智善和尚咧咧嘴，想起多年前在月庄，李菡瑶还是小女孩时，振振有词地对他道：“……我要吃鸡！虎吃豹，豹吃狼，狼吃兔纸，兔纸吃小草……大鱼吃小鱼，小鱼吃麻虾，麻虾吃泥巴……我怎们就不能吃鸡？”又威胁李卓远道：“你要吃我，我就先吃了你！”

        几年过去，她决心不改！

        袈裟和尚凝视着李菡瑶，见她清秀的小脸稚气未脱，杏眼漆黑、纯净，然目光坚定，身形不动如山，竟未她指责她，或者劝她向善，只轻声道：“望施主心怀众生，莫忘初心！”

        李菡瑶道：“那是自然。”

        说罢抱拳道：“告辞。”

        和胡齊亞等人转身离去。

        袈裟和尚望着她背影，默默无语。

        智善叹道：“唉！”

        袈裟和尚瞅他一眼，转身进殿，召集众僧做法事。

        李菡瑶三人到渡口乘船，返回三江口。那时，天已黑了，夜空中一片璀璨——江家船厂的大火居然还在烧！

        李菡瑶这时也有闲心了，站住仰脸看了好一会，道：“照得还怪亮的，把大月亮都压下去了。”

        胡齊亞道：“嗳，不用打灯笼了。”

        李菡瑶想起江家满门，想到外祖父、大舅舅和表哥经营这船厂的辛苦操劳，即便成功地歼灭仇敌，也开心不起来——船厂没了，外祖一家也活不过来了！

        她默默地转身就走。

        小院内，墨竹正焦急地在院中打转，一时跑到院门口张望一番，已经不下三四次了。

        这次，忽然有脚步声传来。

        墨竹急忙迎向门口，“姑娘，你可来了！”

        李菡瑶问：“可是有什么事？”

        墨竹道：“观棋和落少爷都被陈飞的人捉去了。”

        胡齊亞忙问：“现在在哪儿？”

        墨竹道：“被陈将军带去湖州了。”

        李菡瑶吃了一惊，想：姓陈的又耍什么阴谋？

        正想着，就听墨竹又道：“还有舅太太……”

        李菡瑶忙问：“舅母怎么了？”

        难道被抓起来了？

        这也可能。官官相护，江家船厂刚交接便付之一炬，官府恐怕要怀疑大舅母蓄意使坏。这时候，她当仁不让，要出面收拾残局、应对官府。

        墨竹却道：“舅太太没了！”

        李菡瑶道：“胡说！”

        墨竹难受道：“墨竹怎敢拿这事胡说！听人说，晌午的时候，舅太太交接完，说还有些事，让媳妇婆子们先走，还叫把车也赶回去。婆子们便先出来了。跟着船厂就起了大火。火势太大，舅太太没能跑出来……”

        李菡瑶呆呆的怔住。

        胡齊亞吓坏了，认为这是他的失职。慌得他揪住墨竹问这问那，问消息可确实，问可见到尸首了？认出是舅太太了吗？还有，火灾现场现谁在主事等等。

        墨竹一股脑回禀道：“……靖海大将军巡海回来了，但是又赶去湖州了。大将军走之前，派属下副将带一支水军来三江口，协助官差救火，处理善后。还命令县太爷羁押所有证人、船厂工人，尸体都不准处理，等钦差大人来查证这案子。看样子是和陈将军打擂去了……”

        墨竹一向机灵，想着陈飞去霞照了，靖海大将军也去了，姓陈的又抓了落少爷和观棋，他一肚子坏水，不晓得要干什么坏事；再者李卓航又派人送了信来，这些事都要赶快让姑娘知道，姑娘才能及时作出应对。

        李菡瑶听后，强忍心酸，暂将江大太太的事放在一旁，问道：“爹爹信呢？”一面向屋里走去。

        墨竹忙从怀里拿出信。

        李菡瑶看了李卓航的信，才明白陈飞竟然诬陷江家李家与靖海大将军颜贶勾结谋反。

        她蹙着秀眉陷入沉思。

        胡齊亞和随从在门外守着。

        良久，就听屋里吩咐“叫胡齊亞进来。”

        ……

        再说陈飞，在几百水军护卫下，乘船往湖州去。

        观棋上了船，被带到陈飞面前。

        陈飞打量她一番后，道：“李姑娘何必再作此欺人之举？很快就到湖州了，还是换回身份的好。”

        观棋问：“你真要送我进宫？”

        陈飞道：“当然。”

        观棋便不说话了。

        下午，陈飞便接到服侍观棋的丫鬟回禀，说观棋已经恢复了李姑娘的容颜和装扮。

        陈飞眼一眯，道：“带她过来。”

        观棋便又被带到陈飞面前，霍然是李菡瑶的模样。

        陈飞并不认得李菡瑶，盯着她看了好一会，疑惑她怎能这么快就变脸。他很想扳着她脖子看看那脸的真假。只因他听潘子玉说，之前已细细查过，并无异样；加上逼供落无尘，又惹得这丫头悲愤欲绝，怕再亵渎了她，她烈性上来，一死了之，那时不但自己的谋划落空，且会被钦差大人怀疑。

        因而他道：“听说姑娘棋艺无双，可否陪本将军下一盘？”嘴里问着，手却朝旁一挥，便有亲军捧来棋具。

        观棋款款上前，在陈飞对面坐下。

        “就怕大人不是小女子对手。”

        “哦，你倒自信的很。”

        “不是自信，是笃定！”

        “年轻人自信是好事，但山外有山人上有人，在未摸清对手的底细前，奉劝姑娘谦虚些。”

        观棋冷笑不语。

        陈飞在观棋手下，还没能支撑到一个时辰。

        观棋掷棋起身，嘲笑道：“上次选婿，来的青年才俊跟我的丫鬟一下就是一天。大人这棋也太烂了！”

        陈飞：“……”

        果然是李菡瑶，够嚣张！

        这晚，船停泊在郊野。

        水军们用了饭，正交班时，忽然前舱传来火枪声，打在陈飞的舱门上。

        顿时，众军蜂拥而至。

        搜索后，却毫无敌踪，只在船板上发现炸裂的鞭炮纸屑，陈飞急忙喝道：“快去瞧嫌犯！”

        这分明是声东击西。

        众军忙分头往落无尘和李菡瑶的舱室赶去，发现落无尘还在，李菡瑶却不见了。

        陈飞冷声道：“来人带着李菡瑶，定然走不远，给我搜！”

        众军领命，上岸的上岸，下水的下水，分头追踪，一时间，喧嚣声打破了郊野宁静。

        观棋跟着前面矫健的身影飞奔，听见追兵来了，心里一发急，足踝一歪，朝江堤下栽去。


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