李卓航问：“那姑娘怎没来？”

        墨竹道：“姑娘在半路上碰见魏姑娘的船，魏姑娘招呼她，她怕潘少爷等急了，叫小的先过来告诉一声。”

        李卓航急问：“姑娘和魏姑娘在一起？”

        墨竹道：“是。不知怎的到这时候还没来。”故意强调李菡瑶没来，根本没靠近这里。

        魏姑娘名若锦，乃翰林学士魏奉举之孙女，名列江南才女第二。魏家在江南也是书香翰墨之家。李菡瑶若跟魏若锦在一起，谁也别想往她身上泼脏水。

        李卓航微微一笑，彻底放心了。

        观棋道：“魏姑娘也爱下棋，两人定是下棋下忘了，所以才耽搁了。幸而耽搁了，不然……”

        她没说下去，那后果众人皆知。

        潘织造道：“一派胡言！子辰乃本官至亲，岂会将这样证据落在你们手？分明是栽赃陷害！”

        这便是他的算计——

        太刻意了，反让人不信。

        已经撕破脸了，他也不用装了。

        今天，李家必须亡！

        李卓航高声道：“大人明察！这船上是潘府人守着，且不让墨竹靠近，小女更是不在场。如何说是小人栽赃陷害？”

        潘织造道：“谁知你们使得什么诡计！”

        情急之下，他也想不出词来对，便瞪着那两个家仆，恨他们蠢笨，为何连人都会认错？

        那两个家仆真想以死报答，奈何眼下情形，不是死能解决问题的。潘织造无法应对，他们更无急智，就想诬陷反咬李家，一时间也想不出完美的说辞。

        正急得冒汗，就听王妈妈道：“那就问潘少爷。”

        那潘子辰出来后，被风吹了这么一会儿，脑子清醒了些，隐隐记起前事，又听见人提他，以为是伺候的家仆跟他说话呢，忙努力睁大迷醉的眼，左右张望，问：“李姑娘呢？李姑娘来了？”

        王妈妈大怒，呸了一声。

        同时“呸”的还有芳姨娘，娇声道：“你这小没良心的，就知道惦记那毛丫头，眼里没我！”

        潘子辰忙低头凑近她唇，啄了一下，道：“芳儿，芳儿，我不日（是）惦记她……是老爷子吩咐的，不能……不应付。我还是喜欢姨娘这个味儿。来，趁着老东西不在，咱们且乐。”

        芳姨娘道：“李姑娘来了怎办？”

        潘子辰道：“那姨娘就藏起来。”

        芳姨娘一面左右瞧，一面问道：“心肝儿，那李姑娘怎还不来呢？呀——老爷——”她忽然瞧见潘织造，不信似得眨眨桃花眼，还反应不过来呢。

        看到这一幕，岸上水下的人哪还不明白怎么回事：这两人被迷得忘了羞耻，还能认得对方，称呼也不错，分明早就勾搭上了，不是李姑娘使的手段。

        众人全都看向潘织造——再颠倒黑白，也不能堵悠悠众口！

        潘织造厉声道：“畜生！还不进去！”

        两家仆死拉活拽，将潘子辰和芳姨娘弄进舱去了。

        潘织造愈怒，心就愈恨，也愈不肯放过李卓航父女，命人扣住李卓航，咬定他父女陷害潘子辰。

        方逸生排开众人上前拦住，道：“请大人三思！没有任何证据，怎能说这是李老爷诬陷？”

        潘织造冷笑道：“李姑娘没来赴约，我的妾却无端端来到这里，太蹊跷。这分明就是她弄鬼。”

        众人纷纷反驳说这推测毫无根据。

        潘织造见众人都帮李家，愈发愤怒，喝道：“东郭无名，你来说，这是怎么回事？”他忽然想起东郭無名这个智囊，他想不出应对之策，东郭無名可以提点他呀。

        东郭無名才换了衣裳出来没一会儿，见叫他，忙趔趄上前，艰难道：“大人……小人……”他似乎发了烧，双颊绯红，双眼散淡无神，话也说不利索。

        潘织造见他这样，忽然明白了——这也是李家的算计，废了东郭無名，他犹如失去臂膀。

        他喝道：“李卓航，你还敢说没算计本官？东郭無名成了这副样子，你敢说不是你蓄意指使？”

        江如澄高声道：“大人，我妹妹还躺着呢！”

        落无尘也道：“潘大人指证李伯父陷害，要拿证据来，上公堂请县尊大人决断。大人虽为江南织造，却无权插手地方政务和刑名，更不能随意拘押人。”

        方逸生附和道：“不错！”

        潘织造冷冷扫视他们。

        东郭無名咳嗽两声，低声提醒他道：“大人，先过去，等弄清事情原委再定夺。”

        潘织造也明白僵持下去只会更丢脸，且潘子辰和芳姨娘刚才暴露在众目睽睽之下，须尽快处置，因此一甩袖子，冷哼一声，带着东郭無名等人过船去了。

        东郭無名一进舱便捂住鼻子。

        舱内弥漫着一股甜糜气息。

        潘织造命人将所有窗户打开，又拿了一丸药让东郭無名含着，然后令人将潘子辰和芳姨娘等人拖来，挨个审问，也顾不得丢脸，让东郭無名旁听。

        他很想知道，哪儿出了错？

        并没费什么手段，他便问出了潘子辰和芳姨娘勾结内情。至于今天的事，据伺候芳姨娘的丫鬟说，下午芳姨娘接到潘子辰的信，说老爷子设了局，诓骗李菡瑶去画舫毁她清白，让姨娘浑水摸鱼、悄悄前去幽会，并看好戏。芳姨娘看后欢喜，忙换了一身衣裳，并戴上帷帽——连丫鬟也戴了，刻意遮住容颜——就来田湖了。

        而两家仆说，他们以为来人是李菡瑶，江南第一才女么，为求人赔上终身，到底不体面，戴着帽子遮遮掩掩，也在情理之中，故而没怀疑，因为墨竹跟在她们后面呢，他们就放了芳姨娘和丫鬟上了船，拦下了墨竹。

        潘织造和东郭無名恍然大悟。

        潘织造急忙问：“信呢？”

        丫鬟嗫嚅道：“烧了。”

        东郭無名轻声问：“想必他们往常通书信，也是看完就烧了吧？免得被人发现，留下把柄。”

        丫鬟抖着声音道：“是……”

        东郭無名就不吱声了

        潘织造气得咬碎钢牙。

        好啊，真是利用的好！

        不管这事是不是李菡瑶设计的，都不重要了，重要的是证据没了；也无需盘问那对畜生，两人勾结在先，谁知这信真是潘子辰写的，还是被李菡瑶栽赃的！

        潘织造看向芳姨娘，芳姨娘满脸的春色不自知，还在笑。因为慕容星和李清阳的事，潘梅林最恨女子私慕情郎，又兼芳姨娘坏了他的好事，更让他在众人面前丢尽了颜面，他如野兽一般盯着芳姨娘，目光阴沉。

        他没有发雷霆之怒，却笑着轻声吩咐：“来人，伺候芳姨娘回去，奖赏她骑木驴。”

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