同时蔡瑁身边八台鼓车擂响，用的是巨型大鼓。

    鼓声如雷震，疲劳的各队士兵精神振奋起来。

    前队有序敲响鼓点，一个营八个百人战阵沿着隆中道向西推进。

    其后很快第二个营列阵，也开始踩踏鼓点，向西推进。

    他们面前，甘宁在前队重装步兵阵列阔步而行，腰上七颗铃铛作响，举刀呼喊：“攻杀张通，已经证明我军锋锐！”

    “渠帅就在万山之上，此刻正该展现我军之坚韧！”

    呼喊完毕，甘宁举刀敲击手中小盾，三个重装步兵百人队纷纷敲击兵器，他们多数以矛戟为主。

    环首刀这类短兵搏杀利器只能在混战厮杀时有效，战阵碰撞之际自然追求矛戟这类长杆军器。

    双方前队渐渐靠近，都是重甲、矛戟，辅佐立盾、小盾。

    相距七十步时，财大气粗的蔡瑁部曲就开始纷纷扬扬抛射箭矢。

    甘宁阵中也有善射者，操持強弓与对方吊射。

    但对方有意压制，箭雨密密麻麻落在三个重装步兵方阵，很难有当场射杀的。

    前排重步兵持立盾、矛戟，后面的则是斜举小盾，身子微微弓着，以减少暴露面积。

    随着距离接近到四十步时，甘宁后阵箭矢齐射升空，纷纷扬扬落在七八十步外，正好当头落在对方弓手阵列。

    几乎同时，对方前阵重装步兵发动冲锋。

    甘宁大声呼喊：“稳住！稳住！”

    “投矛！”

    三个百人方阵，就是一轮短矛投射。

    势大力沉的一杆杆短矛钉在对方重步兵方阵，顷刻间冲锋略散乱的方阵立时大乱，紧接着就是第二轮短矛投射。

    一连三轮短矛投射，打的蔡瑁五个重步兵方阵前后断层，反应过来的士兵转身就跑，素质好一些的甲兵还不忘拖拽伤兵。

    期间甘宁强忍着追击的冲动，依旧高声呼喝：“不要追！稳住！”

    很快，转身就逃的对面甲兵立刻被第二阵的吏士收容，重新驱使压了过来。

    甘宁这里投矛使尽，此刻立阵坚守。

    眨眼间双方就撞在一起，激烈对抗时阵线拉扯，前排吏士陷入混杀。

    而这个时候，绕回来的吕布纵马缓缓加速，手中方天戟双手举起，径直瞄着蔡瑁的前队主将。

    蔡瑁也在这个时候派出第三个营向南迂回，企图抢在万山贼军增援之前，先一步侧击甘宁的腰腹。

    (本章完)


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