李菡瑶跑进灵堂，叫“爹爹”。

        李卓航正跪在灵前默默烧纸钱，闻声转头，看见女儿不由一愣，目光略过看向她身后——怎地女儿独自跑来了，跟她的丫鬟呢？这么不精心，让姑娘乱跑，前面都是男客，人多且杂，倘或被冲撞了怎办？

        红叶在后面撵进来，迎着李卓航谴责的目光，心里一突，忙屈膝回禀道：“老爷，姑娘闹着……”

        李卓航抬手制止她说下去，转脸看向李菡瑶。

        李菡瑶在他身边蒲团上跪下，先朝棺材磕了三个头，然后抓了一叠纸钱，一张一张揭了丢进火盆。这活计前几天她跟着爹娘做过许多次，熟练的很。

        李卓航看着乖巧懂事的女儿，心里爱怜不已，柔声问：“你怎么来了？吃了吗？”

        李菡瑶头也磕了，纸也烧了，这才说正事——仰起小脸道：“还没吃。爹爹，我想吃鸡。”

        李卓航怔住——

        女儿找他，就为了想吃鸡？

        他脱口就想说“叫厨房做就是了”，忽想起他们正守孝，吃素呢，顿时闭嘴，不知如何答。

        有人觉得有趣，微笑起来。

        李卓远等人则松了口气：之前是不是想多了？李菡瑶才几岁，还在闹着要吃的呢，不足为虑。

        李卓航的一位族弟，叫李卓尔，为人老实，跟李卓航关系不错，这时笑道：“大姑娘，想吃鸡恐怕要熬一阵子。你们现在正守孝呢，不能吃荤。”

        李菡瑶见爹爹没有立即答应，心里有些忐忑，笑眯眯狡黠地回李卓尔：“我不吃荤，吃素。”

        李卓尔耐心地解释：“鸡就是荤。”

        李菡瑶眨巴两下眼睛，道：“我吃素鸡。”

        李卓尔一怔，忙道：“鸡没有素的，鸡就是荤菜。”

        李菡瑶道：“那吃吃素的鸡。”

        李卓尔道：“……”

        他有点晕，想了一会才反应过来：吃素的鸡也是荤鸡呀！

        众人见他郁闷的样子，都好笑。

        李卓航摸摸女儿头上的小包包，没说话。他洞悉了女儿的小心思：这是对自己撒娇，要吃鸡呢。他没有责备，还有一点心疼，心里对母亲告罪，“孩子还小呢”。

        李卓远住在月庄西头，在他那一房排行居长，人都称他为“村西头李大老爷”。他生着一张方正的脸孔，上唇蓄着一横短须，平日不苟言笑，看着颇有威严。

        他想自己的儿子李天明就要过继给李卓航做嗣子了，将来跟李菡瑶是兄妹，李菡瑶如此骄纵，不管教如何得了？他有心说两句，又怕李菡瑶胡搅蛮缠。

        忽一眼瞥见那棺材，顿时有了主意。

        他便对李菡瑶道：“孝期吃素，乃是对逝者的缅怀和哀悼。你爹娘皆吃素；还有，你祖母生前也一直吃素，为李家在菩萨面前许了愿的。你作为孙女，吃素既是哀悼你祖母，也是替她还愿。这才是孝心、孝顺！”

        李卓航听了，淡然垂眸，默不作声地烧纸钱。

        李菡瑶不喜板着脸的李卓远，一点不像她爹爹，令人如沐春风。对方教训的口气，让她警惕也很反感，当下挺直了小腰板，对李卓远道：“你哄我！”

        李卓远皱眉，“我如何哄你了？”

        李菡瑶道：“老祖母年纪大了，要炖鸡汤给她喝，身子骨才能养好。吃素怎们是孝顺呢？我爹爹不在家，你们就欺负老祖母，不给好的她吃！”

        李卓远不可置信地瞪眼——

        这孩子鬼扯什么呀？！

        他耐心道：“我们跟你祖母并不住一起，不在一个锅里吃饭，如何欺负她？这孩子说的什么话！”

        最后一句是向李卓航说的。

        李卓航抬头看他，似笑非笑道：“小孩子的话，堂兄也要当真？”——是你自取其辱！

        又低头向李菡瑶道：“不可瞎说。你大伯父跟我们不是一家子，隔好远呢。各人过各人的日子，你祖母吃什么，扯不到外人头上。快跟大伯父赔罪。”

        李卓远：“……”

        “不是一家子”“隔好远”“外人”这些话，他怎么觉得李卓航是故意说的，意有所指呢？

        李菡瑶不太情愿，却听话地对李卓远作个揖，糯声道：“大伯父，别生气。瑶儿说错话了，对不住。”

        李卓远强笑道：“罢了。”

        堂上有位黄大夫，是月庄少有的几户异姓之一，曾得李家资助去青山医学院学习，归来后在这一片行医。

        他道：“李姑娘虽是小儿之言，然老太太长期吃素，以至于病中失于调养，越拖越严重，才……”

        李卓航闷闷道：“母亲不听我劝，一定吃素，也是听了别人的话，以为礼佛就能让李家子嗣兴旺。”

        这下李卓远等人都不好接话了。——这别人，左不过是族里那些老人，若追究起来，恐怕会牵连他们家人。

        李菡瑶心里有些焦急——

        怎么越扯越远了？

        她的鸡，怎么办呢？

        堂上气氛有些压抑，一个大和尚含笑道：“吃素也未必就一定身子不好。老衲一生茹素，身子康健。老太太的病主要是心病。心结难解，吃仙丹也不管用。”

        这下换李卓航脸色难看了。

        大和尚忙又道：“然老太太长期吃素、不杀生，是为李家积攒功德、消除业障。李家本是积善人家，常有修路造桥、赈济灾民之举，老衲以为，老太太这是功德圆满，升往极乐世界去了。李施主不必为老太太伤感……”

        李菡瑶问：“老衲是个什么东西？”

        大和尚定力不浅，面对小姑娘忽闪的杏眼，笑容祥和道：“老衲不是东西，是贫僧的自称。就是我自己——”他唯恐李菡瑶再问“贫僧是什么东西”，用食指点着自己鼻尖。

        李菡瑶“哦”了一声，点点头。

        大和尚继续道：“吃素，戒口腹贪欲，可减少杀孽、消除业障。我佛慈悲……”他竟对着李菡瑶宣扬佛法来。为了让李菡瑶能听懂，刻意举浅显的例子，告诫小女孩要心怀善念、不能杀生，不但不能吃鸡，像鸟儿呀、蚂蚁呀，都不能伤害，听着是在哄李菡瑶别惦记吃鸡，更像是在度化。

        李卓航脸一沉，看向大和尚。

        这秃驴想度他女儿入空门？

        李菡瑶大声道：“你骗人！”

        她可听出来了，这大和尚说这么多，无非就是一个意思：不让她吃鸡，吃鸡就不善良。


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