兄妹俩忙站起来，“父亲。”

        织锦大会已经过了，刘老爷还特地赶来，是因为刘嘉平兄妹拍买下兴宇，并分股给织工。

        此事对刘家影响太大。

        刘老爷来后，把儿子劈头盖脸一顿骂，骂他猪油蒙了心，被李菡瑶迷惑了，竟跟着掺和这事。李家分股是情非得已，是被潘梅林逼的；刘家为何趟这浑水？

        这是要成众矢之的呀！

        别说同行会挤兑，官员也不能允许，因为每多分给工人一分股利，当官的就要少得一分。

        刘嘉平耐心解释给父亲听。

        刘诗雨也在旁帮腔。

        刘老爷骂他们天真。

        父子这两天闹得不愉快。

        现在，刘嘉平又要插手李家的事，刘老爷岂能依他？

        在刘老爷看来，李家就像这秋后的蚂蚱，蹦不久了。

        以前他支持儿子参与李家选婿，那是李家兴盛；眼下这情形再凑上去，岂不是找死？刘家可不止他们一房，族人众多，能让他们兄妹俩这么作吗？

        刘嘉平坚决道：“父亲，这次就听儿子的吧。”

        刘老爷大怒道：“你敢忤逆？”

        刘诗雨忙拉着父亲的手臂劝道：“父亲息怒，听哥哥说。”

        刘老爷道：“听他说什么？都是那些话！年轻人不知世道艰难，意气用事，早晚要吃苦头！”

        刘嘉平认真道：“父亲，风险和机遇是并存的，畏首畏尾是成就不了大事的……”

        刘老爷听他言语间隐露出教训自己之意，气得发昏。

        刘嘉平并无教训父亲的意思，只因坚决不肯退缩，说话有失委婉，落在父亲眼里便成了挑衅。

        他借用历史事实说话：“……历史记载，当年郭织女几次遇难，郭家几次危在旦夕，那些秉持正义的如方家、严家，都因此兴旺了；而谢家、曾家却破家了。我刘家也因此一落千丈。父亲难道要重蹈覆辙？”

        刘老爷吼道：“眼前这事能与当年的事相提并论吗？当年郭织女可是将纺织技术无偿转让给九大世家，九大世家都欠郭家人情；李家呢，我们欠他吗？”

        刘嘉平道：“儿子相信李姑娘。她从不做亏本的买卖！”

        刘老爷道：“你被她迷惑了！”

        刘嘉平道：“儿子只认事实：我等纺织商家，工人是根本，若一味压榨工人，等于自毁根基。儿子不是被李姑娘迷惑了，而是认同李姑娘的想法和做法。”

        刘诗雨也道：“女儿也认同。”

        刘老爷道：“你们真要忤逆？”

        刘嘉平道：“父亲，水能载舟亦能覆舟。工人就好比那水，咱们若不能把眼光放长远些，迟早要覆灭！”

        他因苦口婆心劝不转父亲，声音也渐渐大起来，到最后有些声嘶力竭地喊，更像顶撞父亲。

        刘老爷气得不知如何是好。

        同样的争吵，也发生在欧阳家、郭家。

        郭晗玉一直苦劝父母，对李家伸出援手，查证这件事背后真相，她不信郭家会勾结靖海大将军。

        谁料长房二太太杀来了，对着郭晗玉就是一阵数落：“郭家怎么养出你这样好骗的姑娘？一面当众揭发李姑娘，那么多双眼睛都看见的，转眼被人家一哄，就傻乎乎地住人家家里了，没日没夜帮人家织锦。织出来也不告诉家里，就让李家得第二名。你这是被人卖了还帮人数银子呐？”

        郭晗玉道：“二祖母，我也没白忙，郭家得第一！李妹妹还付了我好大一笔银子。”

        长房二太太拍手道：“你织的锦，郭家得第一不是名正言顺？给银不是应该的？你干嘛让李家得第二？”

        郭晗玉辩解道：“没有李妹妹，我也拿不到第一呀。”

        长房二太太对着上下仆妇等摇头道：“你们瞧瞧这傻孩子，人家把她当丫头使唤，她还觉得沾光了呢。哎哟，真是，郭家怎么养出你这样蠢的丫头！”

        郭晗玉气得眼泪直打转。

        郭嘉懿的母亲、郭晗玉的祖母听了不痛快，道：“二嫂，我这蠢孙女刚为郭家争了脸面！”

        长房二太太忙道：“弟妹，晗玉这丫头就跟当年她曾姑祖母郭织女一样，一心织布，不晓得人心险恶。那李菡瑶心机深沉，就跟当年的谢吟月一样一样的。郭织女当年要不是有方家少爷护着，早死八百回了！眼下这李菡瑶可比谢吟月还要厉害，把这些个少年，什么江南才子、京城才子都收的服服帖帖。这手段，这心计，能把晗玉连皮带骨头都吞了！弟妹，她小孩子不懂事，你可不能由着她来。”

        郭嘉懿的母亲道：“话不是这么说，晗玉这回在织锦大会上能得第一，的确是和李家合作才有这结果……”

        长房二太太不等她说完，就跟她争执起来。

        后来不知怎么扯出郭家该不该帮李家的事，长房二太太更加炸毛了，严禁郭家趟这浑水，说李家分股给工人是犯了行业大忌，被人针对怪得了谁？

        郭晗玉不忿道：“方家会帮。”

        长房二太太犀利道：“方家为何帮李家？还不是方家少爷想娶李姑娘。你傻呀！”

        郭晗玉道：“李妹妹不会嫁的。”

        长房二太太道：“她真要嫁了倒好了，你们好歹能捡她挑剩下的。她这么悬着不嫁，把所有人都吊在那，你们连剩下的都捡不着……”

        郭晗玉实在听不下去了。

        ……

        欧阳家，欧阳老爷磨刀霍霍，准备等陈飞宰杀李家时，自己好割下几块肉来，充实欧阳家。

        欧阳薇薇苦劝不听。

        欧阳老爷冷笑道：“之前拍卖会上，胡齊亞千方百计地拦我，分明就是李家的主意。”

        欧阳薇薇道：“那是为爹好。”

        欧阳老爷道：“胡说！你别总耸人听闻。就算潘家的东西不能沾，现在是李家要被查封，回头拍卖，难道也不能沾？李家的工人、机器都是顶好的。”

        欧阳薇薇道：“父亲！”

        欧阳老爷道：“我意已决，你不必再说。我欧阳家祖上就是太懦弱了，才一直难以振兴；我不会手软！”

        欧阳薇薇焦虑不已。

        这些人心浮动都藏在私下，在各家进行，有一个人却被万众瞩目，那就是钦差简繁。

        王壑能透过潘家的行动看出：李家若犯事，可能会牵连徽州巡抚鄢计，而鄢计若倒了，会牵连梁心铭和王亨，简繁又怎看不出这案子背后一系列的牵连！

        潘家是不敢明着和后族争斗的。

        潘家针对的人是王亨和梁心铭。

        这夫妻二人一直被嘉兴帝忌惮，潘家制造的这个机会，令陈氏后族很难拒绝，正如他们很难拒绝李菡瑶递上去的机会——趁机除掉潘氏一族和潘贵妃一样。

        简繁的决定，非同小可。

        这决定，关系大靖未来！

        七月二十一日，简繁正要借霞照县衙的公堂审问李家、江家勾结靖海大将军一案，颜贶派快马来报：他携李菡瑶和一干证人正赶来霞照，请钦差大人暂缓升堂。


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