观棋道：“是。”

        转身走向那边屋去。

        少时，捧着个长匣子过来，放在桌上，打开来看时，里面搁着两卷卷轴，系着丝带。

        观棋都展开来铺好，用镇纸压着，侧身让开，对郭晗玉道：“郭姑娘请看。”

        那时，房里点亮了好几盏灯，都罩着各种形状的玻璃灯罩，光明的很，郭晗玉一眼扫过去，吃了一惊。——原是织锦意匠图，另一张似乎是机器的图纸。

        各纺织世家的意匠图都秘密，轻易不肯示人的。

        郭晗玉忙问李菡瑶：“妹妹这是何意？”

        李菡瑶道：“想借妹妹的巧手一用。”

        郭晗玉不解道：“我不明白。”

        李菡瑶正容道：“郭姐姐只管看。郭家是什么样人家？妹妹还担心姐姐窃取李家秘密？”

        郭晗玉迟疑道：“可是……”

        李菡瑶道：“这织锦意匠图和机器图，是妹妹设计出来的，按理可以织出来，可惜我李家竟无人能试织出来，是不完善的技术。郭家纺织技术一向是行内翘楚。妹妹有个大胆想法：想与郭家联手。请郭姐姐相助。”

        郭晗玉问：“如何联手？”

        李菡瑶道：“郭姐姐先看这图，可能织出来，若是郭姐姐能织出来，便算是郭家的技术。”

        郭晗玉道：“这如何使得？”

        李菡瑶笑道：“妹妹有条件的。”

        郭晗玉忙问：“什么条件？”

        李菡瑶道：“这项技术经郭姐姐之手变得完善，功劳自然算是姐姐的。但朝廷对郭家经营有诸多限制，郭家每年锦缎的产量有限，不如将这技术转让给李家。李家付给郭家一笔费用。如此，姐姐便名利双收。”

        郭晗玉道：“那妹妹不是太吃亏了？”

        李菡瑶反问：“我怎么吃亏了？得郭姐姐相助，将本来不完善的技术问题解决了，可为李家带来更多收益。”

        郭晗玉一想，也是哦。

        李菡瑶看着她笑道：“妹妹这主意，还是受郭织女启发呢。纵观郭织女一生，从不敝帚自珍，慷慨大义，将纺织技术公诸于天下，功在社稷，利在千秋，而郭家也得以名扬天下。再看那些唯利是图的纺织商家，何曾有个名儿留下来？你我虽比不得郭织女，也不能太小家子气，不过是一项残缺的技术，何必藏着捂着？合则两利。”

        郭晗玉道：“好一个合则两利！”

        她激动地想，自己虽比不得曾姑祖母，尝试一番又有什么损失？最不济也能获得些经验。

        想罢，当场答应了合作，甚至都没问这技术完善后，李家预备给她多少报酬，便低下头去看图纸。

        观棋和李菡瑶欣喜地对视一眼，然后紧盯着郭晗玉，满含期待却不敢作声，生怕打搅她。

        郭晗玉这一看，便陷进去了。

        郭家女儿都善织，精通各种纺织技术，因此郭晗玉一眼看出这意匠图的妙处——在行内现有的织锦技术上，令花色更加鲜艳，图案更加繁复、逼真。但现有的大花楼机却无法完成，必要对织机进行改造。

        郭晗玉又看那织机图纸，果然，织机构造改动了好几处地方。这改动是否可行，则要上机试验过才能知道。想必李家织工已经试验过了，却无法完成。

        李菡瑶虽谦虚，但郭晗玉却不敢因此小瞧李家——李家的织锦技术在行内也是顶尖的，李菡瑶身边的纹绣就很出色，连纹绣都不能织，其艰难可想而知。

        郭晗玉不敢托大，道：“我试试。”

        观棋欢喜道：“这真是太好了！”

        郭晗玉嗔道：“你这丫头！先别急着叫好。我只说试试，还不知道成不成呢。——恐怕难的很。”

        观棋道：“郭姑娘肯试，说明心里有几分把握。再和我们姑娘联手，没有成不了的。”

        李菡瑶也自信道：“不错，你我联手，没有成不了的。郭姐姐，这幅云锦若是织出来了，定然能在今年的织锦大会上大放光华，力压群芳，拔得头筹。”

        郭晗玉被她们说得激情满怀，道：“你我便联手！”

        李菡瑶笑道：“那姐姐是来李家试呢，还是在郭家试？不如妹妹叫他们把织机拆了送去郭家，姐姐就在家里试吧。妹妹去郭家跟姐姐磋商。”

        郭晗玉忙道：“那么大织机，又是拆又是装的，白浪费工夫。妹妹不嫌烦，我过来便是。”

        李菡瑶忙道：“怎会嫌烦呢？求都求不来呢。我原想着天气热，怕姐姐受累，才说送去郭家。”

        郭晗玉嗔道：“送去了，我轻松了，你不要受累？”

        李菡瑶笑道：“我受累应该的。既求姐姐帮忙，总得有个求人的样儿，诚恳些才能打动人。”

        郭晗玉笑道：“就你会说话！”

        不过心里确实很受用。

        眼看外面天色全暗了，丫鬟上来通传：郭家派人来接了，忙对李菡瑶告辞，约定明日再来。

        李菡瑶忙让观棋把图卷起来，让郭晗玉带回去细瞧，“郭姐姐不用急，看好了再过来。”

        郭晗玉也正有此意，命丫鬟接了。

        李菡瑶又派了两个有年纪的妈妈，加上叶屠夫和几个护院跟船护送，务必将郭晗玉送到家。

        送走郭晗玉，李菡瑶和观棋嘀咕了两句，便吩咐鉴书：“叫听琴她们都上来。再派个小丫头去告诉老爷太太一声：我这里客人才散，待会去请安。”

        鉴书忙答应，下去传话。

        一时听琴、鉴书、赏画、纹绣、品茗都上楼来了，齐齐站在李菡瑶面前，观棋站在李菡瑶身旁。

        李菡瑶目光一扫，道：“都说说，今儿你们伺候各位姑娘，可有什么发现没有？”

        众女点头，互相看着。

        听琴便道：“我先说。”

        说罢却又停顿了下，想了一想，才道：“婢子伺候刘姑娘。刘姑娘今儿一直很振奋，好像心里藏着什么事，且应该是好事，说话却没什么特别的。”

        李菡瑶听了，静静点头。

        听琴便没话了，看向鉴书。

        鉴书便道：“婢子送吴姑娘去给舅太太请安。吴姑娘倒没什么异常，也没说什么特别的话……”

        观棋打断她：“这么说不行。”

        鉴书忙问：“那要怎么说？”

        观棋道：“把你们看到的、听到的各位姑娘做的事和说过的话，都重述一遍。我和姑娘自会分辨有无特别。”

        鉴书点头，又说起来。


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