简繁越听怒气越盛：女人的嫉妒心简直不可理喻！火凰滢什么时候勾引他了？他倒是希望火凰滢勾引他呢，可惜人家并不。还有，火凰滢虽然言语傲慢，却并不是个惹事的人。她流落到那种地方，若爱惹事，早被人撕了。她只是格外看重自身尊严，不容人轻贱而已。

        江姨娘想害人，找的借口真叫高大，竟跟朝堂局势扯上了，还说毒杀人是为了他好！

        就听红袖继续道：“……那日大家在上房，不知怎么说起相思子，太太说那东西有毒，叫别玩儿。姨娘便起了这个心了，说老爷这都回来几天了，都没叫火姑娘伺候，说明没把她当回事，死了也没什么……”

        简繁凛然，“如何下的毒？”

        红袖哭道：“这个，婢子实在不知。婢子将相思子磨成粉后，交给姨娘，底下的事就不知道了。”

        简繁再提审江姨娘。

        江姨娘抵死不认。

        “我没有！老爷，妾身是冤枉的！那相思子是妾身因为思念老爷才讨来的呀……”

        江姨娘是个小意温柔的女子，娘家父亲叫江箴，是户部一主事。虽是妾室，两人也有过一段美好日子。如今简繁听见“相思”二字，却觉得格外刺耳。

        简繁道：“你没有？那相思子磨成粉干什么用？”

        江姨娘语塞，脸也白了，顿了下，忽然泄气，破罐子破摔地又哭又骂：“是，妾身是想给那狐媚子下毒！谁让她勾引老爷的！一个出身风尘的女子，摆出那副清高样子给谁看？这东西连太太也不放在眼里，能留她？可是那杏仁茶里的相思子真不是我下的。妾身还没来得及叫人下手呢。老爷，这府里想她死的不止妾身一个！老爷明察！”

        简繁道：“……”

        江姨娘真会抵赖，照她这么说，他要从头细查好一阵子，只怕最后也是查不出个所以然来。

        不认又如何？

        已是证据确凿！

        该如何处置呢？

        这家丑虽不宜宣扬，却断断不能隐匿不处置，他刚升为宰辅，不能齐家，要如何治国？！

        他便叫了江箴来，将事情经过告知，并道：“按理该送官，然本官刚升了宰相，家中便出了命案，这不是送给御史弹劾的把柄？再说，于江家名声也不好听。”

        江箴吓得连连点头说“是是”。

        简繁道：“简家是不能留她了。然你我虽为上下官，到底有一份亲戚的情义在，本官也不好休了她，令江家蒙羞。你便领她回去，你瞧着处置吧。”

        江箴只得将女儿领了回去。

        次日上午，便命人来简家报噩耗，说江姨娘在园子里赏雪时，不慎落入水中丧命。

        简繁忙，让夫人出面料理。

        简夫人当仁不让，让人把江姨娘的尸体拉回来，一应丧事都料理得妥妥帖帖，又将红袖远远地打发到外地庄子上，嫁了人，一场人命官司便消弭于无形。

        晚间简繁落衙，去看火凰滢。

        火凰滢住在正院上房后的抱厦内，简夫人拨了两个丫鬟和锦儿一起伺候照顾她。

        简繁进入套间内，看见小小的红漆雕花架子床上，曾经火一样的女子卧在锦被下，一把青丝拖在枕畔，脸儿苍白憔悴，心下微痛，侧身坐到床沿上。

        许是听见动静，火凰滢睁开了眼睛，黑漆漆两眼珠更衬托得那脸惨白，嘴唇没有血色。

        简繁轻声道：“委屈你了。”

        火凰滢看着他不出声。

        简繁又道：“江姨娘死了。”

        火凰滢依然不出声。

        简繁伸手摸向她额头，问：“生气了？”想来火姑娘何曾吃过这大亏，可不得生气。

        火凰滢嘴动了动，有些费力地张开干焦的唇，轻声道：“你不是说，松山景很好，还有寺庙？”

        简繁点头道：“不错。”

        火凰滢道：“我想去上香。”

        简繁微笑道：“好。”

        顿了下又道：“先把身子养好。”

        火凰滢就不吱声了。

        简繁便说了几处松山冬景，又说了几道慈安寺的素斋，末了嘱咐她好好休养，才离开。

        他去了外书房，命人叫来上房院内一名丫鬟，问起夫人的言谈表现。丫鬟道，太太在听说江姨娘死讯后，跌碎了一个茶碗，午饭也没吃，就躺到床上去了。后来老爷叫人传话，让太太料理丧事，她才起来的。

        简繁听后静默。夫人这是怕了，在他面前的镇定都是装出来的。这招杀鸡儆猴凑效了。

        昨天他听了红袖的话，便警觉夫人在这当中恐怕也插手了，不然好好的提起相思子的毒？下毒的事虽是江姨娘做的，夫人却是“黄雀在后”。

        他这个夫人，能耐呢。

        只是，她能把事做得天衣无缝，叫人抓不着把柄，倒无法指责她，只能杀鸡儆猴。再者，夫人是正妻，与他荣辱与共、休戚相关，轻易动不得的！

        想到这，简繁忽如醍醐灌顶：家事上，正妻和姨娘，他选择正妻；朝堂上，君王和臣子，如何选择还用想？事实上，他在徽州杀鄢计时，已经做出了选择；回京后，因受崔渊、谢耀辉等人影响，这才乱了心。

        如今醒悟，也不晚。

        既做了决定，当好好筹谋，在大靖内忧外患的关口，替皇上分忧，正是他大展宏图的机会。

        这夜，他在书房筹划了一夜。

        次日，他便进宫觐见嘉兴帝。

        御书房内，除了简繁，还有尹恒、吕畅。

        简繁上前奏道：“皇上，微臣以为，应召朱雀王和白虎公回京。朱雀王曾镇守北疆多年，赵家在军中威望高，是接替和制衡玄武王的不二人选。白虎公根基虽浅，但擅长制造火器，可坐镇京郊火器研制中心。”

        嘉兴帝道：“朕已经传旨朱雀王和白虎公进京了。”

        简繁大喜，忙问详情。

        嘉兴帝道，早在他接到边关急报时，便已经传旨南疆，令朱雀王进京，“据探马报，朱雀王不日将到京。”

        简繁振奋道：“皇上英明！”

        嘉兴帝也露出笑脸。

        总算简繁没有反对他。

        简繁又奏道：“臣还有奏。”

        嘉兴帝忙道：“爱卿讲来。”

        简繁道：“玄武王族势力大，若是将其灭族，恐怕会动摇国本。微臣认为，可从其内部分化，以旁支代替嫡支，继承爵位，只诛杀张伯远父子即可。”

        嘉兴帝和吕畅对视一眼，喜悦道：“爱卿与朕英雄所见略同——已经这么办了。”

        当下命吕畅告诉详情。

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        新年好朋友们！给大家拜年，祝大家猪年大发、事事顺心如意！


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