王壑也回府了，给祖母请安时，听王墨等女说，她们之前去看望“李菡瑶”，却被“李菡瑶”拒之门外。王壑便有些犹豫。他原本也想去德馨院看望“李姑娘”的，如此一来倒不知该不该去了，怕吃闭门羹。

        他回房换了套素服，犹豫再三，还是不打算去了。以他对李菡瑶的了解，对方既已拒绝了鄢苓、王墨等人，便不会让他进门了，否则岂不被人说闲话。

        他便准备出门，再去皇宫。

        这时，藤甲军来报凶信。

        王壑凛然，急命人请大姐梁朝云去德馨院救谨言——梁朝云是大夫，且医术高超；再下令调兵增援王府，将王府内外戒严；又派人去请张伯文等人；又请二叔王亢带领兄弟们守在主院，他才匆匆赶去德馨院。

        “不许告诉太妃！”

        王壑严厉叮嘱众人。

        众人纷纷应承，分头而去。

        少时，一条火龙在黑夜里逶迤向德馨院游动，等到德馨院，立即掀起一波浪花，又衍生出无数的星火，飞向王府各个角落，来回巡睃、查探。

        正忙乱，忽有人来报：“太妃来了。”

        王壑正在询问藤甲军当时情形，闻言蹙眉，担心地向东屋看了一眼，然后吩咐管事道：“去请祖母来。”太妃来了，恐怕见了谨言这模样要发怒，“李菡瑶”必首当其冲。太妃发怒，也唯有老太太还能劝几句。

        张伯文跌足道：“谁告诉太妃的？”一面急忙忙出去迎接，怕母亲心急有个好歹，更不妙了。

        才掀帘子，就见两顶轿子在院中落下，不但太妃来了，王老太太也来了。王壑让瞒着她们，然府中上下一片风声鹤唳，时刻关注孙子、唯恐谨言被李菡瑶给勾引了的太妃听见动静，怎不警觉？这才问了出来。

        丫鬟打开轿帘，伸手搀扶。

        太妃搭着丫鬟的手挣扎下轿后，便甩开丫鬟，踉跄冲向上房，口中喘问：“谨言可醒了？”

        张伯文忙急步下阶，搀住母亲，劝道：“母亲慢点。朝云那丫头正替谨言诊治呢。她的医术母亲是知道的，比东方神医不差，青出于蓝而胜于蓝……”他只管絮絮叨叨，太妃却充耳不闻，直入房内。

        众人都担心地迎出来。

        太妃问：“谨言呢？”

        张伯文道：“在这边。”他情知瞒不住，抱着决然的心情，扶着母亲走进东屋。

        进去后，太妃定睛一看，只见谨言躺在罗汉床上，梁朝云正替他扎针，便是听见她进来了也不曾抬头朝房门口看一眼，可见凶险。她忙扑到床前，见孙子紧闭双眸，嘴唇乌紫，寂然不动，不由眼前一黑，向前栽去。

        张伯文一把捞住母亲，惊叫“母亲！”

        梁朝云虽在替谨言诊治，听说太妃来了，却早有准备，这时对身边少女使了个眼色。

        那少女是她的弟子茯苓。

        茯苓立即上前照顾太妃。

        好一会太妃才醒来，茯苓又喂了她一颗丸药，她服后心神略定，重新打量谨言，却一眼看见伏在罗汉床一头的观棋，正含泪盯着谨言，两手还握着谨言一只手，顿时火起，转头喝道：“来人，把李菡瑶捆了！”

        观棋惊愕抬头，似才发现她。

        王壑急忙拦住，道：“太妃息怒。这事尚未查清，不好胡乱捆人。太妃请给晚辈一点时间。”

        太妃道：“分明是她下的手！”

        王壑断然道：“不是李姑娘！”

        太妃道：“怎见得不是她？”

        王壑道：“李菡瑶若行此蠢事，也不是李菡瑶了。”

        太妃听他如此推崇、袒护李菡瑶，气愤不已，指着观棋道：“她这是贼喊捉贼！京城兵变，太后新丧，谨言身上压了多少事，不是她暗中勾引、约谨言来私会，谨言怎会不带一个随从，悄悄的自个摸回来？”

        张伯文和王谏听后交换了个眼神，觉得这话很有几分道理，否则谨言回府，一不去给太妃请安，二不跟王壑招呼，却一个人来德馨院，岂不怪？

        王壑正色道：“这只是太妃的揣测，没有证据，怎能认定就是李姑娘？太妃稍安勿躁，请给晚辈一点时间，晚辈定当揪出真凶，让太妃满意。”

        太妃道：“即便没有证据，她也难逃嫌疑；既有嫌疑，怎拘押不得她？先拿下！你去查你的！”

        几个婆子就要上前拿观棋。

        王壑急阻道：“不可！”

        太妃伤心道：“壑哥儿，你弟弟躺在床上生死不知，你竟然维护一个嫌犯。你也忍心！”

        王壑忙安慰道：“太妃莫急。大姐说，谨言无事。”

        太妃道：“谨言无事最好。等他醒来，若说不是李姑娘做的，我便叫人放了她；若谨言醒不过来，李菡瑶也别想走出德馨院，也别想回江南了！”

        说罢喝命人拿下观棋。

        王壑不敢对太妃怎样，便冷脸呵斥玄武军和丫鬟婆子们，不许他们拿观棋。

        太妃气得站起来，抓住王壑手道：“你先办了我，再命令他们。他们都是听我的命令。”

        王壑：“……”

        果然女人都难缠。

        太妃坚持叫拿观棋。

        几个婆子便上前，将观棋扭住了，强拖她离开床边，结果发现观棋还抓着世子的手，忙又死命掰开，一面鄙夷地瞅着观棋，觉得她真不知羞耻。

        风雨雷电因为之前梁朝云吩咐不许打搅她救治世子，都退了出去，此时再想进来救观棋也不能了，被保护太妃的护卫给挡住了，焦急万分。

        婆子三两下便将观棋给反绑了，纠缠过程中，一婆子触及观棋胸前鼓囊囊的，又不似胸脯柔软，倒是硬硬的，心中一动，探手入怀，掏出一样物事来。

        太妃忙问：“是什么？”

        婆子打开，见是一小本子和一折叠的硬纸，不知是啥，忙送去太妃面前，让太妃看。

        太妃松开王壑，接过去打开一看，失声道：“北疆地图！”抬眼锐利地盯着王壑，激动道：“你还说不是她！这分明是她从谨言那偷来的，想图谋不轨！”

        王壑也一怔，低头细看。

        张伯文也过来瞄了一眼，震惊对观棋道：“李姑娘，你好狠的心，竟对谨言下此毒手。你以为拿到这地图，就能图谋北疆了？真是可笑！”

        王谏眼神也锐利起来。


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