谢相在心中替简繁长叹一声，肃然道：“月皇明鉴，昊帝也说不会放过简繁，但要一个名正言顺杀他的由头，也是戴罪立功的意思，所以昊帝和世子率军驰援西北边疆时，将筹措军粮的任务交给了简繁，若他没能完成任务，或者用非正当手段完成任务，便会杀他……”

        王均恍然道：“原来如此！”

        张谨言终于再开口，证实道：“确如谢相所说。这事有些复杂，刚才我想了半天，也不知如何说。”

        王均：“……”

        你可真能想！大家都快吵翻脸了，你还在想。

        李菡瑶眼中迸出奇异光芒——这确实比杀戮更高一筹。她就说嘛，王壑从不落无用棋子。

        就听谢耀辉继续道“……简繁完成了任务。昊帝评价简繁，说他有做能臣的能力，就是太会见风使舵。简繁称，明君贤臣，他在靖康帝和昊帝手下都能做贤臣，而在废帝手中只能做佞臣，跪求昊帝给他机会，将功赎罪。昊帝便派他来江南，若他能立功，协助朝廷兵不血刃收复江南，便将功赎罪；若不能，或被鄢二姑娘或者火美人给杀了，便怨不得别人了。简繁感激涕零……”

        李菡瑶和李卓航对视一眼，都领会了王壑的深意：他这般处置简繁，绝非看重简繁的能力，也并非出自仁心，而是通过此事来笼络朝廷旧臣。此举关键在一个“度”上：既要饶恕简繁，让人看到新君的宽容大度，又不能让人指责他不公，为了笼络人心而将鄢家冤屈丢在一旁。

        经此一事，想必朝堂上人人称颂新君英明宽大，又公正不阿。可怕的是，他这般驱使简繁，令简繁鞠躬尽瘁死而后已，简繁还要对他感激不尽。

        因罪至死和因公而亡，可是两码事，昊帝给了简繁立功的机会，哪怕最终不能免除一死，简繁也只有感激的，何况只要有一线生机，谁肯放过？

        李菡瑶不知道，席间已经有人称赞王壑了：宁致远和落无尘坐在一处，听了谢相的话，侧首对落无尘耳语道：“昊帝真宽大，又公正，有明君襟怀。”

        落无尘见他满眼的赞赏和钦佩，原本心里打叠了一番话，要劝他尽快投靠月皇的，便不能再说了。又悄悄地观察他，终发现他“身在曹营心在汉”。落无尘看向魏老爷子和魏若锦，暗自忧心，怕他们改换阵营。

        鄢芸也想通了王壑深意，轻笑道：“昊帝可真会笼络人心！既如此，本官便放心了。本官正有一事要知会昊帝朝廷，所以才问昊帝派简繁来江南的用意。既是送简繁来让本官杀的，本官不能不领这好意。想必事后，谢相和诸位再不会指责本官蓄意挑起内战了吧？”

        谢相心一凝，急问：“什么事？”

        李菡瑶也惊讶地看着鄢芸——

        有猫腻！

        鄢芸要干什么？

        鄢芸端起面前小小的白瓷酒杯，仰头一饮而尽，放下杯子，腮颊立即浮起一层红晕，慢慢地晕染开来。她嘴角噙笑，目光溜溜一转，横扫谢相等人，不慌不忙道：“本官已经派人去杀简繁，估计这会子该得手了。”

        谢相大惊，一着急差点站起来。

        朱雀王也目光锐利，但依然冷静，岿然不动。

        谢相见王爷冷静，便也镇定下来，问“此事当真？”

        鄢芸肯定道：“绝无虚言！”

        张谨言直觉与自己有关，忙追问：“什么时候派的人”

        虽然他对简繁无好感，但简繁跟他一个队伍出京的，王壑去南疆时交代：队伍的大动向由简繁决定，但征战和防守却由他掌管，他不能不管简繁的安危。

        鄢芸瞅着他微笑道：“就在世子进论讲堂的时候。本官早得了消息，简繁与世子在一起，还有王衷，既然世子来了这，那边就只剩下简繁和王衷了。这是动手的绝佳时机，本官当然不会放过，于是当机立断。”

        张谨言气急道：“你……”

        待要指责，又无可指责。

        谢耀辉见鄢芸面色绯红，也不知是兴奋的，还是醉的，心中很是无奈。刚才他还说，是昊帝把简繁送来让鄢芸杀的，卖了个人情给鄢芸，现在人家动手了，他能说什么？况且，这本就是王壑的意思。能不能躲过鄢芸的报复，端看简繁的造化。鄢芸和简繁的这场对决，是私仇，只要不伤及无辜，不影响和谈，旁人都无法指责。

        但什么也不做，也不行。

        他低声跟朱雀王商议了几句，然后对世子道：“请世子派人回营查看，若简繁无事，告诉他别私自出营。”

        世子道：“晚辈知道了。”

        忙派身边亲卫去传讯。

        谢相笑问鄢芸：“鄢大人不会阻拦我们吧？”

        鄢芸大气地挥手道：“只管派人去，本官知道你也不容易，虽有昊帝命令，还是要做做样子的，否则手下人会心寒。可是谢相，恐怕来不及了呢。”

        谢相：“……”

        这话听着怎么如此难受呢！

        李菡瑶想笑，这时候当然不能笑，她便咳了一声，对鄢芸道：“你呀，连朕也瞒着。”

        鄢芸道：“请月皇恕罪，机不可失时不再来，微臣当时来不及回禀月皇，只能私自主张了。”

        李菡瑶正色道：“出其不意，你做得好！”

        谢耀辉：“……”

        这一对君臣，真绝了！

        正腹诽，李菡瑶转向他。

        李菡瑶道：“昊帝宽大为怀，不以私仇治国，朕甚为敬佩，然简繁之罪，可不止逼死鄢大人。”

        谢相忙问：“还有什么？”

        李菡瑶道：“简繁父亲收受贿赂，委托慕容家销赃海外，又贩卖私盐，总数达二百万两白银，抄家也够了。当年，他带人去朕的祖宅黄山脚下，先抄李家，再严刑拷问朕的父母家人，是慕容居士现身，用此事要挟他，扬言他若不收手，便将他的罪行在朝堂公布，才逼得他收手，放过李家。否则以他的谨慎，既然杀了鄢大人，又怎会留下李家这个后患。——朕的能力，他可是亲眼见过的。”

        鄢芸失笑道：“我就说么，若是他为官清正，又怎会甘心为废帝驱使，助纣为虐，害死我父亲，必是大奸大恶之徒，方才会为了官位前程，而枉顾正义公理。”

        说着，滴下泪来。

        谢相听后跌坐在椅内——

        简繁，再无翻身可能了。


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