他要收回已经来不及了，若道歉，则显得“此地无银三百两”，反更令火凰滢难堪。

        心念电转间，他已有了主意。

        他径直转向火凰滢，道：“便是风尘女子也有不同。像火姑娘名满江南，才名卓著，虽身在风尘，身上却无半点风尘气。为兄初次见她便觉不俗，若非别人说，做梦也想不到她身份，只当是谁家的千金。果然现在一鸣惊人。”

        火凰滢明知他弥补刚才失言，也不由感念他的涵养和体贴，忙屈膝道：“多谢公子谬赞。”

        王壑笑道：“火相当得起！”

        “火相”二字，意味深长。

        熟知内情的众人都笑了。

        火凰滢也微笑，瞟了李菡瑶一眼，在心中立志——不，是坚定决心，因为这志向她已经立过了：“总有一日，我会成为真正的火相！嗯，再帮姑娘娶到王纳。如今这世道，有才学有涵养，又肯尊重女子的男人可不多见，况且他的相貌气度都举世无双，堪为姑娘佳婿。”

        “阅男无数”的火姑娘评价男子相貌的标准跟一般闺阁女儿不大一样，在她眼里，王壑比王均长得好多了，王均太秀气，不如哥哥有男儿阳刚气。

        李菡瑶丢给她一个会心的微笑，再看向王壑，目光更加深情，显然对王壑的涵养极满意。

        王壑尚不知自己因表现出色而被人惦记，且势在必得，由眼前的唐服想到唐朝盛行的胡服，因对李菡瑶道：“你家姑娘巾帼不让须眉，做了那么多惊天动地的大事，她本身又是做纺织这个行当，自幼跟着李老爷走南闯北，就没想过对女人的衣裳创新？”

        李菡瑶知他不会无的放矢，忙道：“当然有创新。公子指的是哪方面的创新？”

        王壑道：“我在江南时，曾见过农家女子在水边浣衣，上身窄袖掐腰，长及腰部以下，下身是裤子，领口、袖口和裤脚或绣花，或滚边，式样简洁大方，衬得身形婀娜，最重要的是干脆利落，行事方便。你们刚穿的这些衣裳固然美丽，却不大方便。你家姑娘既推崇女子抛头露面、像男子一样做事，就没想到改进女人穿的衣裳？”

        李菡瑶笑道：“怎么没想到？姑娘早嫌裙子太麻烦，好看是好看，忒不方便。公子说的那种衣裤，是郭织女最先设计的。面世以来，只小门小户的女子穿的多，大户人家还是讲究，连仆妇也不大穿，或者只在内宅穿，很少穿了这样衣裤登大雅之堂，更不要说当礼服。

        “我家姑娘也曾叫人改进，自己也穿出来过，但跟风和传扬的人不多。姑娘说，这跟当下的社会习俗有关。衣裳这东西，世人一天都离不开，其式样必须符合民众眼光，才能为民众所接受；其构造必须实用，利于民众穿着和行事，不可太标新立异，以免让人觉得怪异……”

        王壑连连点头道：“李姑娘考虑周到。这就好比火炮，必须利于攻敌，便于运送，还要考虑造价；衣裳若不实用，若不符合礼教习俗，便不会被人接受。”

        他没想到离经叛道的李菡瑶，在纺织服饰方面的观念竟如此亲民、尊重实际，不由动容。

        李菡瑶得他认同，十分喜悦。

        张菡则崇拜地看着王壑想，表哥风光霁月、目光深远，看个衣服也能想到家国天下、社稷民生；换上其他男人，眼里只有美色，哪里能想这许多大道理。

        李菡瑶又进去换了一身大红骑装，里面黑色紧身衣裤，外面红裙子，脚上是精致、柔软的长筒羊皮靴。

        王壑忙赞道：“这个好！英姿飒爽！”

        王均正嗑着瓜子，也忙吐出瓜子皮，评价道：“观棋姑娘这身，融合了女子的柔美和矫健。”

        李菡瑶追问：“好看吗？”

        两兄弟一齐点头，“好看！”

        张菡当即决定：回去多做几套这样的，往后经常骑马，再不能像以前困在内宅绣花了。

        一时间，堂上笑声不断。

        白虎王父女进来，便看到这样一副场景：王壑兄弟姿态悠闲地靠在椅内，手边茶几上搁着香茶、点心，堂上姹紫嫣红的美人旋转，向他们展示……

        郑基看得嫉妒又生气：

        这小子，太会享受！

        要享受，怎不待在京城？跑到他的地盘上来，一边监视他一边享受，成心气他不是？

        他便讥讽道：“贤侄好雅兴！”

        王壑一见他，忙起身，上前见礼道：“晚辈见过王爷。王爷和郑妹妹这是从哪来？”

        他乖觉的很，一眼便发现白虎王神情不善，便明白自己太逍遥，惹这只虎王不快了。

        要如何挽救呢？

        拍马屁未必管用，且当着几位姑娘的面阿谀逢迎，太丢人；又不能装糊涂，那只会刺激得王爷更恼。

        他略一思忖，有了！

        他便将目标对准郑若男。

        这天寒地冻的，郑基带着女儿出去这半天，显然不是游山玩水，定是去工坊巡查，顺便教女儿技术。

        他把王爷心思摸了个准。

        然这是泄露机密！

        他也不直说，而是采取“围魏救赵”的法子，暗暗提醒白虎王：你带女儿干什么去了？

        所谓“不做亏心事，不怕鬼敲门”，白虎王做了亏心事，被王壑一问，心中“咯噔”一下，心虚起来。

        他也顾不得嫉妒了，也不想为难王壑了，看着王墨和张菡几人问：“这是你弟妹？”

        王壑忙道：“正是。”

        王墨等人忙上前拜见，又与郑若男互相见礼。

        郑若男含笑招呼王壑：“壑哥哥又来了。”其眼神很亮，心情很好，语气也很欢喜。

        听她的语气，王壑几乎以为她爱自己，然细一琢磨，这话不对，什么叫“又”来了？

        王壑笑道：“嗯，又来了。好半天也没见妹妹。大过年的，妹妹又即将远行，忙的很呢。”

        郑若男点头道：“是很忙。时间有些紧。”

        好多东西她都没来得及学，打算让李菡瑶看看。李菡瑶有过目不忘之能，让她看一遍，记在脑子里岂不省事，省得自己带着图纸上路，倘若被人查出来，父王脸上不好看。

        郑若男瞥了李菡瑶一眼。

        又瞥了王壑一眼。

        然后，垂眸微笑！


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