李菡瑶道：“梅子涵，你一口咬定火县令断案失误，才冤屈了伍大少爷，却没想到火县令追查目标根本不在伍大少爷身上，也不在董大郎身上，而是另有其人，且留下了最有力的证人。说，指证伍大少爷的证据是不是你伪造的，就为了栽赃陷害火县令？”

        梅子涵咬牙道：“此事属下也不知。证据是冯辉派人送回来的，属下也是被人蒙骗了。”

        李菡瑶道：“你的意思是冯辉伪造假证据，蒙骗你了？”

        梅子涵斟酌道：“这个属下也不清楚，属下是相信冯县尉的，凶手奸猾，还请姑娘明查。”

        他唯恐李菡瑶挑拨他和冯辉，言语间隐隐替冯辉开脱，好叫李菡瑶打算落空。

        李菡瑶笑道：“一定明查。”

        梅子涵被她笑得心慌慌的。

        李菡瑶命人将他带下去，并堵上嘴，恰好在这时，颜氏被押上来，两人错身而过。

        颜氏心突突地跳。

        李菡瑶仔细打量颜氏，心里对水性杨花四个字有了更深的体悟，想到先后死了几个人，不由脸一沉道：“颜氏，你还不招供？梅子涵都说了。”

        颜氏结巴道：“招、招什么？”

        李菡瑶道：“谋杀亲夫！”

        颜氏惨嚎道：“大人，民妇冤枉啊——”

        李菡瑶重拍惊堂木，制止她惨嚎，犀利道：“梅子涵说，他不知控告伍大少爷的证据是假的，所以冤枉了火县令，你若不心怀鬼胎，为何要谋害伍大少爷？”

        颜氏辩道：“民妇没有谋害伍大少爷……”

        李菡瑶截断她道：“你还敢狡辩？你擅刺绣，擅饮酒，伍大少爷是醉酒后被人将绣花针扎进胸口，尚未酒醒便被传到县衙，在逼问口供时被打死。据传讯的人说，亲眼看见你跟伍大少爷同床共眠，不是你扎的是谁？”

        颜氏哭道：“大人，民妇被伍大少爷强占，身不由己，但民妇没有扎他针，大人要讲证据……”

        李菡瑶笑道：“梅子涵已经招了，你抵赖有何用……”

        满堂观众……

        这是诈供啊！

        可是这会子没人敢出言挑明，更不敢阻拦，否则李菡瑶肯定会怀疑阻拦者的用心。

        就见公案后那小姑娘脆呱呱说得又快又疾：“……伍大少爷纵然与你苟且，但那时你夫新丧，衙门又追查的紧，他避嫌还来不及，怎敢明目张胆地跟你幽会？

        “分明是你找借口勾引的他，想以此造成一个假象：他霸占人妻，谋害人夫；你再略施手段，在他心脉上扎针，使他在受刑时内外夹攻，死于非命！——其实他是死在你的手上！如此，便死无对证了。你不但自己脱了罪，还掩护了真正的jian夫和凶手！哼，毒妇，你害得火县令含冤，更害得梅子涵以身试法，掳劫并囚禁火县令……”

        颜氏在李菡瑶步步紧逼下，仿佛被扒光了衣服，惊恐万状，且脑子嗡嗡响。正不知所措时，她听见了梅子涵三个字，忽然尖叫道：“不是我！是梅子涵！”

        李菡瑶急问：“干他什么事？”

        颜氏疯狂道：“这一切都是他谋划的！他投靠了别人，要陷害火县令，栽赃李姑娘……”

        李菡瑶不信道：“证据呢？”

        颜氏：“……”

        她忽然就呆住了。

        因为她发现自己没有证据指控梅子涵，空口无凭，她被梅子涵利用了，当成替罪羊了！

        这一认知顿时让她崩溃。

        “大人，是他！就是他！我们村私塾的蒋先生是他的师兄弟。他们要挟民妇，威胁民妇帮他们，不然就把民妇跟伍大少爷的事告诉公婆。民妇不敢不答应。谁知这件事被董大郎撞见了，他们就杀了董大郎……”

        堂下轰然炸开了。

        何陋闭上双眼，也闭紧了嘴巴。

        这还不算完，李菡瑶命颜氏画押，着人将她带下去，另押了冯辉上堂，冷笑道：“冯辉，原来你早投靠范大勇了！”

        满堂观众：……

        你又弄什么幺蛾子？

        冯辉更是惊愕道：“姑娘，这没有的事！”

        李菡瑶心道：我当然知道没有，但现在需要你有！

        她厉声喝道：“你还敢狡辩？梅子涵和颜氏都招了。你假造证据，助颜氏谋害伍大少爷，栽赃火县令，掩盖胡家庄私塾的蒋先生……”噼里啪啦、真真假假又是一大篇，说冯辉投靠范大勇，与蒋先生设计这一出冤案，为的是陷火凰滢于不义；除掉火凰滢，就断了李菡瑶的臂膀。而梅子涵则是被冯辉利用了，谁让他多情专情正直呢。

        冯辉气得倒仰，咬牙切齿地想：“爷虽没权势，好歹也是霞照的地头蛇，在城里纵横了七八年，连官府也要给三分薄面，没想到到头来被一个酸书生给算计了！娘的，爷要是不扳回来，爷就跟梅子涵姓。”

        他磕头道：“梅子涵栽赃属下！请姑娘明查！”

        李菡瑶问：“你有什么证据？”

        冯辉道：“我手下兄弟可证明。”

        于是传他手下的兄弟，也在衙门当差，说梅子涵诱逼冯辉时，他躲在屋里边听见了。

        李菡瑶道：“他是你兄弟，跟你多年，当然向着你了。他的证词不足为凭。你还有什么证人证据？”

        冯辉又悔又恨，心里将梅子涵祖宗八代都问候了一遍，面上却紧张思索，寻求救命稻草。

        忽然他灵光一闪，抬头道：“大人，我小妹当时在里屋，也听见了。梅子涵走后，她还问了我。我说这是衙门公事，叫她小孩子不要管，安心读书，不许在外乱说。大人不信可以传小妹来问。小孩子不会说谎的。”

        李菡瑶立即命人传冯梅。

        魏若锦眼中闪过一丝担忧：冯梅是她的学生，这名字还是她代为起的呢。她见这小姑娘很聪明灵秀，便给她起了“梅”字，希望她能像梅花一样凌寒傲霜。

        冯梅上堂，证实了冯辉的话。

        李菡瑶再次提审梅子涵。

        梅子涵没想到范大勇居然招供了，白瞎了自己维护他的一片心意，愤怒之余，冷笑想：“我坚不认，你能奈我何？”因此反咬一口，说他兄妹串假供。

        冯辉当堂跟他撕咬起来。


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